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Los Khazares
Los
Khazares
Un
Experimento europeo
de
construcción de un Estado Judío
Por: Kevin Alan Brooks
Traducción por Central Pedagógica Hebraica (Editor Ejecutivo: Jaime Zalchendler), Caracas, Venezuela
Mil años antes
del establecimiento del Estado Moderno de Israel, existió un reino judío en
las franjas orientales de Europa, a horcajadas sobre el Don y el Volga,
dirigidos por dos monarcas judíos y habitado por una población mixta que
incluyó a muchos judíos. Sus reyes tenían nombres como Yosef y Aharon y uno
de sus generales se nombró Pesaj por celebrarse esa fiesta judía en los días
cercanos a su nacimiento. Este reino, llamado Khazaria,
era uno de los países más interesantes y influyentes del mundo
medieval, mostrando un gran poder en asuntos económicos y diplomáticos. Su
influencia era tan grande que un emperador Bizantino del siglo X, Constantino
Porfirogenitus, envió una correspondencia a los Khazares marcado con un sello
de oro que valía 3 solidi - más de los 2 solidi que siempre acompañaron las
cartas enviadas al Papa de Roma, al Príncipe de Rus, y al Príncipe de los húngaros.
Su poder era tan grande que tenía los medios de financiar permanentemente un ejército.
Khazaria representó "el esfuerzo más significativo en la búsqueda del
establecimiento de un estado judío independiente en la Diáspora",
según señaló el ex - presidente de Israel, Itzhak Ben-Zvi, en su libro "
Los Exiliados y los Redimidos".
Los Khazares
jugaron un papel central en las más importantes guerras de la región del
Caucaso. Primero, a principios del siglo VII, se unieron con turcos y bizantinos
para derrotar al estado Persa. Entonces, en los siglos VII y VIII,
defendieron la frontera del sudeste de Europa de la invasión árabe,
permitiendo indirectamente a la cristiandad sobrevivir en Bizancio y
subsecuentemente crecer crece en Ucrania. Como uno de las autoridades
principales en los Khazares, el profesor Peter Golden de la Universidad de
Rutgers, escribió en su libro "Los Estudios de Khazaria: "A cada
escolar en el mundo occidental se le ha dicho que sino fuera por Carlos Martel y
su victoria en la batalla de Poitiers, hubiera podido encontrarse ahora una
mezquita en el lugar en que está erigida actualmente la catedral de Notre Dame.
De lo que pocos escolares son conscientes es que si no fuera por los Khazares...
Europa Oriental bien podría haberse convertido en una provincia del
Islam". El periodo de paz que vivieron las estepas europeas orientales ha
sido nombrado como la "pax khazarica " desde que los Khazares
permitieron a varias tribus, como los eslavos, extender sus asentamientos y
comprometerse en actividades productivas, libres de la amenaza de guerra y de
disputas.
El notable país
de los Khazares entró por primera vez en la órbita judía primero cuando le
permitió a los judíos establecerse en su tierra, libres de persecución.
Refugiados judíos de Bizancio, Persia, Mesopotamia, y otras regiones del mundo
antiguo inundaron al reino de Khazaria desde el siglo VIII hasta el siglo X,
trayendo con ellos la alfabetización hebrea, el amor por Israel, la religión
judía, y la habilidad tecnológica. El Documento de Cambridge, traducido por
Norman Golb en su co-autoriado libro
" Los Documentos Hebreos Khazares del Siglo Décimo", estableció que
los judíos armenios inmigrantes "establecieron matrimonio con los
habitantes de esa tierra, entremezclándose con los gentiles, aprendieron sus prácticas,
y salieron continuamente con ellos a la guerra; [y] ellos [los judíos del
Medio Oriente y los Khazares] se volvieron un pueblo...."
