In de Veenkoloniën bepalen kanalen en wijken de identiteit van het gebied. Zij vertegenwoordigen belangrijke landschappelijke en cultuurhistorische waarden en vormen de basis, de structuur voor verdere gebiedsontwikkeling (landbouw, recreatie, woningbouw, etc).

De laatste jaren wordt in de Veenkoloniën en in Oost-Groningen gewerkt aan verbetering van de waterhuishouding voor de natuur en de landbouw. De bestaande waterstructuur wordt gebruikt om zones te ontwikkelen waarin ruimte wordt gecreëerd voor natuur en biologische landbouw, maar ook voor landelijk wonen en waterberging.
De projecten moeten gezamenlijk de leefbaarheid en het imago van dit gebied verbeteren.

Het waterschap Hunze en Aa's en de Dienst Landelijk Gebied hebben in 2001 de ontwikkelingsvisie Runde – Ruiten Aa opgesteld. Vanuit deze organisaties wordt gewerkt aan het herstel van het oorspronkelijke bekensysteem en verbetering van het netwerk van kanalen en sloten.

Illustratie: ARCADIS