Shakira
Fijacion Oral vol. 1
In 2001, Shakira went from Latin American superstar to revered musical world power with the release of Laundry Service, her 13x platinum English album, which earned her the title as the biggest Latin female crossover artist in the world. Her career can already boast a string of chart-topping hits in both English and Spanish, career sales of 25 million albums and three Latin Grammys including the Best Latin Pop Album Grammy for her acclaimed MTV Unplugged album. And this musical force shows no sign of slowing down.
This summer kicks off a new creative era for Shakira as she embarks on her most ambitious undertaking to date - two albums in two different languages. The first release hitting stores June 7th, 2005 is the Spanish language Fijación Oral vol. 1. It will be followed up in November with a brand new English language album Oral Fixation vol. 2. The albums were crafted over the last two years when the prolific songwriter, producer, musician and singer penned dozens of new songs in both English and Spanish. Recognizing there was more material than one album could hold, the two album concept was born.
“I did not set out to make two albums when I began the writing process but suddenly I realized I had written sixty songs,” she continued. “Some in English and some in Spanish, and I narrowed that down to 20 songs. Sometimes songs come to me in English and sometimes in Spanish. Most of the time I let the melody suggest to me the language the song should be. The albums are totally different from one another. Each has unique songs, melodies, lyrics, and music styles.”
For the first release, Fijación Oral vol. 1, Shakira takes a long hard look at herself and tries her best to paint an honest portrait of her feelings. “I was on a spiritual search where I thought a lot about life and death,” said Shakira. “These songs narrate my emotions over 1 ½ years. You laugh, cry, complain, fantasize, celebrate. All of these feelings are documented on the songs.”
As the album cover of Fijación Oral vol. 1 featuring a modern day interpretation of the Madonna and Child suggests, Shakira is feeding an oral fixation with these songs, “The stage at which human beings are the most orally fixated is the first stage of our lives, which is the most elementary, the most instinctive, and the most primitive,” said. “I think I am still in that stage, the most animalistic, especially at this moment because I feel in touch with the universal woman that we all essentially are.”
She explains the concept further, “I have always been fixated on words, Words play a key role in my life, the communication itself…I sing everything I say, and I always end up saying everything I think about.” Shakira’s lyrics convey that aspect of her complex personality. “The word Oral means more to me than the literal translation. It’s a kiss, the food we eat…even a microphone is oral to me.”
The process of crafting the Oral Fixation projects began in her own studio in the Bahamas. Shakira then called in Rick Rubin (Beastie Boys, Red Hot Chili Peppers, Slayer) to executive produce the project. “I wanted to have the advice and wisdom of someone who has been the guiding force in so many music projects I respect,” says Shakira. “He’s the musical godfather of the project.” Shakira was joined by some of her regular collaborators, including Lester Mendez and Luis Ochoa. Two of Latin music’s most visible auteurs-- respected songwriter performer Alejandro Sanz and musical icon Gustavo Cerati, leader of Argentine rockers Soda Stereo--were called in for key collaborations. Recorded in her studio as well as The Warehouse in Vancouver, Fijación Oral Vol. 1 at times flirts with lyrics in French and German, netting Shakira even more of an international appeal than ever.
The songs on Fijación Oral vol. 1 venture even further into Shakira’s ability to fuse different styles of rock with her varied musical interests, from reggae to bossa nova to French new wave a la Serge Gainsborough. Sure, her passion for streamlined ‘80s rock that manifested itself so strongly in Laundry Service is here, particularly in “La Pared”, but the sound and feel of the album is more textured, more mature and powerful than ever. Shakira speaks from the soul about matters of the heart affectingly on the French new-wave inspired “En tus Pupiles” and the bossa nova tinged “Obtener un Sí” which is reminiscent of Sinatra 60s track.
“I think this is my most eclectic record ever,” said Shakira.
“La Tortura” (The Torture) is the album’s first single and it features a guest spot from Alejandro Sanz, who raps onto a dancehall beat. “It’s a kind of hymn to infidelity and doubts and forgiveness,” said Shakira. The two Latin superstars create an exciting chemistry as they sing the parts of a couple in chaos, where the man desperately makes excuses about his transgressions, and begs for understanding. “Oh my love, losing you it is a torture/ I know I haven’t been a saint/ But I can make it up to you,” says the man. To which Shakira counters, “Take that bone to some other dog/ And let’s say goodbye/ I’m not going to cry over you.”
“I thought that Alejandro’s voice was exactly what the song needed. His voice is unique, raw and absolutely affecting,” said Shakira. “He surprised me by adding a beautiful and unexpected vocal harmony, and played a Cuban tres (guitar-like string instrument). What can I say? I’m running his fan club now!”
