Dimanche 16-9-2007 : 30e anniversaire de la mort de Maria Callas. Aujourd’hui, "la Callas" est toujours considérée par le grand public comme l’une des plus belles voix de l'opéra lyrique. Cantatrice de tessiture soprano, la "Divina" aux grands yeux noirs a abordé une large gamme de rôles, allant du bel canto au soprano dramatique. Engagée dans la réhabilitation du répertoire italien, elle se plaisait à interpréter la Norma de Bellini, la Traviata de Verdi ou encore la Tosca de Puccini, sur les grandes scènes internationales. Véritable tragédienne, « La prima donna » accorde à la passion la même importance sur scène que dans la vie. Amoureuse déçue, victime d'une dégradation précoce de sa voix, la cantatrice la plus populaire de son époque s'est peu à peu enfermée dans un profond mutisme, jusqu'à mourir seule dans son appartement parisien. Zoom sur Maria Callas, la voix la plus célèbre du XXe siècle.

Couverture du Best of de Maria Callas/EMI, 2002

Etat civil

  • Nom : Kalogeropoulos
  • Prénom : Maria Anna Sophie Cecilia
  • Surnoms : "La Callas", "La Divina", "La prima donna", "La plus grande voix du siècle", "La solitaire de l'avenue Georges Mandel"
  • Date de naissance/mort : 2-12-1923, New York, USA/16-9-1977, Paris, France
  • Père : George Kalogeropoulos (dirige une pharmacie dans le quartier grec de Manhattan)
  • Mère : Evangelia Kalogeropoulos
  • Soeur aînée : Jackie
  • Epoux : 1949-21-4/1959-oct. Giovanni Battista Meneghini (patron d'une entreprise de briques ; féru d'opéra ; devient son agent).
  • Enfant : un enfant avec Aristote Onássis, né prématurément à Milan, il meurt quelques heures après sa naissance.

Quelques dates

  • 1929 George Kalogeropoulos simplifie son nom en "Callas".
  • 1932 1res leçons de piano pour Maria.
  • 1937
    • Divorce de ses parents. Retourne avec sa mère et sa soeur à Athènes (Grèce).
    • Etudie piano et chant au Conservatoire national d'Athènes (élève de Maria Trivela puis d'Elvira de Hidalgo).
    • -11-4 apparaît avec d'autres étudiants dans plusieurs récitals publics.
  • 1940-21-10 : 1er engagement avec la compagnie de théâtre lyrique au théâtre royal d'Athènes pour interpréter des chansons dans Le Marchand de Venise de Shakespeare.
  • 1941-21-1 début de sa carrière à l'opéra : interprète Beatrice dans l'opérette de Franz von Suppé, Boccaccio, au Palais du cinéma (Compagnie de théâtre lyrique, avec laquelle elle chantera dans Tosca, "Tiefland", "Cavalleria Rusticana", "Fidelio", et "Der Bettelstudent" de 1941 à 1945).
  • 1944 décide de retourner auprès de son père à New York (USA).
  • 1945
    • -3-8 : 1er récital "solo" à Athènes, pour financer son voyage aux USA.
    • -sept. arrive à New York et prend à nouveau le nom de Callas.
  • 1947
    • Rencontre Giovanni Zenattelo (ténor, 1876-1949) qui cherche aux USA un soprano pour interpréter la Gioconda de Ponchielli aux arènes de Vérone (Italie). Séduit par le timbre unique de Maria, il l'engage.
    • Rencontre le chef d'orchestre Tullio Serafin.
  • 1948-30-11 chante pour la 1re fois à Florence (Italie) la Norma de Bellini.
  • 1949
    • -19-1 remplace Margherita Carosio dans le rôle d'Elvire dans l'opéra de Bellini I Puritani (théâtre lyrique de Venise, La Fenice).
    • Début de son engagement pour la réhabilitation du répertoire italien.
  • 1951-7-12 ouvre, avec succès, la saison à la Scala de Milan (Italie) avec les Vêpres siciliennes de Verdi.
  • 1953
    • -févr. 1er enregistrement commercial pour EMI, avec l'opéra de Donizetti Lucia di Lammermoor.
    • Commence une série d'enregistrements de ses opéras à La Scala, sous la direction de Victor de Sabata.
  • 1954
    • Perd 30 kg après régime.
    • Interprétations mises en scène par des réalisateurs tels que Luchino Visconti ou Franco Zeffirelli.
  • 1956-29-10 chante pour la 1re fois au Metropolitan Opera de New York (La Norma, Tosca, Lucia).
  • 1958 sa voix décline, précocement usée.
  • 1959-juin rencontre Aristote Onássis (homme d'affaire grec, 15-1-1906/15-3-1975).
  • 1960-24-8 représentation légendaire de la Norma de Vincenzo Bellini, dans le théâtre antique d'Epidaure (Grèce).
  • 1965
    • Se retire de la scène pour se consacrer à l'enseignement et aux récitals.
    • Souffre d'ennuis de santé.
  • 1968-20-10 considère le mariage d'Onássis avec Jacqueline Kennedy comme une trahison.
  • 1971-72 dirige les Master classes de chant à la Juilliard School de New York.
  • 1973
    • Giuseppe Di Stefano (ténor, né 24-7-1921) lui propose de faire une tournée internationale (afin de financer le traitement médical de sa fille).
    • -25-10 début de la tournée à Hambourg (Allemagne).
  • 1974
    • -11-11 après Madrid (Espagne), Amsterdam (P.-Bas), Paris (France) et New-York (USA), fin de la tournée à Sapporo (Japon).
    • Vit en recluse dans son appartement parisien du 36 av. Georges-Mandel. Y écoute sans cesse ses enregistrements.
  • 1975 la mort d'Aristote Onassis la maintient dans un profond mutisme.
  • 1976
    • Renonce définitivement au chant.
    • Affirme à sa soeur : "j'ai perdu ma voix. Il ne me reste qu'à mourir".
  • 1977-16-9 épuisée moralement et physiquement, meurt à 54 ans d'une crise cardiaque (l'hypothèse du suicide par médicaments a aussi été évoquée).

Discographie sélective

Opéra

Récitals

Vidéos

Couverture du DVD de Medée de Pasolini

Bibliographie

Sites Internet