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１９２５年（大正１４年）１２月１４日、西口彰（あきら）は大阪で生まれた。両親は故郷の長崎県五島列島から大阪に出稼ぎに出ていたが、西口が３歳のころ、五島列島に帰っている。西口の父親は早くから網元を目指していたが、稼ぎ貯めた金に親類縁者の出資で、アジ・サバ漁の船２隻（そう）を持つ網元として成功し、島の有力者となった。
１９３６・７年（昭和１１・１２年）ころ、父親は急に網元をやめて福岡県行橋（ゆくはし）市で果樹園を経営するようになった。その後、持病の喘息が悪化して農業が無理となり、別府市に温泉旅館を一軒購入し、旅館経営を始めた。
五島列島には江戸時代より隠れキリシタンの伝統があり、西口も中学からは福岡市にあるミッションスクールに入れられている。生まれたときに洗礼を受けており、西口はカトリック教徒である。父親は西口を修道士や神父にさせたいと思っていたのだが、西口は戒律の厳しい全寮制の生活に耐えられず、ミッションスクールは３年の２学期に中途退学してしまった。
１９４２年（昭和１７年）１月、１６歳のとき、詐欺罪で別府署に逮捕され、福岡少年審判所（現・家庭裁判所/以下同）で保護処分。
少年審判所・・・家事事件は家事審判所で、少年事件は少年審判所でそれぞれ別個に取り扱われていたが、家事事件も少年事件も同じ家庭に関する問題なので、法律的な判断だけでなく、心理学、教育学、医学などの科学的専門的な見地から、家族間の紛争や少年の非行の背後にある本当の原因や事情を探った上、それぞれの問題に応じた適切妥当な措置をとり、それによって将来、再び非行や紛争が起こらないように働きかけることが大切であるという新しい考え方に立って、１９４９年（昭和２４年）１月１日、家事審判所と少年審判所は家庭裁判所というひとつの裁判所として発足した。
６月、窃盗罪で別府署に逮捕され、福岡少年審判所で保護処分。
９月、詐欺罪で別府署に逮捕され、大分地裁で懲役１年〜３年以下の不定期刑の判決で、岩国少年刑務所入所。
１９４４年（昭和１９年）、横浜刑務所に移管される。
１９４５年（昭和２０年）８月２５日、仮出所。その後、大阪で進駐軍の軍政部通訳養成所に入って、３ヶ月ほど英語を勉強した。
１９４６年（昭和２１年）１０月、２０歳のとき、福岡県の女性と結婚。
１９４７年（昭和２２年）６月、長男出生。
１９４８年（昭和２３年）８月、進駐軍名詐欺の恐喝罪で大阪阿倍野署に逮捕され、大阪地裁で、懲役２年６ヶ月の判決。
１９５０年（昭和２５年）２月、大阪刑務所を出所。その後、別府で米兵相手のバーを始めた。朝鮮戦争に入った頃で大儲けした。
１９５１年（昭和２６年）８月、米ドル不法所持で小倉署に逮捕され、別府簡裁で罰金４０００円の判決。
１１月、長女出生。
１９５２年（昭和２７年）１２月、進駐軍の制服制帽を身につけ、二世になりすまして外車を売ってやると言ってかご抜け詐欺を働いた。これで博多署に逮捕され、福岡地裁で懲役５年の判決。
かご抜け詐欺とは売買や交換を装って金品を受け取り、口実を設けて被害者を建物の入口に待たせて裏口などから逃走する詐欺のこと。
１９５７年（昭和３２年）１２月、福岡刑務所出所。
１９５９年（昭和３４年）１１月、詐欺罪等で別府署に逮捕される。
１９６０年（昭和３５年）２月、大分地裁で懲役２年６ヶ月の判決。このとき共犯だった女性は懲役１年６ヶ月・執行猶予３年だった。西口は女性が主犯で、自分は従犯であると主張して控訴したが、のちの福岡高裁での控訴審で棄却され、８月、小倉刑務所に入所し、協議離婚した。
