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L'AAR jeu de plateau de LocoNeko: #2

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Tour 7 - debut

Au debut de l'annee 1520, les armees catholiques se preparent. Le souverain pontife a ordonne la croisade contre les Ottomans, et les rancunes mutuelles doivent etre momentanement mises de cote pour reprendre au jeune Soliman tout ou partie des conquetes de son predecesseur.

Peu de temps auparavant, le camp chretien a pourtant ete affaibli par la disparition coup sur coup de trois de ses plus grands chefs militaires : Bayard, le preux chevalier, pour la France et Leon & Cordoba pour l'Espagne. Mais le terrible amiral Genois Andrea Doria (* manoeuvre/feu/choc : 5.4.4 sur un maximum de 6.6.6 !) ainsi que le general et conquistador Portugais Almeida (* 2.4.5 et 1 en siege) arrivent sur le devant de la scene et ont de quoi inquieter les Ottomans, malgre l'arrivee de general Ali Bey (4.4.3)

Les rois d'Espagne et du Portugal s'eteignent mais leurs successeurs (respectivement Charles I et Esteban I) heritent a peu pres des memes capacites que leurs peres et ne semblent pas decides a modifier profondement la politique de leurs pays. Sur la peninsule Iberique, c'est donc le changement dans la continuite.

Soliman, lui, a deja fait savoir qu'il ne s'arreterait pas la ou Bayezid II en etait reste. Cela peut faire craindre que les accords « secrets » passes entre les deux camps pour achever rapidement la croisade soient rendus caducs. Mais Soliman va-t-il risquer de trahir la parole donnee ?

Plusieurs evenements tres positifs se produisent dans les pays d'Europe occidentale :

- Le roi d'Angleterre connait un regain de popularite qui va lui permettre d'ameliorer sensiblement la stabilite interne du pays, secouee par le refus Anglais de partir en croisade (l'Angleterre et la Pologne sont les seuls pays catholiques qui ont refuse l'appel)

- Un gouverneur de talent prend en mains la destinee de plusieurs colonies Espagnoles dans le nouveau-monde.

- Pour la France, le developpement de ses techniques agricoles donne un peu d'oxygene a ses finances qui sont par ailleurs en assez mauvais etat.

- De l'autre cote de la mediterranee, la Turquie acquiert de nouvelles connaissances technoliques dans le domaine terrestre, qui lui permettent de mener largement la course sur les autres pays du continent.

En revanche, le Portugal a moins de chances et la cour est secouee par un scandale qui mine la reputation du jeune roi. Malgre cela, il etouffe rapidement l'affaire et parvient a conclure une alliance militaire avec la lointaine Pologne, affaiblie au meme moment par l'annexion rapide de sa province d'Orel par la jeune Russie (ce pays semble sortir rapidement de l'age medieval et sa victoire contre son grand voisin Polonais pourrait peut-etre le hisser bien vite au rang de grande puissance)

Rien de particulier ne se passe a Venise, mais les marins du pays rapportent avec inquietude des tempetes de plus en plus frequentes en mer. Des pluies diluviennes s'abattent bientot sur tout le continent et il est probable que le mouvement des troupes en sera grandement gene...

En Allemagne, les electeurs du Saint-Empire demandent l'election d'un nouvel empereur, ce qui ne manque pas de susciter le courroux de nombreux catholiques, jugeant que le debut d'une croisade est un moment mal choisi pour etaler au grand jour les dissenssions entre catholiques dans l'empire. Les tensions sont palpables entre l'Angleterre, la France et l'Espagne, cette derniere remportant aisement l'election grace au soutien des banquiers Fugger.

Pourtant, cette fois, c'en est trop pour la France, qui s'estime une nouvelle fois lesee par les trop nombreuses pretentions Espagnoles. En consequence, si Milan ne lui est pas cede d'ici 5 ans, la France averti l'Espagne que - croisade ou pas - la guerre entre les deux pays deviendra tres probable. La reponse condescendante du monarque Espagnol laisse peu de doutes sur l'issue de la dispute, malgre les injonctions du Pape a « l'union sacree de tous les catholiques »...

Le monarque Portugais conclue deux alliances tres suprenantes, et la question se pose tres vite de savoir ce qu'il a obtenu en echange :

- Il cede la province de Tanger a l'Espagne par mariage royal, perdant ainsi son seul acces a la Mediterranee.

- De meme, en echange de 50 D$ (* la monnaie utilisee est le « ducat » dont l'abbreviation est D$), il vend les Acores a la France en unissant la aussi une princesse Portugaise a la famille royale Francaise...

La situation diplomatique en Europe est donc brusquement rendue bien plus complexe : les rois Francais et Espagnols sont allies pendant la croisade, mais le premier a envoye un ultimatum au second, et ils seront probablement en guerre d'ici 5 ans alors que le Portugal, lui, est en alliance dynastique avec les deux adversaires !

Soliman, quant a lui, vend a l'Angleterre les cartes permettant d'acceder a une partie de l'Ocean Indien (le detroit separant le continent Africain de Madagascar) probablement en remerciement de sa non participation a la croisade...

L'activite diplomatique deja intense, n'en n'est pas pour autant terminee. L'Angleterre, poursuivant ses efforts sur ce pays, vassalise la Hanse Teutonique. Soliman, lui, reprend brillament le flambeau de Bayezid : il vassalise l'Astrakhan, conclue un mariage royal avec le Kazan et obtient la promesse d'entree en guerre de la part des barbaresques de Tripoli et d'Al-Djazair.

Se preparant au prochain conflit, le Sultan leve des troupes en masse : pres de 80,000 hommes, 85 galeres, 5 navires de transport et 3 imposantes forteresses en Albanie, Thrace et Smyrne. Il s'agit - de loin - des plus grosses depenses logistiques jamais consenties par un pays ! Pour financer en partie ces achats, le Sultan leve aussi des impots exceptionnels, auxquels les Ottomans commencent a etre habitues...