For his part, Sanz came away dazzled by the experience of working with Shakira. “Shaki is a small girl but she’s a very big woman,” said the Spanish singer. “She is crazy in love with her dreams and also tremendously aware…To work with Shaki has been wonderful but to get to know her has been the best.”
Like most Latin American artists of her generation, Shakira has been a long-time Soda Stereo fan, particular of the band’s resident songwriting and producer Gustavo Cerati. His work on “No”, and “Día Especial” (Special Day) feature his cutting-edge, delicately layered electronic stylings and guitar work, and are among the highlights on the album. “To me, Cerati is the biggest rock en español star. I’m an even bigger fan after sharing a studio with him. “
After achieving superstardom throughout Latin America, and the United States (her last Spanish album sold over 1 million in the U.S. and nearly 4 million copies in Latin America and Spain) Colombian-born Shakira became worldwide phenom with the launch of 2001’s Laundry Service, her first English album. Her unique artistry was quickly exalted and the album, Laundry Service produced a string of successes including chart-topping hits “Whenever, Wherever” and “Underneath Your Clothes.” A tri-lingual child prodigy who wrote her first song at age eight, Shakira signed her first recording contract with Sony Music Colombia by the age of 13. Her first breakthrough release Pies Descalzos, ("Barefeet") catapulted her to superstar status in Latin America, Brazil and Spain. Her next album, ¿Dónde Están Los Ladrones? produced by Shakira, became an even bigger worldwide hit, spending 11 weeks at #1 on the U.S. Billboard Latin album chart and producing two #1 Latin hits “Ciega, Sordomuda,” and "Tu."
Additionally, Shakira dedicates as much time as possible to her Foundation Pies Descalzos, which promotes education and relieves some of the basic needs among children displaced by violence in Columbia and has become a goodwill ambassador for Unicef.
Con el lanzamiento de Laundry Service en el 2001, Shakira pasó de ser una estrella Latinoamericana a una super-estrella global en el ámbito musical. El álbum vendió más de 13 millones de copias, y la convirtió en la artista femenina latina más importante del mundo. Su carrera ya cuenta con hits tanto en Inglés como en Español, ventas totales de 25 millones de álbumes, y 3 Grammys Latinos, incluyendo el Grammy al Mejor Album Pop Latino, por su álbum MTV Unplugged.
Ahora Shakira embarca en su proyecto más ambicioso a la fecha - dos álbumes en dos lenguajes diferentes. El primer lanzamiento, programado para estar a la venta este próximo junio 7, 2005, es el álbum en Español Fijación Oral vol. 1. Le seguirá en noviembre un álbum con canciones nuevas y en inglés, Oral Fixation vol. 2. Los álbumes fueron creados durante los últimos dos años, tiempo durante el cual la cantautora escribió decenas de nuevas obras en inglés y español. Reconociendo que había más material que el que cabía en un solo álbum, la idea de dos álbumes nació.
"Cuando empecé el proceso de escribir, mi intención inicial no era hacer dos álbumes pero, de pronto, me di cuenta que había escrito sesenta canciones," dijo Shakira. "Algunas en inglés y otras en español, y de esas sesenta escogí 20. A veces encontraba mi inspiración en inglés y a veces en español. La mayoría de las veces, dejaba que la melodía me sugiriera el lenguaje de la canción. Los dos álbumes son completamente distintos el uno del otro. Cada uno tiene canciones, melodías, letras, y música únicas."
En el primer lanzamiento, Fijación Oral vol. 1, Shakira se mira de forma honesta y pinta, de la forma más real que puede, un retrato de sus sentimientos. "Estas canciones narran mis emociones durante un año y medio. Te ríes, lloras, te quejas, tienes fantasías en tu mente, celebras. Todas estas emociones están documentadas en las canciones."
La portada del álbum Fijación Oral vol. 1 muestra una interpretación moderna de la Vírgen y el Niño y sugiere que Shakira está alimentando una fijación oral con estas canciones. "La etapa de la vida en la cual los seres humanos tienen su mayor fijación oral es la primera etapa de nuestras vidas, la más elemental, la más instintiva, la más primitiva," dijo Shakira. "Creo que todavía estoy en esa etapa, la más animalista, ya que me siento en contacto con la mujer universal que esencialmente somos todas."
Explica el concepto un poco más, "Siempre he tenido una fijación con palabras. Las palabras juegan un papel clave en mi vida, el acto de comunicación en sí… digo todo lo que pienso." Las letras de Shakira transmiten ese aspecto de su personalidad compleja: "La palabra oral significa más para mi que su traducción literal.