１９６２年（昭和３７年）８月、小倉刑務所を仮出所。
ムショ仲間に、「俺は千一屋だ、千に一つしか本当のことを言わない」と弁舌の巧みさを誇っていた。
少年のとき約３年ほど刑務所に入り、それから成人してからも３つの事件で合わせると懲役１０年ほどになった。刑務所に入っている間、協議離婚したが、カトリックの宗教上から離婚が禁止されているので、説得されて復縁し、１２月に入籍した。
３６歳になった西口は福岡県行橋市で妻とは別の女と同棲を始め、ツテをたどって運送会社のトラックの運転手となった。そこで、専売公社（現・日本たばこ産業）が運送業者にたばこの配送と代金の集金の委託業務を行っていることを知り、その現金集金車を襲う計画を立てた。
１９６３年（昭和３８年）１０月１８日、専売公社職員の村田幾男（５８歳）と運送会社社員の森五郎（３８歳）を殺害して、約２７万円を奪って逃走した。目撃証言もあり、前科のある西口はまもなく全国に指名手配された。
１０月１９日、福岡市新柳町の旅館に女連れで現れた。翌朝の朝刊に目を通すと、そこに自分の名前と顔写真を見つけた。現場の遺留品から「犯人を西口彰と断定」したと事件を報道していたのだ。さらに、地元のラジオ放送で「殺人犯・西口彰は関西方面へ高飛びし、大阪府警には厳重な手配と捜査が依頼された」という情報を得ると九州にとどまることに決め、佐賀県の唐津市へ向かった。西口は根っからのギャンブル好きで、唐津競艇で２日間で２１万円を稼いだ。
１０月２３日、西口は佐賀から行橋署に対し手紙を送った。
＜前略、手配のとおり、自分が専売公社輸送強盗殺人の犯人である。犯行後、情婦と逃げるつもりであったが、前非を悔いて自殺することにした。警察には絶対に捕らえられない。悪しからず。東京にて 西口彰＞
１０月２５日、福岡県警は香川県警から指名手配の西口彰が、宇高連絡船「瀬戸丸」から投身自殺を図った形跡があるという連絡を受けた。上着と靴が船に残されており、手配写真の男によく似ているという証言もあった。海上保安庁による海上捜索は宇高連絡船航路を中心に開始されたが、水死体は発見されず、偽装自殺と断定された。
１０月２８日、西口は静岡県浜松市の貸席「ふじみ」に京都大学教授として投宿した。黒縁の眼鏡をかけて、コートを着込んだ西口は、大学教授と言えば、誰もが疑わないような雰囲気があり、西口はときどき、「ふじみ」の帳場から同じ浜松市内にある静岡大学工学部へ電話をかけて装ったりした。貸席を切り盛りしている女将の藤見ゆき（４１歳）と母親のはる江（６１歳）の２人は簡単に大学教授であると信じてしまったようだ。
西口はのちに獄中で、「罪は海よりも深し」と題した手記を大学ノート８冊分書いたが、その手記の中で、＜犯罪の裏に女あり、ということわざがあるが、私の場合は裏のみあらず、表も横も上下とも、と付け加えて、決して過言ではない＞と述べ、貸席「ふじみ」でのことを手記に次のように記している。
＜ふじみでは京都大学の正岡と名乗り、例のように旅館からしばしば静岡大学へ電話をかけて装った。三日目にはおかみとおばあさんは私をすっかり信用して、“先生、先生” と呼んだ。私は最初の日に女の子を頼み、翌日も同じ子を頼んだ。三日目にはおかみが “もっといい子がいますよ” と勧めた。翌日もその子を呼んだ。次の日、私がおかみさんのそばを通ると、“先生、あしたは女の子を呼ばないで、いっしょに映画に行きましょう”・・・次の夜、おばあさんは田舎へ行くといって出かけ、いつもは午前三時頃までつけている門灯を夕方には消して、床に入った。午前四時頃目をさますと、おかみさんも目をさましていて、“先生、ニ、三日でいいから帰らないで・・・・・・” といった＞
