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Intertoto
2000
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verano inédito: El primer título europeo |
No
haber cumplido con los deberes durante la pasada liga obligó a hacer trabajo
extra durante el verano. Víctor Fernández no consiguió meter a su equipo en
la Uefa por tercer año consecutivo, pero tuvo la oportunidad de hacerlo a través
de la lntertoto, esa desconocida y novísima competición que nadie quiere jugar
pero que al final al Celta le ha catapultado a Europa de nuevo y le ha hecho
levantar un título por primera vez en su historia, aunque se trate de uno de
rango menor. El
desarrollo de la Copa lntertoto marcaría el resto de la pretemporada del
Conjunto vigués. Dependiendo del desarrollo de la competición, el equipo
de Víctor Fernández planificó el resto de partidos. Con
el equipo a medio hacer y con gran parte de la afición de vacaciones, el Celta
comenzó la temporada oficial en un verano más atípico que nunca. A finales de
junio la plantilla se puso a trabajar y el 15 de julio debutó en Balaídos ante
el Pelister de Macedonia. Un primer partido que pasará a la historia, no
por el 3-O final, sino por la lastimosa historia que arrastraron los macedonios
hasta llegar a Vigo. Sin dinero, volaron el mismo día y llegaron al campo
media hora antes de iniciarse el partido. Sin dinero para el hotel en nuestra
ciudad, el Celta tuvo que ayudar a su rival para salir del apuro. Allí se ganó
1-2 y se pasó una eliminatoria en la que el Celta quedará grabado para
siempre en el corazón de la afición del Pelister, de sus dirigentes y de sus
jugadores. Jamás estarán tan agradecidos a un equipo rival como en este caso
al Celta, que hizo todo y más por el modesto equipo balcánico.Una vez
superado este escollo, el Celta se enfrentó al Aston Villa. Los ingleses ya
cayeron a manos del Celta en la Copa de la
UEFA de hace dos temporadas y
acudieron a Balaídos dispuestos a tomar cumplida venganza. En
pleno inicio de agosto, llegó la atractiva eliminatoria ante el Aston, aquel
equipo que nos catalputó en Europa hace dos años después de humillarles en
el Villa Park tras aquella histórica remontada (1-3) que dio la vuelta al
Viejo Continente. Ahora, mucho más descafeinado, el Celta volvió a ser
superior y sin demasiados apuros. 1-0 en Vigo y 1-2 en Birminghan. Y así se
llegó a una de las finales de la lntertoto. El rival, un Zenit de San
Petersburgo sólo conocido por Mostovoi, paisano de sus rivales. Y los rusos,
en plena competición de su país, demostraron estar mucho mejor físicamente
y ser un rival duro de pelar. Costó ganarles en Balaídos (2-1 con gol de
Juanfran en el último minuto) y agónico empate en San Petersburgo tras empatar
un 2-O que parecía destruir el sueño céltico de jugar la Uefa este año. Lograda
una de las tres plazas para la Copa de la UEFA, el Celta será uno de los grandes
rivales a batir. Su actuación en esta competición las dos últimas
temporadas, le ‘obliga’ a realizar un buen papel.
El
elenco de equipos que participa esta temporada en la Copa de la UEFA tiene
pedigree. Hay campeones continentales, incluso de con varias Copas de Europa,
como el Ajax, el Liverpool y el Benfica. Hay auténticos monstruos económicos
que fichan a diestro y siniestro como el Parma, por no hablar de otros que hace
un año, como el Chelsea, ganaba la Supercopa de Europa. La Roma de Capello, la
Florentina de Mijatovic, las armadas alemana (Kaiserslautern, Werder Bremen y
Hertha Berlin) y francesa (Girondins, Nantes y el modesto Gueugnon) ponen de
partida complicada la meta de un éxito español en una competición en la que
nadie gana desde 1986. Hay que contar de partida con algún ilustre de la previa
de la Champions que recale por aquí. Esperamos que no sea ningún español, lo
que significaría un gran papel en la Liga de Campeones. Y en caso contrarío,
que emulen al Galatasaray, eliminado en la primera fase de la Champions, que
encontró cobijo y éxito en la UEFA, conquistando la final a otro desheredado
como el Arsenal.
Al
margen de la Intertoto, el Celta disputó varios amistosos. En Balaídos ganó a
la Roma de Capello en los penaltis y también al Oporto portugués. Perdió en
Pasarón ante el Pontevedra, en el único lunar negro de la pretemporada, y ganó
en tierras leonesas a la Ponferradina. Es decir, 10 partidos en una pretemporada
anormal, 6 de ellos oficiales, con el balance positivo de 8 victorias (dos de
ellas tras la tanda de penalties), un empate (ante el Zenit en Rusia) y una
derrota (ante el Pontevedra).
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