Eine der bekanntesten und revolutionärsten Promotions in der Geschichte des Puroresu ist die von Atsushi Onita gegründete FMW, die durch ihren Stil nicht nur in Japan für Furore sorgte, sondern auch einen enormen Einfluss auf den Wrestling Stil de 90er Jahre in den USA hatte. Wie bei New Japan und Inoki, sowie All Japan und Baba, ist auch die Geschichte der FMW sehr eng mit dem Gründer der Promotion - in dem Fall Atsushi Onita - verflochten. Onita begann seine Wrestling Karriere als Jr. Heavyweight Wrestler bei Babas All Japan, wo er 1982 zum Anführer der neu gegründeten Division auserkoren wurde. Doch schon 1985 musste sich Onita wegen schweren Verletzungen an den Knien vom Wrestling zurückziehen. Dem Wrestling blieb er allerdings nie fern. Gesteigertes Interesse zeigte Onita Ende der 80er Jahre für die Shootwrestling orientierte UWF Promotion, die er öffentlich herausforderte. Da Onitas Herausforderung abgelehnt wurde, entschloss er sich eine eigene Promotion zu gründen. Diese Ankündigung machte Onita am 28.07.1989. Das Debüt von FMW fand am 06.10.1989 in Nagoya statt, allerdings sollte die Ur-FMW nicht viel mit der FMW gemein haben, die Jahre später zum Kultphänomen aufstieg. Anstelle der brutalen Hardcoreschlachten präsentierte Onita - der für die Debüt Show gerade mal $400 zur Verfügung hatte - eine Serie von Indy Wrestler vs. Karate Fighter Kämpfen. Den Hauptkampf verlor Onita durch Handtuchwurf, nachdem er eine brutale Kickserie über sich ergehen lassen musste - dies war eines der Markenzeichen Onitas, der beinahe in jedem seiner Kämpfe brutal zusammengeschlagen wurde, bis er am Ende ein heroisches Comeback startete, um doch die Nase vorn zu haben. Schnell war klar, dass FMW kein One-Night-Deal bleibt - Zuschauerinteresse war vom Start weg vorhanden, woraufhin Onita begann Wrestler aus aller Welt zu kontaktieren. Neben den Karate Kämpfern und den Independent Wrestlern heuerte Onita Midgets an, buchte Ausländer und organisierte die ersten Wrestling Cards, die sowohl Männer- als auch Frauenkämpfe beinhalteten. Das Konzept der FMW stellte die bisherigen Standards für Wrestling in Japan auf den Kopf.

Da sich Onitas brutale Matches gegen die Karate Kämpfer großer Beliebtheit erfreuten, entschied er sich den Stil auf eine neue Ebene zu hieven. Street Fights ließen sich noch besser verkaufen als Kämpfe gegen Vertreter "echter Sportarten", was Onita dazu bewegte, seinen (und somit auch den Stil der FMW) zu ändern. Am 04.08.1990 präsentierte Onita sein erstes Death Match; ein No Ropes Explosive Barbed Wire Death Match. Fortan war der Boom der FMW nicht mehr aufzuhalten. Onita entwickelte sich binnen kürzester Zeit zu einem der größten Zuschauermagneten Japans, verdiente unglaublich viel Geld und entwickelte immer verrücktere Ideen. Ein in einem Pool schwimmender Ring, ein mit Stacheldraht umwickelter Käfig, in Brand gesetzte Ringseile, Kisten mit zerbrochenem Glass, Landminen, Zeitbomben und andere Einfälle gehörten zu den Attraktionen der FMW. Onita, der die FMW als klassischer Arbeitermann gründete, brach nach nur 4 Jahren einen uralten Zuschauerrekord nach dem anderen. 30,000 bis 60,000 begeisterte Onita Fans im Kawasaki Stadium waren zwischen Anfang und Mitte der 90er keine Seltenheit.

1994/1995 erklärte Onita seinen erneuten Rücktritt vom Wrestling. Die mehrmonatige Abschiedstour war erneut ein Garant für großes Geld. Alles war auf die größte Show in der Geschichte der FMW am 05.05.1995 ausgerichtet, bei der Onita in seinem letzten Kampf den zukünftigen Ace der Promotion, Hayabusa, in einem Exploding Steel Cage Barbed Wire Death Match besiegte. Der 05. Mai hatte sich mittlerweile zum wichtigsten Tag im jährlichen Kalender der Promotion gemausert. Jedes Jahr am 05. Mai fanden im Kawasaki Stadium die größten Shows der Promotion statt.
Der Verlust des einzigen wirklichen Stars schwächte die Promotion sehr, zumal Onita nicht bereit war, einen anderen Wrestler als klare Nr. 1 zu etablieren. Die neue FMW, die von Hayabusa, Masato Tanaka, The Gladiator (Mike Awesome) und Megumi Kudo angeführt wurde, hatte einen schweren Stand bei den Fans, die häufig eher Onita Fans als FMW Fans waren. Aber auch ohne Onita blieb die Promotion ihrer Hardcore Ausrichtung treu. Gleichzeitig wurde aber auch vermehrt Wert auf High Flying gelegt, um Hayabusas Stil gerecht zu werden.

1998 war es erneut Zeit für eine neue FMW. Ohne Onita stieg Kodo Fuyuki innerhalb der Promotion auf - allerdings deckten sich seine Pro-Wrestling Ansichten nicht mehr mit denen der FMW. Es gelang Fuyuki die Entscheidungsträger zu überzeugen einen neuen Weg einzuschlagen. Aus der Hardcore Promotion, die Street Fights und blutige Death Matches salonfähig machte, wurde ein amerikanisiertes Entertainment Pro-Wrestling Produkt. Die gesamte Aufmachung der Promotion wurde geändert, was allerdings auch positive Erscheinungen mit sich brachte. Hayabusa, Tanaka, Gladiator, Mr. Gannosuke, Tetsuhiro Kuroda und andere lieferten sich fortan herausragende Kämpfe.