連載［サザンの軌跡と奇跡］（１０）８０年代の代表曲「チャコ」の正体

　サザンが再び、ブラウン管の前に戻ってきた。１９８２年１月、満を持して１４枚目のシングル「チャコの海岸物語」を発売する。２年ぶりに「ザ・ベストテン」にも出演。桑田佳祐は、同番組内で「僕らの音楽がお茶の間に浸透するということを考えたい」と発言する。タイトルの「チャコ」は、ロカビリー歌手として活躍し、その後は「ビクター」で岩崎宏美やピンク・レディーなどを手掛けたディレクターの飯田久彦氏（６６）＝現エイベックス・エンタテインメント取締役＝のあだ名だ。当の飯田氏は「桑田さんなりのシャレですよ。ユーモアみたいなものをすごく持っているんだよね」と桑田のセンスの良さを口にする。

　同年１月２６日。日本武道館のツアー最終日に、桑田はキーボードの原由子との結婚を発表する。１万人を超える満員のファンを前に「みんな新年早々ですけれども、報告します。僕は、原由子と結婚します。みんなありがとう」と堂々の宣言。会場全体が祝福ムードに包まれた。２月２８日には、東京プリンスホテルで披露宴が行われ、ファン３０００人も招待される。

　おめでたい話題に引っ張られるように「チャコ―」の人気も次第に上昇する。初登場こそチャート４６位だったが、最高位２位を獲得。８０年代のサザンを代表するナンバーになった。

　公私ともに充実の時を得て、桑田、そしてサザンは楽曲制作にも力を入れていく。８５年９月に２枚組みのオリジナルアルバム「ＫＡＭＡＫＵＲＡ」を発売。レコーディングに１８００時間を費やし、発売日を延期するなど、納得のいくまで楽曲制作に没頭した。高垣氏は「みんないい曲だったから、捨てるに捨てられなくて。『どうしよう？　２枚組みにしちゃおうか』って、自然発生的になりましたよね」と経緯を説明。サザンの持つ潜在能力に「すごいですよね、この辺のエネルギーは。かなり脂がのっていた時期。結婚、出産とハッピーなことが続いて桑田君の環境も充実していたと思う」と目を丸くする。

　その後、サザンはさらなる成長、発展を求めて個々にソロ活動を展開していく。桑田は、ドラムの松田弘らと「ＫＵＷＡＴＡ　ＢＡＮＤ」を結成する。（特別取材班）