УРАЛ (до 1775 - Яик), река, впадает в Каспийское море. Исток реки находится у подножья горы Круглая Сопка (выс. 860 м), на южн. склоне хр. Уралтау, в Учалинском р-не Башкортостана. Далее течет по терр. Челяб., Оренб., Уральской, Гурьевской обл. РФ и Казахстана. Дл. 2534 км (165 км в РБ, начиная от истока), пл. басс. 220 тыс. км². Почвы на горн. участках верховьев р.У. - горные дерново-подзолистые и горные выщелоченные черноземы, покрыты березовыми и сосново-березовыми лесами. Южнее - горн. выщелоченные черноз¦мы, занятые луговыми и разнотравными типчаково-ковыльными степями, в значит. степ. распаханы. Питание преим. снеговое. 65% год. стока приходится на весеннее половодье, 30% - на летне-осенний сток и 5% - на зимний. Созданы водохранилища. Юлдашевское и Ильтебановское и др. Осн. пр.: Большой Кизил и М. Кизил, Янгелька, Таналык, Сакмара.

Лит.: Воскресенский К.П. Норма и изменчивость годового стока рек Советского Союза. Л., 1948; Петров В.В. Малые реки Советской Башкирии. Уфа, 1948; Чибилев А.А. Река Урал. Л., 1987.

В.А.Балков.