בית המשפט העליון בארה"ב פסק אתמול (שלישי) ברוב של חמישה נגד ארבעה כי ניתן יהיה להמשיך להשעות את יישומו של החוק שנועד להגביל את כניסתם של קטינים לאתרי אינטרנט פורנוגרפיים. שופטי הרוב כתבו בהחלטתם שהממשל לא הצליח להוכיח בצורה מספקת כי החוק, שהתקבל בקונגרס ב-1998, לא יפגע בחופש הביטוי, אך נמנעו מלקבוע שהחוק "סותר את החוקה".

בפסיקת שופטי הרוב, שנכתבה על ידי השופט אנתוני קנדי, נאמר כי בהטלת הגבלות על מה שאנשים אומרים או כותבים ובאכיפתן באמצעות עונשים כבדים, קיים "פוטנציאל מתמיד להפוך לכוח מדכא בחייהם ובמחשבותיהם של אנשים חופשיים". במקום חקיקה, הציע קנדי, יכולים הורים הדואגים לנפשם הרכה של ילדיהם להשתמש בתוכנות לסינון תכנים פורנוגרפיים.

החוק, שהתקבל ב-1998 אך מעולם לא נכנס לתוקף, קבע שעל מפעילי אתרי פורנו מוטלת האחריות למנוע את חשיפתם של קטינים בני 16 ומטה לחומר "פוגע בקטינים" - הגדרה חמקמקה שנוסחה בארכנות, אך לאו דווקא בבהירות. בחוק לא נקבע באופן ספציפי כיצד אמורים אתרים פורנוגרפיים לעשות זאת. דווקא אמצעי המניעה האפקטיווי ביותר - לבקש מהגולש להוכיח את גילו באמצעות מתן מספר כרטיס אשראי - התגלה כנשק מושלם בעבור המתנגדים לחוק, ובראשם האגודה לזכויות האזרח (ACLU).

האגודה טענה שגם אנשים בוגרים יפחדו להזין מספרי כרטיסי אשראי מחשש שאלו ידלפו, יזהו אותם ויביכו אותם. השופטת רות גינזבורג התייחסה לבעייתיות שבשיטה זו בדיון קודם בחוק, לפני הפסיקה אתמול: "כשאני מכניסה את מספר כרטיס האשראי שלי לאינטרנט כל העולם יכול לראות אותי", אמרה.