Le Portugal lui aussi a recours a ce type d'impots et est le premier a construire un nouveau type de navire, le « galion ». Mais sur le plan naval, ce sont plus les flottes commerciales que les navires de guerre qui attirent l'oeil pendant cette periode, avec de nombreuses concurrences entre Turcs et Venitiens et des tentatives d'implantation Francaises et Anglaises. Une telle activite commerciale est une premiere, et les revendications des differents pays semblent se dessiner plus nettement : Angleterre en Mer du Nord, France en cote Atlantique, Portugal au grand large de l'Irlande, Espagne pres des cotes Iberiques et en Mediterranee Occidentale. La Mediterranee centrale et Orientale restant pour l'instant le theatre d'une competition farouche entre Venitiens et Turcs surtout, mais aussi de Genes et de la Hollande.

Tour 7 - Round 1

Les vassaux arabes de l'empire Ottoman (Oman et Aden) semblent ignorer totalement la croisade en cours et ne s'en prennent pas aux Portugais, qui font de meme. Il devient vite evident que le Rei et le Sultan se sont entendus pour que l'Ocean Indien ne soit pas un theatre d'operation. Les vassaux Turcs envoient des expeditions explorer les cotes de l'Afrique au prix de pertes effroyables mais des regions de Sofala et du Mozambique sont decouvertes avec succes.

En Europe, le Sultan deploient ses troupes, et ne neglige pas de regarnir les armees massees a la frontiere Perse. L'ennemi hereditaire peut encore frapper, et il ne faut pas oublier qu'il est l'allie de Venise. Le deploiement terrestre se fait en bon ordre, mais les 156 galeres commandees par Barberus ne parviennent pas a sortir de Corinthe, bloquees par le presidio Venitien qui nargue le port Turc.

Au Nord de l'empire Habsburg, les Prussiens entrent en Silesie et commencent le siege de Breslau, mais dans le camp Turc, c'est la seule penetration en territoire adverse. Les croises, eux, passent tout de suite a l'offensive et une flotte Portugaise depose un corps combine de troupes Espagnoles et Papales dans l'ile de Malte. Le pacha Selim est rapidement mis en deroute et le siege de Birgu commence.

Un corps d'armee Habsburg penetre en Hongrie dans la province de Magyar. Apres avoir balaye les troupes feodales des pachas Yasser et Ismail, ils montent a l'assaut de Buda, pensant pouvoir emporter la ville faiblement fortifiee en une rapide bataille. Mais le premier jour les fait rapidement dechanter, car meme s'ils parviennent a affaiblir le moral et les effectifs de la ville, ils laissent 7,000 hommes hors de combat sans l'emporter.

Le lendemain, les deux adversaires s'observent sans resultats probants. Le jour suivant, les troupes Habsburgs parviennent a affaiblir les defenses par bombardement et lancent un nouvel assaut qui fini en deroute complete : les defenseurs Turcs se sont embusques et taillent en pieces 3,000 fantassins. Le reste reflue sur les campements et l'assaut doit cesser.

Buda tient toujours.

En Egypte, le Genois Andrea Doria debarque des troupes Francaises embarquees a Toulon. Elles sont serieusement engagees par le pacha Saleh qui met 9,000 hommes hors de combat mais est finalement balaye le lendemain par l'artillerie Française. Celle-ci est immediatement utilisee pour assieger Alexandrie qui montre tres vite de graves signes de faiblesse.

Pour garantir que le ravitaillement sera assure pour les differentes operations de debarquement en cours (Malte et Alexandrie), la flotte Venitienne, commandee par le redoutable Grimani vient bloquer les galeres de Bareberus au port, en plus du presidio deja present.

Comme les attaques des croises semblent porter, Venise double la mise en envoyant son meilleur general a la tete de 30,000 hommes envahir l'Albanie. Nul doute pour les Venitiens que le Pacha Israf et ses 5,500 hommes ne feront pas le poids.

Pourtant, de tous les pachas Turcs, Israf est le meilleur et il sait profiter du caractere montagneux du terrain. Sa manoeuvre est un chef d'oeuvre de tactique militaire : ne possedant que quelques pieces d'artillerie legere, il les fait monter a dos d'ane sur des positions en hauteur qui dominent les defiles ou la grande armee Venitienne est obligee de passer. Mais il ne donne pas l'ordre de tirer sur les troupes, au lieu de cela, il les laissent avancer profondement en territoire Turc et detruit ensuite les caravanes de ravitaillement qui les suivent.

Apres quelques jours, les Venitiens realisent brusquement qu'ils n'auront jamais assez a manger pour mettre le siege devant Preveza ! La panique gagne les rangs des hommes de troupes, et avec elle la rumeur que la famine guette, alors que les generaux se gavent dans leurs tentes a la nuit tombee. Le moral tombe bien vite au plus bas et sans une seule perte dans ses rangs, le general Venitien voit bientot ses propres troupes refluer vers Raguse malgre ses injonctions.

Israf exulte car il n'a pas perdu un seul homme dans l'operation. Il ose meme attaquer a la nuit tombee un camp de l'armee qui se replie et en detruit l'artillerie. La longue marche de retour a raison de la plupart des troupes Venitiennes et le desordre inoui qui regne dans leurs rangs favorise la fuite d'innombrables deserteurs.

900 cavaliers Venitiens atteignent Raguse. Venise a perdu presque toutes ses troupes terrestres dans l'enfer des montagnes Albanaises lors de cette defaite majeure. Le Sultan, lui, exulte et recompense Israf a la hauteur de sa prouesse.