"Il est avantageux que je m'en aille!"

La mort de Jésus ouvre une ère nouvelle dans l'histoire de notre relation à Dieu. Elle permet la venue de l'Esprit qui, dès la Pentecôte, habite le cœur des chrétiens. Cet Esprit permet de goûter à ce qui caractérise la communion entre le Père et le Fils: l'amour. Dès les origines de l'Eglise, l'amour est la caractéristique de la vie communautaire...

A lire au préalable
Cet article porte sur Jean 15:26 à 16:15.

         "Il vous est avantageux que je m'en aille!" (Jn 16,7). Le départ de Jésus par sa mort constitue pour ses disciples un paradoxe insurmontable. Comment pourraient-ils admettre que sa mort leur soit un gain pour parler comme Paul, plus tard? Comme le dit l'évangile selon Jean, maintenant ils ne peuvent pas porter certaines choses, comprendre, prendre avec eux, intégrer à leur foi en Jésus-Christ son départ soudain, et son absence durable... Cette compréhension, cette vision nouvelle et paradoxale de la vérité sera l'œuvre du Saint-Esprit. Nous aussi, nous avons parfois du mal à comprendre, à admettre la tournure des événements qui affectent notre existence personnel-le, familiale ou communautaire. Comme les disciples, nous avons besoin de l'action du Saint-Esprit pour comprendre, accepter, pardonner, accueillir notre humanité souffrante, limitée, pour la voir comme un lieu habité par Dieu, mystérieusement promise à l'espérance de la gloire. "Voici mon secret, dit le Renard dans "Le Petit Prince" de Saint-Exupéry. Il est très simple: on ne voit bien qu'avec le cœur. L'essentiel est invisible pour les yeux". Le consolateur vient nous aider à voir avec le cœur les événements de nos vies, comme la personne de Jésus, comme aussi les Ecritures.

         Alors, en quoi consiste cet avantage? D'abord, en ce que la mort de Jésus ouvre l'humanité à la venue de l'Esprit qui avait été promis. L'évangéliste Jean nous dit: "L'Esprit n'était pas encore venu parce que Jésus n'avait pas encore été glorifié" (7,39). Non seulement la Croix ouvre aux hommes l'accès au Père, mais elle ouvre au Père l'accès aux hommes... C'est la grâce, rien que la grâce! Accueillons-la. Ensuite, c'est un progrès considérable. En effet, Paul déclare: "Là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté" (2 Co 3,17). Or, il s'agit de beaucoup plus que d'un lieu ou d'une occasion de rencontre quelconque. "Là où est l'Esprit", dans ce moment de l'histoire de l'humanité où "la foi est venue" (Ga 3,25), au travers des paroles et des gestes de Jésus, de sa mort et de sa résurrection... En d'autres termes, là où, enfin, l'Esprit du Seigneur a pu être donné à celles et ceux qui relèvent du Christ, là est la liberté, c'est-à-dire, là est la fin des médiations religieuses, tant juives que païennes. Comme l'annonçait Jérémie: "Voici l'alliance que je ferai avec la maison d'Israël, après ces jours-là, dit l'Eternel: Je mettrai ma loi au-dedans d'eux, je l'écrirai dans leur cœur; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. Celui-ci n'enseignera plus son prochain, ni celui-là son frère, en disant: Connaissez l'Eternel! Car tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, dit l'Eternel; car je pardonnerai leur iniquité, et je ne me souviendrai plus de leur péché"(31, 33-34).

         La bonne nouvelle de l'Esprit répandu sur toute chair signale la fin des lieux saints séparateurs et fauteurs de croisades. Elle marque la fin de la distinction entre temps saints et temps ordinaires. Elle disqualifie les clergés médiateurs, déclasse les tabous alimentaires et autres marqueurs d'identité, sources de tant d'exclusions. La frontière entre le sacré et le profane change de nature. Elle se dissipe même par l'amour excessif, ce chemin qui dépasse toute mesure (trad. possible de 1 Co 12,31) et qui pousse à rencontrer le prochain qui n'a pas de prix. C'est d'ailleurs aussi ce que nous montre le Samaritain en Luc 15. La première alliance a pris un "coup de vieux" face à la liberté neuve de l'Esprit-Amour qui accomplit la Loi. Vraiment, le "départ" du Maître est un avantage considérable.