西口はこのように女性にもてた。しかし、疑われないために予定通り「ふじみ」を出て、広島、徳山、沼津と遍歴した。
広島では支払いの意思がないにもかかわらず、大金を持っているかのように装い、電気店から広島県の薔薇園ほかの養護施設に、テレビ４台時価２２万円相当を寄付するという名目でだまし取った。そして、これを質入れして８万円を手に入れた。
徳山では東大教授と称して２泊したが、ふた晩目には十数人の女中の中で図抜けて美人の女が、「女将の許しを得たから」と言って、西口が風呂に入っているときに押しかけ、床も共にしたという。
１１月１４日、西口は静岡県浜松市に舞い戻り、再び、貸席「ふじみ」に投宿した。
手記には次のように記されている。
＜ゆきさんは客室ではなく、居室に案内して、新しい着物を着せてくれた。私用に仕立てたものであった。二人とも私を“先生” とは呼ばず、ふとんはゆきさんの部屋にしいてくれた＞
１１月１８日、「ふじみ」の女将のゆきと母親のはる江を細ひもで絞殺し、宝石や貴金属など金目のものをすべて持ち出すと、かねてから約束していた質屋にその品々を持ち込み、４万８０００円に換金して逃走した。
１１月１９日、委任状を偽造し、「ふじみ」の電話加入権を質屋に入れ１０万円を手に入れた。
１１月２２日、警察庁は西口彰を重要指名被疑者として特別手配することを決定した。この特別手配は凶悪犯が再犯のおそれありと判断した場合に指定するもので、警察庁が年に１回行う綜合手配よりも重要である。１９５６年（昭和３１年）１２月に制定された「重要指名被疑者特別手配要綱」に基づくもので、第１回目は札幌市の白鳥警部射殺事件の直接実行者として４人を指定、続いて白昼連続通り魔事件、芦ノ湖殺人事件、高松露店商殺人事件となっていて、西口彰は５番目の指定なのだった。特別手配に指定されると、（１）この事件に関する通信があらゆる通信に優先する、（２）捜査費用の大半は国費で負担する、（３）全国の警察本部にこの事件の専従捜査員を置く、（４）情報については警察庁が調整して交換する、といった措置がとられることになる。
１２月３日、千葉に現れ、千葉地裁の会計課職員と称して、長男の交通違反の罰金を払いにきた母親（当時６１歳）から６０００円を騙し取っていた。さらに、千葉刑務所で弁護士になりすまし、窃盗罪で起訴され勾留中の三男の保釈金を用意してきた母親（当時５０歳）から５万円を騙し取った。
１２月５日、福島県常磐市（現・いわき市）の弁護士事務所を訪れ、弁護士バッジを盗み、それを上着の襟につけて北海道に渡った。
１２月７日、北海道沙流郡門別町の洋品呉服店に弁護士を装って訪れ、１万５０００円を騙し取った。
１２月９日、西口は東京都中央区日本橋兜町に現れ、弁護士になりすまし、どこで知ったか分からないが、家出した証券セールスマン（当時２４歳）が名古屋で証券詐欺を働いているという情報を仕入れて、その兄に保釈手続きをしてやると言って、４万円を騙し取った。
一日、８０００円〜１万円ぐらいの消費を行い、その金がなくなると次の犯罪に着手するというパターンを繰り返していると警察側は推測した。
１２月１４日、警察庁は西口の特別手配ポスターを５０万枚配布した。そのポスターには３枚の写真があり、左端の写真は、眼鏡をはずしたときの正面からの顔写真で、真中の写真は眼鏡をかけたときの右横顔の写真、右端の写真は眼鏡をかけたときの正面の顔写真である。＜人相 身長１６５センチ位、肩はば広くやせ型、ちぢれ髪、二重まぶた・・・＞
