NAGY BÉLA - FARKAS ILDIKÓ: Az elhallgatott tragédia
A "Wilhelm Gustloff" elsüllyesztése
Röviddel a második világháború befejezése előtt, 1945. január 30-án egy szovjet
tengeralattjáró a Balti-tengeren elsüllyesztette a menekülteket szállító német
"Wilhelm Gustloff" hajót. Kilencezer ember vesztette életét, főként
nők és gyermekek. Ez volt a legnagyobb tengeri katasztrófa, sokkal súlyosabb,
mint a "Titanic" elsüllyedése (az áldozatok számát tekintve hatszorosan).
A világ - eddig legalábbis - mégsem tudott minderről.
Günter Grass Nobel-díjas német író nagy feltűnést keltett és viharokat is kavaró
legújabb kisregényében ("Rákmenetben") éppen ez, a német irodalomban
sokáig elhallgatott téma: az egykori német keleti területekről való menekülés
története szerepel. […]
A hallgatás csak akkor tört meg, amikor lebontották a berlini falat, és Helmuth Kohl német kancellár véglegesnek ismerte el a német keleti határt. Az utóbbi időben az eddig tabuként kezelt témák is megjelennek a német közbeszédben: a második világháború alatt Németországot ért légibombázások és a tömegméretű menekülések az egykori német keleti területekről. […]
Szimbólum volt a "Wilhelm Gustloff" is: ahogy a "Titanic"
a technika iránt lelkesedő civilizáció felfuvalkodottságát tanúsította, úgy
mutatta a "Gustloff" a német felsőbbrendűség álmát. 1937-ben bocsátották
vízre a világ addigi legnagyobb kirándulóhajóját: 208 méter hosszú és csaknem
24 méter széles volt, mozival és úszómedencével a fedélzetén. A háború alatt
átfestették szürkére, és a gotenhafeni (gdyniai) kikötőben ringott, mint a 2.
tengeralattjáró-tanhadosztály kadétjeinek úszó kaszárnyája.
1945. január végén a szovjet Vörös Hadsereg feltartóztathatatlanul nyomult nyugat
felé, Königsberg és Danzig (Gdansk) irányába. Hamarosan egész Kelet-Poroszországot
bekerítették. Németek százezrei menekültek ezekről a területekről gyalog, szekereken,
-20 fokos hidegben, hátukban a Vörös Hadsereggel, a szovjet repülők folyamatos
támadásai közepette. Sokak számára az utolsó reményt jelentette Gotenhafen kikötője
az ott horgonyzó hajókkal, amelyek menekülők ezreit tudnák felvenni. (Gotenhafen
a német haditengerészet egyik legfontosabb támaszpontja volt, és mivel messze
keleten feküdt, a szövetséges bombázók alig tettek benne kárt. Ide áramlottak
a német menekülők százezrei.)
1945. január 21-én Dönitz német admirális kiadta a parancsot: minden rendelkezésre
álló német hajónak mentenie kell a szovjetek elől azt, amit lehet. A "Hannibál-hadművelet"
minden idők legnagyobb tengeri evakuálása lett: több mint kétmillió embert szállítottak
nyugatra. A parancs szerint mindenekelőtt a tengeralattjárók kadétjait és a
hadianyagot kellett nyugatra menekíteniük, de a hajók szabad kapacitását menekültek
elhelyezésére használták. Természetesen csak öregeket, nőket és gyermekeket
mentettek - a férfiaknak maradniuk és az utolsó töltényig harcolniuk kellett.
Január 26. után a "Gustloff" is mind több menekültet vett fel. Kezdetben
pontosan számolták őket, de a menekülők áttörték a korlátokat és a fedélzetre
áramlottak. Így 10 ezernél is többen (köztük kb. 4 ezer gyermek) zsúfolódtak
össze az eredetileg 1500 utasra és 500 főnyi személyzetre készült hajón.
A "Gustloff" január 30-án indult a kikötőből. Lassan haladt, sebességét
egy tengeralattjáró is tartani tudta, ráadásul a nyílt vízi utat választotta
- az ugyanis aknamentesített volt -, és ezzel kitette magát az ellenséges tengeralattjárók
támadásának. Egy közelben tartózkodó, észrevétlen maradt szovjet tengeralattjáró
felfedezte az éjszaka sötétjében haladó kivilágított (!) német hajót, és három
torpedót lőtt ki rá. A hajó a találatok után a bal oldalára dőlt, fedélzetén
kitört a pánik. A "Gustloff"-ot kísérő két kisebb hajó csak 1239 embert
tudott kimenteni, a többiek - több mint 9 ezren - a vízbe fulladtak, vagy mentőmellényben
a jeges vízben megfagytak.
Ugyanaz a szovjet tengeralattjáró február 9. éjszakáján elsüllyesztette a "Steuben"
utasszállító gőzöst. A fedélzeten tartózkodó kb. 5 ezer menekültből csak alig
hatszázat tudtak kimenteni a jéghideg vízből. Április 16-án a "Goya"
motoros hajót torpedózták meg a szovjetek, az azon menekülő 6220 emberből 165
élte túl a támadást. A német menekülők vesztesége mintegy 20 ezer főnyi lett.