태우’s log - web 2.0 and beyond

[시맨틱웹] 3. 꼭 RDF를 사용해야 하나요? XML 으로도 충분해 보이는데.

Q:
XML의 상용화는 IT업계 전반적으로 혁명을 가져왔다고 해도 과언이 아닙니다. 엄청난 양의 정보가 XML의 형태로 생성되어 지고 있으며 이러한 추세는 앞으로 더욱 증가할 것으로만 보이는데요. 시맨틱웹의 목표가 웹상의 정보를 정형화하는 것이라면, 이미 자료를 정형화시켜줄 수 있는 틀을 제공하는 XML과 XML스키마를 쓰는 것이 굳이 RDF라는 새로운 데이터모델을 만드는 것보다 훨씬 나은 방법이 아닌가요?

A:
위의 질문은 RDF의 탄생활동 초기부터 나온 의견입니다. 특히 XML의 상용화가 폭발적으로 일어나고 있는 요즘 더욱더 내공이 쌓인 의견이라고 할 수 있죠 ^^ 이 이슈를 좀더 자세히 분석하기 위하여 먼저, XML이라는 데이터 모델과 RDF라는 데이터 모델의 근본적인 특성과 차이점을 알아봐야 하겠습니다.

XML
1. 표현대상: 문법 (syntax)
2. 구조: 트리 구조 (hierarchy, 수직구조)
3. 독립적 데이터 표현 형태로서 간결한 문법구조를 가지고 있음
4. 외부 데이터로서의 연결성이 확장성 결여

RDF
1. 표현대상: 의미 (semantics)
2. 구조: 정점(node)와 변(edge)로 구성된 그래프 구조 (graph mode, 수평구조)
3. URI로 대표되는 웹상의 리소스 사이의 관계를 중심적으로 표현
4. 그래프 모델의 특성상 수직구조로 변환은 쉽지 않으나 연결고리를 중심으로 넓게 분포된 관계중심 데이터를 통합 가능

이 두 모델을 위와 같이 비교해 보면 결국 결론은, XML과 RDF는 두 개의 독립 모델이며 따라서 누가 더 훌륭한 모델인가는 “그때그때 달라요”라는 것을 알 수 있습니다. XML은 그 문법에 간결함과 튼튼한 트리구조 때문에 어떠한 독립 정보 객체를 표현하는데는 적격이라고 할 수 있겠죠. 반면 RDF는 그 모델이 가장 중요한 부분이 바로 Property (그래프에서는 화살표에 해당하는 edge부분)로 대표되는 연결성이라고 할 수 있습니다. 이러한 연결성을 따라가다보면 결국에는 수평적이고 분산적인 정보의 세계로 무한확장이 될 수 있는 것을 알 수 있습니다. 정보를 일단은 정형화된 형태로 표현하는 것이 매우 중요한 요즘 아직 연결고리를 중요시하는 RDF 보다는 XML로 많이 표현되는 것이 자연스러운 것이라고 할 수 있겠습니다.

여기서 잠시 짚어봐야할 것이 있는데요 이는 바로 웹의 기본 성질인 “연결성”입니다. 현재의 웹도 그 중심에는 “연결성”이라는 정신이 존재하고 있습니다. 바로 우리가 마우스로 클릭하여 옮겨가는 또 다른 HTML 문서를 뜻하는 것이죠. 이는 시맨틱웹에서도 마찬가지입니다. 정보는 컴퓨터가 이해할 수 있는 형태로 표현하되 그 “연결성”의 본질은 잃지말자는 것이죠. 이러한 연결성에 바탕한 구조는 위에서 언급한 것과 같이 무한확장이라는 장점을 가지고 있습니다. 이를 통해 어마어마한 양의 다른 종류의 정보를 수집, 통합이 가능해질 뿐 아니라, 이렇게 모아진 정보는 마치 RDB 하나에 모든 것을 모아놓은 것처럼 원하는 대로 쿼리를 통해 검색을 할 수도 있는 장점을 낳죠. 이런 점을 최대한 살리기 위하여 시맨틱웹은 RDF를 그 뼈대로 삼은 것입니다.뿐만 아니라, RDF로 표현된 데이터는 OWL로 확장이 되어 궁극적으로 논리법칙을 적용하는데에도 사용될 수 있다는 장점을 보너스로 부여받게 되지요.

XML vs. RDF 이슈에 들어오게 되면 항상 올라오는 RDF 반대파의 무기가 있는데요 이는 바로 RDF/XML 문법이 너무나 알아보기 힘들게 복잡하고 지저분하다는 것입니다. RDF형태로작성되는 RSS 1.0와 단순 XML 스키마 형태로 작성되는 RSS 2.0 의 차이만 보더라도 알 수 있는 부분인데요. 이는 수평모델인 RDF그래프를 수직구조인 XML 트리로 끼워 맞추면서 맞지 않는 부분이 많이 있기 때문에 나타나는 현상이라고 볼 수 있습니다. 그러나 여기서 XML파(?)는 중요한 것을 잊고 있는데요, 이는 바로 XML이 RDF의 유일한 표현방신이 아니라는 것입니다. 이미 serialization 이라고 불리는 RDF의 표현방식은 여러 개가 존재하고 있으며 그중 일부 형식들은 매우 간결하면서도 동시에 RDF의 본래 장점을 충분히 살려주는 문법을 가지고 있습니다.다시 한번 강조하는 것은, RDF에게 있어서 가장 중요한 것은 그 표현 방식이 아닌 연결성과 관계성을 중심으로 한 그래프 모델이라고 할 수 있습니다.

그렇다고 XML이 시맨틱웹 세계에서 설 곳이 없는 것은 절대로 아닙니다. XML는 본래의 목적인 문서 표현을 위해서 가장 효율적이고 알맞는 형식입니다. 따라서 앞으로 시간이 가면서 정보의 표현 추세는 이러한 독립적 문서들은 XML로 표현이 되며 이를 연결해주는 전체적인 시맨틱웹의 데이터모델은 RDF를 중심으로 구성이 될 듯 싶습니다.

이 글은 Saturday, July 23rd, 2005 10:25 pm에 semanticWeb, standardization, metadata 범주 하에 작성되었습니다. 이 글에 대한 댓글은 다음 피드를 통해 계속 확인하실 수 있습니다. 여기에서 댓글을 남기실 수 있습니다. Trackback URL: http://twlog.net/wp/wp-trackback.php?p=217.