１２月１７日、栃木市内の旅館に弁護士を装って宿泊し、代金７７０円を踏み倒した上、市内の弁護士宅を訪れ、汽車賃を貸してほしいと言って、１０００円を騙し取った。
１２月２９日、西口は再び、東京都豊島区に現れ、東京弁護士会に属している現役の弁護士の神吉梅松（８１歳）の首を絞めて窒息死させ、現金や弁護士バッジなど１４万円相当を奪った。その後、その死体を部屋の中にあるタンスの中に入れ、４日間、死体とともに過ごした。
翌１９６４年（昭和３９年）１月２日、西口は熊本県玉名市内の立願寺（りゅうがんじ）に現れた。この寺の住職で福岡刑務所の教誨師の古川泰龍（当時４３歳）は、戦後まもなく福岡で起こった殺人事件を冤罪と見て、救援活動を続けていた。西口は応援したいと言って立ち寄った。実は、以前、福岡刑務所に詐欺罪で服役中に西口は古川の顔を見て知っていた。
古川は、西口を本物の弁護士だと思って歓迎したが、小学生の娘のるり子ちゃん（当時１１歳）は、交番に貼られた指名手配の顔写真を見たことを思い出した。そして、そのことを母親に告げた。母親は驚いてすぐに交番まで走って行き、その手配写真を見て、娘の言う通り自称弁護士は西口彰であると確信した。
１月３日朝、西口は奇妙な気配を感じ取り、早々にこの古川宅を去ることにした。だが、すでに古川宅は玉名署の刑事たちによって取り囲まれていた。西口は平然とした態度でいたが、任意同行を求められ、その後の指紋鑑定などが決め手となり、逮捕された。
西口は、１２万もの警察官が血まなこになって追及した中を、７７日間も逃げのびた。捜査は後手後手に回り、結局、西口を見破ったのは１１歳の少女だった。
西口は、殺人５件、詐欺１０件、窃盗２件の犯行容疑で起訴された。
４月、この西口の事件がきっかけとなって、警察庁は広域捜査の強化を目的として「広域重要事件特別捜査要綱」を策定した。いわゆる「警察庁広域重要指定事件」の設定である。警察庁広域重要指定事件についてはこちら
西口彰は特異な犯罪者として注目された。それは従来、詐欺などの知能犯と殺人などの強力（ごうりき）犯は、別種の犯罪者と見られていたが、西口は、両方を軽々とやってのけたからだった。また、老人、女性など、誰でも平気で殺す残酷さに比べて、奪取、詐取した金は少額であることや知識人が好きだったらしく、弁護士を装うためにバッジや弁護士会員名簿を盗み、大学教授に見せるために専門書を持ち歩いていたことだった。西口は取調室で「詐欺というのはしんどいね。やっぱり殺すのが一番面倒がなくていいよ」と本音をもらしている。
１２月２３日、福岡地裁小倉支部は、西口彰に対し死刑の判決を言い渡した。
西口は検察側から「史上最高の黒い金メダルチャンピオン」と折り紙をつけられ、裁判長から「悪魔の申し子」と形容された。
１９６５年（昭和４０年）１月５日、弁護側が控訴し、その理由を３つ挙げた。
（１）犯罪史上希な凶悪事件を起こしたのは異常性格の仕業であり、１審において精神鑑定の請求があったのに退けられたのは訴訟手続きにおいて不当である。
（２）死刑は国家の名による殺人で憲法違反の疑いもあり、慎重でなければならないのに、犯行当時に心神耗弱状態で責任能力のない被告人にこの判決は重すぎる。
（３）連続殺人の起点となった行橋事件の犯行動機について１審では考察が充分でなく、被告人に不利な点のみが採用されている。
これについて裁判長は精神鑑定請求の件は保留にし、（３）の証人として西口と最後に交際のあった行橋市の女性を呼ぶことを決定した。
７月１０日、福岡高裁で控訴審の第２回公判が開かれ、保留になっていた精神鑑定については、合議した上で、「供述態度および内容から判断して、犯行当時に心神耗弱でなかったのは明らかである」と却下になった。