El proceso de construcción de los proyectos de Fijación Oral empezó en su estudio en las Bahamas. Shakira entonces llamó a Rick Rubin (Beastie Boys, Red Hot Chili Peppers, Slayer) para que fuera el productor ejecutivo del proyecto. "Quería tener los consejos y la sabiduría de alguien que ha sido la fuerza de guía de tantos proyectos que respeto," dijo Shakira. "Él es el padrino musical del proyecto." Shakira se unió también a algunos de sus contribuyentes habituales, incluyendo a Lester Méndez y a Luis Ochoa. Dos de los cantautores más visibles de la música latina - Alejandro Sanz y el ícono musical Gustavo Cerati, líder de la banda de rock argentina Soda Estéreo - fueron llamados para colaboraciones clave. Grabado en su estudio, además de The Warehouse en Vancouver, Fijación Oral vol. 1 a veces coquetea también con letras en Francés y Alemán, dándole un atractivo internacional.
Las canciones de Fijación Oral vol. 1 se adentran aún más en la habilidad de Shakira de fusionar diferentes estilos de rock con sus intereses musicales variados, desde el reggae a la bossa nova, hasta la nueva ola francés a la Serge Gainsborough. Aunque el rock de los años 80 está presente en este nuevo álbum, particularmente en "La Pared", el álbum en sí tiene más matices musicales. Shakira habla desde su alma sobre temas del corazón, especialmente en el tema inspirado por la nueva ola francés "En Tus Pupilas" y en el tema con influencias de bossa nova y jazz "Obtener un Sí", que fue inspirado por la musica de Sinatra de los años 60.
"Creo que este es el álbum más ecléctico que he hecho en toda mi carrera," dijo Shakira.
"La Tortura" es el primer single del álbum y tiene como invitado especial a Alejandro Sanz. "Es un tipo de himno a la infidelidad, a las dudas, y al perdón," dijo Shakira. Las dos súper estrellas latinas crean una química excitante, mientras cantan los papeles de una pareja sumida en el caos, en el cual el hombre da excusas por sus infidelidades y ruega por entendimiento. "Yo se que no he sido un santo/Pero lo puedo arreglar amor," dice el hombre. A lo que Shakira responde "Mejor te guardas todo eso/a otro perro con ese hueso y nos decimos adiós."
"Pensé que la voz de Alejandro era exáctamente lo que la canción necesitaba. Su voz es única, no se parece a la de nadie".
Por su parte, Sanz también disfrutó su experiencia de trabajar junto a Shakira. "Shaki es una niña chiquita pero es una mujer muy grande," dijo el cantante español. "Está locamente enamorada con sus sueños y también tremendamente consciente… Trabajar con Shaki ha sido maravilloso pero lo mejor ha sido conocerla."
Al igual que la mayoría de los artistas Latinoamericanos de su generación, Shakira ha sido un fan de Soda Stéreo por mucho tiempo, particularmente de su cantante y guitarrista, Gustavo Cerati. Su trabajo en "No," y en "Día Especial", demuestra sus delicadas e innovadoras contribuciones electrónicas, como también su desempeño en la guitarra.
Después de haber logrado ser una súper estrella en toda Latinoamérica, y los Estados Unidos, la colombiana Shakira se convirtió en un fenómeno mundial con el lanzamiento en 2001 de Laundry Service, su primer álbum en inglés. Su talento natural forma parte de todo el álbum, por lo que Laundry Service produjo una serie de éxitos, incluyendo títulos como "Whenever, Wherever", y "Underneath Your Clothes." Shakira escribió su primera canción a la edad de 8 años, y firmó su primer contrato artístico con Sony a la edad de 13 años. Su primer lanzamiento no existe, Pies Descalzos, la llevo a un status de súper estrella en Latinoamérica, Brazil, y España. Su siguiente álbum, Dónde Están Los Ladrones? Producido por ella misma, fue un éxito mundial, estando 11 semanas en el primer lugar del Chart de Billboard de Albumes latinos, y produciendo dos éxitos #1, "Ciega Sordomuda", y "Tu." En Colombia, recientemente, con 25 millones de discos vendidos, Shakira fue galardonada artista colombiana más vendedora al nivel mundial.
Adicionalmente, Shakira le dedica la mayor cantidad de tiempo posible a su Fundación Pies Descalzos, que promueve la educación y provee las necesidades básicas para los niños desplazados por la violencia en Colombia, y además es una Embajadora de Buena Voluntad para la Unicef.
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