COIHAIQUE.- Unir el territorio nacional por tierra desde Arica a Magallanes
ya no es una utopía. En un trabajo titánico y casi silencioso,
el Cuerpo Militar del Trabajo (CMT) enfrenta a la dura naturaleza
en el extremo sur del país en su labor de extender la Carretera
Austral para darles conectividad terrestre a los colonos de la Undécima
y Duodécima Región.
El CMT trabaja en dos tramos, entre Puerto Yungay, en la Región
de Aisén, y Puerto Natales, en la de Magallanes, que son parte
de los 920 kilómetros que faltan por hacer para unir la localidad
de Río Bravo (al sur de caleta Tortel) con Puerto Natales.
El trazado bordea el Campo de Hielo Sur, con nueve transbordos, conectando
territorios de gran potencialidad económica y turística.
La construcción debería concluir en el año 2040
si se mantiene el apoyo del Gobierno al trabajo del CMT.
El teniente coronel Renán Torres, a cargo del CMT en Aisén,
explica que el proyecto tiene la importancia clave de dar continuidad
territorial al país, afianzarla y permitir el tránsito
de los colonos por caminos de su propio país.
En cada frente trabajan unos 60 efectivos militares, entre oficiales,
suboficiales, soldados conscriptos y personal civil. "Es una
zona con muchas dificultades constructivas, muy rocosa, donde se trabaja
en total aislamiento, con temperaturas que en invierno promedian los
10 grados bajo cero", dice el comandante Torres.
En medio de las faenas, los soldados conscriptos trabajan abriendo
la faja, ayudan en las labores de dinamitar las rocas, cocinan y se
entrenan.
Jonathan Castro Navarrete, de 18 años, dice que es un privilegio
participar en la construcción de la Carretera Austral. "El
Servicio Militar es obligatorio, pero aquí aprendí a
conocer a Chile y a mi gente. Estoy feliz de poder aportar un granito
de arena para el desarrollo de nuestra región y el país",
explica.
Arriba de una retroexcavadora, el suboficial Octavio González
Montecinos cuenta que lleva trabajando 24 años en el Cuerpo
Militar del Trabajo. "He trabajado desafiando día a día
a la naturaleza para construir este proyecto que parece nunca terminar,
pero uno se da cuenta de la felicidad de los pobladores cuando el
camino pasa y llega a sus casas", comenta.
Los dos frentes de trabajo que mantiene el CMT son, de norte a sur,
desde Río Bravo (cercano a Puerto Yungay, final de la Carretera
Austral) al ventisquero Montt, XI Región. El otro es de sur
a norte, desde Puerto Natales al fiordo Stanley, XII Región.
El primero, de 52 kilómetros, se inicia en río Pascua,
2.040 kilómetros al sur de Santiago, y alcanzará el
ventisquero Montt en el año 2010. Ya se han construidos 38
kilómetros.
El segundo, de 76 kilómetros, comprende el tramo Lago Porteño-Río
Serrano, en la XII Región. Hasta la fecha se han construido
32 kilómetros.
La ruta o "camino de penetración" tiene seis metros
de ancho, atravesando selvas vírgenes, fiordos y montañas.
Tres días a caballo
Cerca de Campo de Hielo Sur viven unos 40 colonos, en casas de tejuela
de ciprés, que soportan temperaturas invernales de hasta
25 grados bajo cero.
Villa O'Higgins, el poblado más cercano, tiene 548 habitantes.
Aunque lejos del resto de los chilenos, se sienten más patriotas
que cualquiera. "Es que hacemos soberanía en nuestra
tierra", dice Zoilo Chavarría (75), quien cuenta que
allí nació "y de aquí nadie me mueve".
Faustino Barrientos.
(80) vive solo desde 1965 en el sector de Bahía Aros. "Me
alegra que construyan el camino. Al pueblo demoro tres días
a caballo".
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