En forma
significativa, los Khazares, un pueblo de
origen turco, se convirtieron a la religión judía en algún momento del siglo
IX, empezando el fenómeno con la casa real y extendiéndose gradualmente entre
el pueblo en general. El judaísmo se sabe ahora que estuvo más extendido entre
los habitantes del reino Khazaria mucho más de lo que se pensó previamente. En
1999, los arqueólogos rusos anunciaron que habían reconstruido un vaso
Khazario con éxito de la región del río Don, revelando 4 inscripciones con la
palabra "Israel" en letra hebrea. Es ahora aceptada la opinión, entre
la mayoría de los estudiosos en el campo, que la conversión de los Khazares al
Judaísmo estuvo extendida y no se limitó meramente a la casa real y a la
nobleza. Ibn al-Faqih, de hecho, escribió "Todos los Khazares son judíos".
Christian Druthmar escribió en 864 que "todos ellos profesan la fe judía
en su integridad". Un trabajo pérsico, Denkart, representó al Judaísmo
como la religión principal de los Khazares. ¿Cuán sincero era su Judaísmo?
Abd al-Jabbar ibn Muhammad al-Hamdani, escribió a principios del siglo XI, señalando
que: "ellos tomaron para sí las difíciles
obligaciones de los mandatos de la Ley de la Torá, como la circuncisión, las
abluciones rituales, lavando después de una descarga de semen, la prohibición
de trabajo en Shabat y durante las fiestas, la prohibición de comer la carne de
animales prohibidos según esta religión, y así sucesivamente". (Traducción
de Shlomo Pines) El sistema de escritura común entre los Khazares era la
escritura hebrea, según lo escrito por Muhammad ibn
Ishaq an-Nadim, en 987 o 988. Una porción grande de esos Khazares, que
después adoptaron una escritura relacionada con el Cirílico de Rus eran judíos,
según señala Tárikh - Fakhr ad-Din Mubarak Shah, en un trabajo persa
compuesto en 1206.
A principios del
siglo X, los judíos Khazares de Kiev escribieron una carta de recomendación en
idioma Hebreo a nombre de uno de los miembros de su comunidad cuyo nombre era
Yaakov bar Hanukkah. La carta es conocida como "la Carta de Kievan" y
se descubrió en 1962 por Norman Golb de
la Universidad de Chicago. Los nombres de los judíos de Kievan eran de origen
Turco, eslavo y hebreo, como Hanukkah, Yehudah, Gostata, y Kiabar. Los
estudiosos discrepan acerca de sí estos judíos eran Israelitas que habían
adoptado meramente nombres locales o si sus nombres locales eran una señal de
su origen turco Khazario. Sabemos ahora que había un distrito entero en Kievan
Podol nombrado después de los Khazares, como "Kozare" que apuntaba a
la residencia de los Khazares
turcos en Kiev. Los Khazares jugaron al parecer un papel importante
en la vitalidad económica de la ciudad, importando caviar, pescado, y
sal en Kiev. Los Khazares también comerciaron con vajillas de plata, vino,
monedas, cristalería, y otros género útiles a lo largo de Europa y Asia,
alcanzando zonas tan lejanas del noroeste como Suecia y del lejano sudeste como
la actual Uzbekistán. No hay ninguna duda que Khazaria exhibió un nivel alto
de civilización y que los judíos contribuyeron a su éxito.
En la ciudad
capital, los Khazares establecieron una corte suprema compuesta de 7 miembros y
cada religión principal (Cristiandad, Islam, Judaísmo, y el paganismo eslavo)
estaba representado en este panel judicial. Los Khazares patrocinaron la
tolerancia religiosa en un tiempo en que los países circundantes persiguieron a
los que se negaban a seguir la fe de los gobernantes.
La historia de
los Khazares llamó la atención de un famoso médico y diplomático judío español
conocido como Hasdai ibn Shaprut. Él estaba asombrado e inspirado por lo que
aprendió sobre este pueblo. Después de enterarse de mensajeros
bizantinos que Khazaria fue gobernada por un rey nombrado Yosef y que ellos tenían
un ejército poderoso y eran un centro de comercio,
Hasdai ibn Shaprut escribió" ...estaba lleno de poder, mis manos se
hicieron fuertes, y mi esperanza se llenó de coraje". Buscando contacto
con Yosef, Hasdai hizo llegar de su secretaria literaria una carta escrita a
pluma para entregársela personalmente al rey de Khazaria. Hacia el final de la
carta, Hasdai comentó: "Nosotros vivimos en el Diaspora y no
hay poder en nuestras manos. Ellos nos dicen todos los días, ' Cada nación
tiene un reino, pero usted no tiene ninguna memoria de tal en toda la tierra. '
Pero cuando nosotros oímos hablar de nuestro señor el Rey, del poderío de su
monarquía, y de su ejército poderoso, fuimos presa del asombro. Alzamos
nuestras cabezas, nuestros espíritus retornaron, nuestras manos fueron
fortalecidas y el reino de mi señor fue nuestra respuesta de defensa. Cuando
estas noticias ganen más fuerza, a través de ella nos elevaremos más allá".
