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Ａ組

日本

前回のＷＢＣ成績：優勝（5勝3敗）代表監督：原辰徳

　大会の初代王者として連覇に挑む日本代表。今回、原辰徳監督が率いる「侍ジャパン」として生まれ変わったチームは、前回優勝の立役者であるイチロー（マリナーズ）や松坂大輔（レッドソックス）らに加え、ダルビッシュ有（日本ハム）、涌井秀章（西武）といった若い力も結集し、さらなる進化を遂げている。

　先発投手陣はまず、松坂とダルビッシュが２枚看板。松坂とともに現役メジャーとして期待されていた黒田博樹（ドジャース）こそ辞退したが、今回は捕手に城島健司（マリナーズ）がいるのは大きい。ダルビッシュも含め、涌井や昨季２１勝の岩隈久志（楽天）ら前回大会を経験していない面々にとっては、特にメジャーリーガーとの対戦が増える第２ラウンド以降、心強い限りだろう。一方でメジャーの打者を知る抑え候補、斎藤隆（レッドソックス）の辞退は痛手。藤川球児（阪神）の奮闘が求められそうだ。

　野手陣は前回大会を経験しているメンバーが多く、主力の顔ぶれは変わらない。イチロー、川崎宗則（ソフトバンク）らを中心とする走ってつなぐ「スモールボール」に、松中信彦（ソフトバンク）や村田修一（横浜）といったスラッガーの長打力が融合する打線は今回も健在。さらに、メジャーリーガーとして経験を積んだ岩村明憲（レイズ）、福留孝介（カブス）の２人にも期待が集まるが、前回王者として他国からのマークが厳しくなるのは覚悟しなければならないだろう。

韓国

前回のＷＢＣ成績：準決勝敗退（6勝1敗）　監督：金寅植

　前回のＷＢＣでは、１次リーグと２次リーグでともに日本を撃破。無敗で準決勝まで勝ち上がったものの、準決勝で３度目の対戦となった日本に敗れて初代王者を逃した。しかし対戦成績では２勝１敗で、北京五輪でも準決勝で日本を下すなど、その実力は日本にも引けを取らない。

　ただし、今回は第１回ＷＢＣや五輪と違い、優勝しても兵役免除の特権は与えられないことが決定済み。これまでは特権取得済みのベテランが「若手にも恩恵を」とチームをけん引し、若手も自分やチームのために死力を尽くしてきただけに、選手のモチベーションが低下する可能性は否定できない。また、この決定が影響したかどうかは分からないが、現役メジャーリーガーの参加はわずか１人と、前回よりもスケールダウンしている。

　その唯一のメジャーリーガーであるチュ・シンス（インディアンス）が打線の鍵か。キム・ドンジュ（斗山）が１次登録から外れ、大砲イ・スンヨプ（巨人）も辞退の意向を示しているだけに、機動力としぶとさで得点チャンスを生かす攻撃が必要になる。投手陣ではキム・グァンヒョン（ＳＫ）、リュ・ヒョンジン（ハンファ）の両若手左腕ら北京五輪の金メダル組が中心。投打ともに世代交代の感が強いメンバーとなっている。

台湾

前回のＷＢＣ成績：1次リーグ敗退（1勝2敗）　監督：葉志仙

　第１回ＷＢＣは１次リーグ敗退だったものの、韓国とは０対２の競り合いを展開するなど、随所で善戦を見せた台湾。今回は、日本と韓国の２強のうち一角を崩しての第２ラウンド進出を目指す。

　とはいえ、前回に続いて実績抜群のメジャーリーガー、ワン・チェンミン（ヤンキース）は不参加。打線も代表常連だった大砲のチェン・チンフェン（ラニュー）を欠き、スケールダウンは否めない。１０人近くが１次選考メンバーに名を連ねた若手マイナーリーガーや、リン・ウェイツゥ（阪神）ら日本でプレーする選手たちが中心となるが、投手陣が全員２０代と経験不足の不安は残る。