８月２８日、福岡高裁は１審・福岡地裁小倉支部での死刑判決を支持し、控訴を棄却した。
精神鑑定については「原審が採用しなかったのは相当である」と述べ、「西口は欲望の表し方などに若干の異常は見られ、情操の欠如は認められるが、刑法上責任能力を減少するほどのものではなく、犯罪のやりかたは残忍で被告人に有利な証拠一切を考慮に入れても死刑は相当である」とその理由を述べた。
９月１０日、弁護側は上告した。
１２月１５日付で最高裁に提出した弁護人の上告趣意書には次のようなことが書かれてある。
「原判決は絞首刑で、これは憲法第１３条（個人の尊重と公共の福祉）および第３６条（拷問および残虐刑の禁止）に違反する。死刑は残虐であり、無期懲役で充分と思料する。およそ、この主張をしない弁護人は存在しないといえる。また、犯行の原因と結果は、通常人では理解できない。原審における精神鑑定の却下は、きわめて遺憾である。（以下、省略）」
憲法１３条・・・すべて国民は、個人として尊重される。生命、自由及び幸福追求に対する国民の権利については、公共の福祉に反しない限り、立法その他の国政の上で、最大の尊重を必要とする。
憲法３６条・・・公務員による拷問及び残虐な刑罰は、絶対にこれを禁ずる。
１９６６年（昭和４１年）８月１５日、なぜか上告を取下げ、死刑が確定した。
西口が上告の取下げを終戦記念日にした理由に「戦争」は関係なかった。実際、終戦を迎えたのは刑務所の中だった。その理由を次のように、知人に宛てた手紙に書いている。
＜聖フランシスコ・ザビエルが伝導のために渡米したのが１５４９年８月１５日であり、もっと大きな意味をもつのはアッソムションが８月１５日、すなわち、聖母マリア様が亡くなられて天の御国へ還られた日だから、この被昇天祭は特にカトリックにとってクリスマスに並ぶ大きなお祝いにあたる＞
１９７０年（昭和４５年）１２月１１日、福岡刑務所拘置支所で死刑が執行された。享年４４歳。４５歳になる３日前の執行だった。
佐木隆三はこの事件を取材し、『復讐するは我にあり』上下巻（講談社/1975）というドキュメンタリー小説を書いているが、１９７６年（昭和５１年）、第７４回直木賞を受賞した。
ちなみに、「復讐するは我にあり」という言葉は『新約聖書』に登場する言葉だが、「悪に悪で報いる者は悪となんら変わりなくなってしまう。だから、悪に堪え忍べ。そうすれば神様御自身が必ず悪を裁き、私たちを悪から救って下さる」という教えのことであり、ここでの「我」とは「神」のことを指す。
この小説を元に製作された映画に、同名タイトルの『復讐するは我にあり』（監督・今村昌平/出演・緒方拳＆三國連太郎＆倍賞美津子/松竹/1979)がある。この作品は、日本アカデミー作品賞、ブルーリボン作品賞・監督賞、キネマ旬報ベストワン、他多数、受賞した。
他に、『戦後猟奇犯罪史』（監督・牧口雄ニ/西口彰役・室田日出男/東映/1976）がある。これは、西口彰連続強盗殺人事件、克美茂愛人殺人事件、大久保清連続殺人事件の３件の事件を再現しているオムニバス形式の作品。
参考文献・・・
『復讐するは我にあり 上』(講談社文庫/佐木隆三/1978)
『復讐するは我にあり 下』(講談社文庫/佐木隆三/1978)
『現代殺人事件史』(河出書房新社/福田洋/1999)
『昭和性相史 PART3』(第三書館/下川耿史/1993)
『衝撃犯罪と未解決事件の謎』(二見書房/日本テレビ｢スーパーテレビ・情報最前線｣・近藤昭二編著/1997)
『日本の大量殺人総覧』(新潮社/村野薫/2002)[ 事件 index / 無限回廊 top page ]