         Le départ, et maintenant l'absence accompagné du retard de l'Epoux... Un avantage? La foi en Jésus-Christ est foi, non vue immédiate. Et c'est aussi un avantage. Dans les chapitres 13 à 17 de Jean, ce qu'on appelle les discours d'adieu, les disciples sont accablés de tristesse, car ils pensent à court terme. Ils refusent la séparation, se cabrent devant l'avenir inconnu. Ils ressemblent à ces petits enfants qui pleurent lors de leur première entrée à l'école enfantine... "Qui c'est celle-là, à qui ma mère m'abandonne?" La foi des disciples doit devenir adulte. Elle passe par le deuil d'une relation quasi fusionnelle, immédiate, avec Jésus. Il importe de passer du Jésus de l'histoire au Christ de la foi... Leurs yeux ont vu, leurs oreilles ont entendu, leurs mains ont touché (1 Jean 1,1)... Il leur faut maintenant être mis à distance et vivre son absence. Comme un enfant à naître, ils sont arrachés à "l'enceinte" chaleureuse, pour naître à la responsabilité, corollaire incontournable de la liberté. Il faut surtout que naisse la Parole vive. Dans la vie intra-utérine, il n'y a pas de parole. Tout est immédiatement et sans effort... offert! Nulle demande ("Jusqu'à présent vous n'avez rien demandé en mon nom!"), nulle agression extérieure. C'est après la naissance que se construit l'identité du sujet humain, par la parole, celle qui le nomme, puis celle qui désigne l'autre... C'est ce qu'enseigne Jésus, d'une certaine façon, dans notre texte. "Vous rendrez témoignage" au monde entier (15,27). Votre parole proclamera comme une bonne nouvelle cette croix qui, aujourd'hui, vous terrorise. "Ils parlaient avec assurance", précise même Luc dans les Actes des Apôtres. Plus loin (16, 12-14), le Consolateur dira, communiquera, glorifiera, annoncera... autant de verbes désignant la parole de disciples remplis et inspirés par le Saint-Esprit. Plus loin encore: "Jusqu'à présent, vous n'avez rien demandé en mon nom; demandez et vous recevrez afin que votre joie soit parfaite" (16,24).

         L'absence de Jésus nous donne la parole. Et quel formidable avantage sur les hommes du Premier Testament! Nous pouvons dire de meilleures choses, dans la trace de Jésus. Nous pouvons dire aussi: "L'Esprit du Seigneur est sur nous. Il nous a oints pour proclamer de bonnes nouvelles aux pauvres. Il nous envoie proclamer aux captifs la libération, et aux aveugles le retour à la vue, renvoyer libres les opprimés, proclamer une année d'accueil par le Seigneur". Et on "oublie", avec Luc (4, 16-21), le jour de vengeance de notre Dieu... pourtant écrit dans le texte d'Esaïe.

         Notre parole témoigne d'une "meilleure espérance" comme dit l'auteur de la lettre aux Hébreux (7,19). Après tout, ce que nous appelons le "Nouveau Testament" n'est-il pas le fruit de cette action du Consolateur, et n'est-ce pas l'incommensurable avantage de l'Eglise de partout et de toujours?

         Pour finir, le départ et l'absence de Jésus ne signifient pas séparation et abandon. Par le Saint-Esprit, le Père et le Fils seront présents: "Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole, et mon Père l'aimera; nous viendrons à lui et nous ferons notre demeure chez lui" (14,23). C'est la tâche de l'Esprit de Vérité, le répétiteur de tout ce que Jésus a dit. Il fera se "ressouvenir" de ses paroles. Il éclairera aussi ce qui était resté obscur. Il y a un accent polémique contre tous les illuminismes dont le présupposé est que l'Esprit aurait licence de révéler de nouvelles vérités inconnues de l'Evangile.

         Cette présence auprès des croyants est aussi le propre de l'Esprit d'amour. L'œuvre de l'Esprit est de nous faire connaître que Jésus est vivant et que nous avons la vie en lui, une vie qui ne fait qu'un avec celle du Père. Nous pouvons pénétrer dans un merveilleux cercle d'amour. L'amour réciproque du Père et du Fils nous englobe. Cet amour nous fait découvrir comment nous sommes aimés et il nous pousse à aimer à notre tour. Ainsi, la demeure de Dieu n'est pas à rechercher au ciel, mais en nous-même. Cette communion s'exprime par l'amour fraternel. L'Esprit a donc la capacité de nous humaniser. Ce n'est pas un hasard si, au cœur de son enseignement aux Corinthiens sur les dons spirituels, Paul inclut le fameux chapitre 13 sur l'amour qui prend patience... (1 Co 12-14). Il ne nous y est pas dit ce qu'il faut faire, mais ce qui se passe quand l'Esprit-Amour est là. Il est le don par excellence. Loin de nous rendre surhumains, de proposer quelque évasion hors de nos limites, le Seigneur, l'Esprit, nous renvoie à notre humanité pour y manifester concrètement la passion du Père et du Fils pour ce monde "tellement aimé"! L'absence de Jésus donne de l'espace à nos engagements dans un monde désespéré. En effet, qu'y a-t-il au lendemain de la Pentecôte? Une cité fraternelle qui s'invente et qui fait l'admiration du peuple de Jérusalem, inspirant jusqu'au respect craintif (Actes 2, 42-47)... Tous les réveils authentiques ont abouti à la naissance d'œuvres, d'entreprises luttant pour la dignité des hommes (l'émancipation des esclaves, la lutte contre le racisme, contre les dépendances, pour la justice et la paix, etc.).

         Rien de fondamental ne nous sépare de nos frères et de nos sœurs qui vécurent le foisonnement de la Pentecôte, sinon des kilomètres et des années. Jésus-Christ est le même, partout, toujours. Alors, pour autant et aussi longtemps que dure l'absence - et elle prendra fin un jour, bientôt... qui sait? - laissons-nous remplir, recherchons constamment l'Esprit de Jésus. Qu'il fasse de nous des serviteurs, rien que des serviteurs - non des maîtres! - œuvrant à la manifestation du Règne qui vient.

• Laurent Bürki