　ただし前述のリン・ウェイツゥや、そのチームメイトで新人の蕭一傑らを筆頭に代表に対するモチベーションは高い。日本と韓国にとっては、直接対決もさることながら台湾との一戦が第１ラウンド突破の鍵となるだけに、キャスティングボートを握る台湾の動向には注意を払う必要がある。

中国

前回のＷＢＣ成績：1次リーグ敗退（0勝3敗）　監督：テリー・コリンズ

　昨年の北京五輪では、８チーム中最下位に終わったものの、台湾から歴史的な１勝、金メダルに輝いた韓国を相手にも、敗れはしたが延長１０回まで０対０という死闘を演じた中国。アジアラウンドに出場する４チームの中では、依然として実力で一歩も二歩も劣るが、初戦で当たる日本としては油断できない。

　長年に渡って代表を率いてきたジム・ラフィーバー前監督が五輪後に退任し、今大会は元オリックスのテリー・コリンズ監督が指揮を執る。しかし、監督就任が昨年１２月と、情報の少ない中国代表を率いるうえでは、準備期間の短さが心配される。一方で日本の野球を知っているという点は不気味でもある。

　前回大会は、２００２年に発足した国内プロリーグの選手で固められていた中国代表。だがここ数年、ヤンキース傘下のマイナーに所属するリィウ・カイ投手やジャン・ジェンワン捕手など、潜在能力の高さを買われて海外に渡る選手も出始めている。また、小学生のころに来日し、日本の高校を経て西武へ入団したシュ・ダイエイ投手にも注目したい。

Ｂ組

オーストラリア

前回のＷＢＣ成績：1次リーグ敗退（0勝3敗）　監督：ジョン・ディーブル

　前回は１次ラウンド３連敗で、大会から姿を消したオーストラリア。今大会も１次ラウンドは、前回準優勝のキューバ、地元開催の強豪メキシコと同居し、簡単に勝たせてはもらえなそうだ。そんなオーストラリアだが、メンバーには日本とつながりのある選手が多い。

　本国には通称“オーストラリアン・メジャーリーグ”と呼ばれるプロ野球リーグが存在するオーストラリアだが、実際には多くの選手が副業を持って生活しており、代表の主力はほとんど本場米国のメジャーやマイナーリーグのほか、日本や韓国に活躍の場を求めている。現役メジャーリーガーでは、イチロー外野手、城島健司捕手の同僚であるライアン・ローランドスミス投手（マリナーズ）、岩村明憲二塁手の同僚グラント・バルフォア投手（レイズ）が代表の主力となりそう。

　また今大会は、同国国籍を持つ巨人のマイケル中村投手、阪神のジェフ・ウィリアムス投手が出場を辞退したが、エイドリアン・バーンサイド投手（巨人）、現在は韓国でプレーするクリス・オクスプリング投手（元阪神）といった日本球界にゆかりのある選手も名を連ね、日本と対戦する可能性がある２次ラウンド進出を狙う

キューバ

前回のＷＢＣ成績：準優勝（5勝3敗）　監督：未定

　前回大会では日本に次ぐ準優勝、昨年の北京五輪でも決勝で韓国に敗れこそしたが銀メダルを獲得。国際大会で常に安定した結果を残し、「アマチュア最強」の名を欲しいままにしているのがキューバだ。今年１月、過去４年の国際大会の成績を基に、国際野球連盟が史上初めて発表した世界ランキングでも、堂々の１位にランクされている。

　今大会のメンバーには、前回大会ベストナインのユリエスキー・グリエル内野手とヨアンディー・ガルロボ外野手、４度の五輪を経験しているペドロ・ラソ投手ら“おなじみ”の面々が健在。さらに、昨季の国内リーグで本塁打、打点のシーズン記録を樹立し、北京でも大活躍したアレクセイ・ベル外野手といった若手がＷＢＣ初見参となる。

