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Le prime
donne in HL!!!
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Molti di voi leggendo il cappello riportato qui
sopra avranno esclamato "Ma no ancora impersonare una maledetta guardia di
sicurezza di quel malefico complesso"...."uffa ma quand'è che
ci daranno la possibilità di vestire i panni dell'uomo con la valigetta
che si vede in tutti i capitoli di Half Life?"
...calma calma ragazzi, prima
di tutto dovete sapere che questo Azure Sheep è una modification
di Half Life amatoriale e completamente gratuita che tutti voi potete scaricare
da Internet; secondo punto fondamentale, la trama e le situazioni che hanno portato
il nostro connazionale Toadman a farci vivere le avventure di Barney, addetto
alla sicurezza di Black Mesa, sono scaturite dalla sua mente probabilmente qualche
mese prima che i designers di Valve e Gearbox pensassero minimamente
a
Blue
Shift . Quindi per come la
vedo è d'obbligo dare una possibilità a questa Total Conversion
single player e capire se a volte un solo ragazzo pieno di volontà
con l'aiuto di una mapper riconosciuto a livello mondiale (DAV) possa battere
la concorrenza di una software house americana con un personale numeroso e dollaroni
da buttare in mesi di sviluppo!!
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Freeman
e la sua bella macchina
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Per una volta non vi esporrò la trama
in modo particolarmente dettagliato, visto che ormai quasi tutti voi conoscerete
a memoria i fatti che hanno portato all'invasione aliena all'interno di Black Mesa, l'arrivo dell'esercito e la scoperta di universi paralleli da parte del
buon Dr. Freeman; quello che vi può interessare sapere è che questa
volta dovrete armarvi di santa pazienza perché avrete a che fare con la
vostra fidanzata, anche lei assunta in BM e misteriosamente scomparsa dopo i tragici
incidenti sperimentali all'origine di HL e di tutti i suoi episodi.
Il proseguimento
della storia verrà narrato attraverso brevi filmati in-game creati con
lo stesso motore del gioco ma soprattutto con i vostri innumerevoli scontri a
fuoco contro alieni affamati e le solite forze speciali americane intervenute
per far tacere tutto e tutti.
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Prime
guardie infettate....
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In effetti a livello di personaggi non aspettatevi
molte novità, quelli che ho potuto infatti notare finora sono spiccicati
alle controparti presenti sin dal primo HL, dagli enormi bestioni spara insetti
alle maledette assassine vestite di nero. Pure le armi saranno sempre le stesse,
ad eccezione della stecca da biliardo che ha sostituito il fido piede di porco
e qualche mitra o pistola di cui è stato ridisegnato il modello estetico.
Alcuni livelli di gioco, non tutti, sono molto interessanti e ben si uniscono
al feeling ed ambientazione di HL, dal garage del personale ai condotti abbandonati,
dalle citazioni della Hall di "Matrix" a schemi dove l'intrico di passerelle
e passaggi nascosti rende l'ambiente molto complesso e più realistico;
tutto ha un proprio filo logico conduttore che non vi rende mai dubbiosi sull'effettiva
utilità delle vostra presenza in tale zona, del tipo "Ma perché
ero venuto qui?".
A volte devo ammettere ho trovato alcune zone parecchio
scialbe e poco caratterizzate, vuoi soprattutto per colpa di corridoi tutti uguali
e molto lunghi ma anche per il fatto che mi aspettavo di vedere qualche nuova texture aggiunta al motore grafico originale di HL, invece le novità riguardano
più qualche modello simpatico come la macchina sportiva di Freeman o i
videogiochi della sala ricreativa adibita al tempo libero degli addetti ai lavori.
Insomma non crediate di mettere le mani su di una vera e propria total conversion,
perchè di conversione nel vero senso della parola non si tratta, io piuttosto
la definirei una discreta creazione utilizzando tutto ciò che l'editor
ufficiale di HL mette a disposizione.