(Traducción por Rabino N. Daniel Korobkin en la edición de El Kuzari de 1998)
Como comentó Raymond Scheindlin en su libro "Las Crónicas del Pueblo Judío: "Para
los judíos oprimidos del mundo, los Khazares fueron una fuente de orgullo y
esperanza, para demostrar a través de su existencia que Dios parecía no haber
completamente abandonado su Pueblo."
La carta de
Hasdai, y la contestación que le envió Yosef, fue preservada en gran parte
gracias al trabajo del estudioso Yitzhak Aqrish (1489-1578?), Un judío español
que después vivió en Egipto. Aqrish descubrió copias de las cartas de Hasdai
y de Yosef en El Cairo. En 1577 él publicó estas cartas en Constantinopla en
un panfleto en hebreo llamado Kol Mebasser ("La Voz del Mensajero de Buenas
Nuevas"). La publicación de Aqrish de estas valiosas cartas fue diseñada
para levantar el espíritu de los judíos oprimidos alrededor del mundo.
Pero Hasdai le
escribió a Yosef justo antes de que comenzaran a desarrollarse los eventos que
finalmente aplastaron al reino de Khazaria. Los Pechenegos, Rusos, Oghuzos y
Bizantinos cayeron sobre el reino desde la década de los años 960 hasta la del
1010, agobiándolos. Después de la
caída de Khazaria las referencias de los turcos Khazares Judaizados fueron haciéndose
mucho más esporádicas. Pero aun después del otoño final de Khazaria en el
siglo 11, allí seguían habiendo muchos Khazares que continuaban siendo judíos.
Abraham Ibn Daud, cuando estaba escribiendo el Sefer ha-Qabbalah en el año
1161, señaló que se encontró a los estudiantes Khazares personalmente
mientras estuvo en Toledo, España y que ellos eran judíos rabínicos.
El último
destino de los Khazares todavía está revestido un poco de misterio, aunque
algunas pistas apuntan a su persistencia entre varias comunidades judías,
musulmanas, y cristianas. Algunos han especulado que los Judíos Montañeses del
Caucaso Oriental descienden en parte de los Khazares. Varios grupos turcos que viven actualmente en el Norte del Caucaso
podrían descender de Khazares que adoptaron el Islam. Abba Eban, el ministro de
relaciones exteriores de Israel entre 1966 a 1974, defendió en 1968 en su libro
"Mi Pueblo" que es probable que" los descendientes de los
Khazares alcanzaron diversas
comarcas eslavas donde ayudaron a construir los grandes centros judíos de
Europa Oriental."
El estudio
sistemático de los Khazares sólo comenzó en el siglo 19 y a lo largo del
siglo 20 se hicieron muchos descubrimientos importantes. En el moderno Israel
existe un interés considerable en la gran historia del pueblo judío de
Khazaria. Varias novelas israelíes incluyen temas y caracteres de Khazares. En
1997 el periodista israelita Ehud Ya'ari transmite un fascinante documental de
tres partes acerca de los Khazares que tituló Memlekhet ha-Kuzarim. Medios de
comunicación israelíes como The
Jerusalem Report y The Jerusalem Post de vez en cuando han cubierto la historia
de los Khazares. En 1999 el primer Simposio
Internacional sobre Khazaria se efectuó en Jerusalem, reuniendo a muchos
de los más brillantes investigadores modernos acerca de
Khazaria procedentes de Rusia, los Estados Unidos e Israel.
Para más
información sobre la historia del Khazares judío, visite Khazaria.com o lea
Los judíos de Khazaria de Kevin Alan Brook.