　国際大会での活躍の一方で、相変わらずメジャーを目指す有力選手の亡命も相次ぐキューバ。実際、前回のＷＢＣで大会ベストナインに選ばれたヤデル・マルティ投手も、昨年１２月に亡命したと伝えられている。それでも、野球を“国技”とするだけあり、その選手層の厚さは世界随一。まだ日本では知られていない隠れた才能が、次々に現れるのがこの国だ。

メキシコ

前回のＷＢＣ成績：2次リーグ敗退（3勝3敗）　監督：ビニー・カスティーヤ

　前回は２次リーグで敗退したものの、米国を破る金星を挙げ、結果的に日本の準決勝進出をアシストしたメキシコ。当時の主砲だった元メジャーリーガーのビニー・カスティーヤが新監督に就任した今回は、またも台風の目となれるか。

　スター級の選手は少ないものの、メジャーリーガーの数は投打ともにまずまず。中でも目を引くのは、昨季３６本塁打、１１９打点のエイドリアン・ゴンザレス一塁手（パドレス）と、２９本塁打を放ったホルヘ・カントゥ内野手（マーリンズ）。２大会連続の出場となるこの２人が打線の軸となるのは間違いない。特にカントゥは前述の米国戦で２打点を稼ぎ出して勝利の立役者となっただけに、今回も大舞台での大仕事に期待したい。

　投手陣では、レイズのア・リーグ優勝に貢献したマット・ガーザや、母がメキシコ人で代表資格のあったダイヤモンドバックスの１６勝右腕ダン・ハレンらが辞退したのが痛手。先発では故障あがりながら潜在能力の高い若手右腕ヨバニ・ガヤルド（ブルワーズ）くらいしかメジャーで実績のある投手はおらず、昨季ア・リーグ２位の４２セーブを挙げたロイヤルズの守護神ホアキム・ソリア投手までどうやってつなぐかが、勝利の鍵となりそうだ。

南アフリカ

前回のＷＢＣ成績：1次リーグ敗退（0勝3敗）　監督：ドノバン・ヘンドリックス

　アフリカ大陸から唯一参加する南アフリカ。第１回大会では３連敗に終わっただけに、悲願の初勝利へ向けて３年間でどこまでチームとして熟成してきたかが問われることになる。

　その前回は、米国戦こそロジャー・クレメンス投手（前ヤンキース）にまったく歯が立たず、０対１７と大敗。しかしカナダ戦では８対１１の善戦を見せるなど、勝利の可能性が全くないわけではない。

　あいにく南アフリカ出身のメジャーリーガーはいまだ１人も誕生していないが、今回の１次登録メンバーには、数人のマイナーリーガーが含まれている。彼らの活躍次第では米国でプレーする選手も増え、それが将来の野球発展の礎となってくれるはずだ。

Ｃ組

カナダ

前回のＷＢＣ成績：1次リーグ敗退（2勝1敗）　監督：アーニー・ウィット

　前回大会では、メキシコ、米国といった強豪国との接戦の末、１次リーグで敗退したものの、多数のメジャーリーガーを輩出している。しかし、先日の１次メンバー発表後に、その主力となるメジャー出身の投手たち数名が出場辞退を表明。今大会で上位を狙うには厳しい状況となっている。

　打線の核となるのは、何といっても２００６年のア・リーグＭＶＰ、ツインズの主砲ジャスティン・モアノー一塁手だ。３年連続２０本塁打、１００打点の大砲の前にどれだけランナーをためられるかが勝利のポイントとなる。そのほか、昨季２チーム合計で３０発、１００打点の大台を突破したレッドソックスのジェイソン・ベイ外野手、昨季ナ・リーグ新人王投票で２位につけたレッズのジョーイ・ボット一塁手の打撃に注目したい。