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Un aiutino
a Freeman
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Stesso discorso può essere fatto per l'aspetto sonoro, visto che dalle
raffiche delle armi alle urla dei nemici (alieni ed umani) nulla è stato
cambiato dal '98 ad oggi, se non qualche interessante e sempre intelligente aggiunta
come le voci femminili o quella dello stesso Freeman. Dal punto di vista puramente
tecnico quindi, mi aspettavo di più, anche perché certe scenette
sono state forzate molto alla buona, tipo animazioni di certi personaggi bloccate
tra un fotogramma e l'altro, oppure scenette molto ben studiate ma ricreate in
modo piuttosto grossolano (tipo l'F16 che insegue un alieno volante mentre voi
vi trovate su di un ponte alle prese con qualche marine nemico).
Questo cmq è
importante solo in parte, in quanto spesso sono stato sorpreso dall'originalità
delle situazioni e dal sapiente uso che Toadman ha saputo fare degli strumenti
a sua disposizione; un esempio di questa particolare vena creativa può
essere tratto dallo spiazzo con lanciamissili terra-aria che
incontrerete ben presto nel gioco.....tale sezione
potete anche decidere di non affrontarla, però la possibilità di
abbattere gli elicotteri dell'esercito man mano che portano rinforzi in zona è
una simpatica variante aggiuntiva che fa molto "Space Invaders" e che
rende Azure Sheep molto più vario del suo poco longevo avversario
Blue Shift.
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Un po'
troppi forse!
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In definitiva sono le trovate e citazioni ad HL che fanno di AS un MOD godibile appieno da chiunque si sia almeno un po' interessato alla saga
creata da Valve: incontrare Freeman durante il suo pellegrinaggio alla
ricerca della verità è stato probabilmente il momento più
divertente, per non parlare del passaggio forzato attraverso zone che anche in
HL il giocatore aveva visitato, tipo la metropolitana automatizzata dell'introduzione
oppure la discarica in cui Freeman viene lasciato al suo destino già parecchio
oltre la metà narrativa di HL.
Si vede insomma che chi ha creato questa
TC ha amato HL più di altri giochi e ha deciso di rendergli omaggio con
tante bellissime idee ed una realizzazione tecnica sufficiente che sicuramente
col tempo Toadman saprà affinare sempre più.
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Quanti
moscerini
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Un consiglio finale:
non fatevi demoralizzare dall'inizio un po' strano e poco ritmico di Azure
Sheep, le sorprese ed il divertimento aumentano man mano che progredite
col gioco e pur non avendolo ancora finito, la trama promette sorprese a non
finire, (più che altro per scoprire come la ragazza di Barney deciderà
di ricompensarlo una volta tratta in salvo dalle entità aliene :).
Il pelo nell'uovo? Direi l'intelligenza artificiale dei nemici, rimasta invariata
da HL e quindi ad oggi leggermente poco evoluta, per quanto le assassine siano
ancora decisamente sfuggenti e bastarde dentro!! Inoltre la pressochè
totale linearità della trama e delle scelte (quasi nulle) sul percorso
da effettuare nei livelli, quindi una struttura del tipo A------->B!
Conclusione
Se vi piace HL in modo spropositato fate vostro Azure Sheep
senza esitazioni, soprattutto se non avete soldi da spendere e siete dubbiosi
sull'effettivo acquisto di Blue Shift; continuo a consigliarlo anche
a chi sia particolarmente curioso e voglia conoscere sempre più
sfaccettature
appartenenti alla trama di HL.
Chi non deve scaricarlo? Mah più che altro
quelli immersi nel multiplayer fino alle orecchie e non hanno molto tempo per
sperimentare o giocare in solitario!
Un personale complimento a Toadman per gli sforzi e la buona volontà
dimostrati nello sviluppo di questo suo primo, e quindi ottimo, esperimento
nel mondo del game design!
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Maledetti
marines....
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Matrix
anyone?
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Scontro
epocale in garage
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Corridoio
affollato
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