　出場辞退者が続出したのは先発投手。ライアン・デンプスター、リッチ・ハーデンといったカブスの２投手に加え、ロッキーズのエース左腕ジェフ・フランシス投手も故障で不参加が濃厚となっている。ブルージェイズ期待の若手右腕スコット・リッチモンド投手や、昨季１Ａなどで計１５勝を挙げたスコット・ダイヤモンド投手などがその代役を務める可能性がある。リリーフにはサイ・ヤング賞右腕のエリク・ガニエ投手（前ブルワーズ）など経験のある選手が名を連ねており、ドジャースの正捕手ラッセル・マーティンとのバッテリーも楽しみだ。

イタリア

前回のＷＢＣ成績：1次リーグ敗退（1勝2敗）　監督：マルコ・マッツィエリ

　メンバーがほぼイタリア系米国人選手で固められているイタリア代表。前回は昨年現役を引退した大砲マイク・ピアザ捕手などのメジャーリーガーを擁し、１次リーグで強豪オーストラリアから１勝を挙げた。今回は果たして。

　前回大会で主軸としてプレーしたピアザが打撃コーチに就任。また、レンジャーズのベテラン、フランク・カタラノット一塁手の２大会連続での出場が濃厚だ。そのほか、ツインズの正遊撃手ニック・プントや、クリス・デノルフィア外野手（アスレチックス）といったメジャー選手も顔をそろえているが、パンチ力不足は否めない。

　投手陣には、メジャーで２ケタ勝利を挙げるようなスターはいない。２００７年にアスレチックスで８勝を挙げたレニー・ディナード、前回大会では先発も務めた救援右腕ジェイソン・グリッリ、昨季ブルワーズでメジャーに昇格したマイク・ディフェリスなどで先発枠が構成されると見られる。

アメリカ

前回のＷＢＣ成績：2次リーグ敗退（3勝3敗）　監督：デーブ・ジョンソン

　大会を立ち上げた“張本人”でありながら、国内でのＷＢＣへの関心は高くない米国。その世相が影響したか、第１回大会ではまさかの２次リーグ敗退を喫した。それにもかかわらず、今回もトップクラスの選手たちの出場辞退は相次いでおり、モチベーション不足は解消されていない。

　とはいえ、１次登録メンバーに名を連ねた選手たちだけでも十分におつりがくるほど豪華な布陣であるのは否定できない。打線ではデレク・ジーター遊撃手（ヤンキース）、チッパー・ジョーンズ三塁手（ブレーブス）ら実績十分のベテランをはじめ、昨季のア・リーグＭＶＰに輝いたダスティン・ペドロイア二塁手（レッドソックス）やグレイディ・サイズモア外野手（インディアンス）などスターぞろいだ。

　出場辞退の影響が大きいのは、先発投手陣。前回に続いて出場予定のサイ・ヤング賞右腕ジェイク・ピービー（パドレス）、アストロズのエース右腕ロイ・オズワルトが２枚看板となる見通しだが、３番手以降やブルペンは、打線と比べるとやや見劣りがする。それでも戦力的に上位なのは間違いなく、あとは選手たちのやる気しだいか。

ベネズエラ

前回のＷＢＣ成績：2次リーグ敗退（3勝3敗）　監督：ルイス・ソーホー

　第１回大会では中南米のライバルであるドミニカ共和国に１次リーグ、２次リーグで連敗。さらに２次リーグではキューバにも敗れて準決勝進出を逃した。戦力的にはドミニカに勝るとも劣らないが、前回大会で采配を疑問視されたルイス・ソーホー監督の続投に一部の選手が反発していたのが気がかりだ。

　打線の中軸を担うのはタイガース勢。２００７年の首位打者マグリオ・オルドニェス外野手をはじめ、ミゲル・カブレラ一塁手、カルロス・ギーエン内野手の３人はいずれも名うての強打者だ。さらに前回は起用法が原因で代表を辞退したメルビン・モーラ三塁手（オリオールズ）もいる。

　投手陣はヨハン・サンタナ（メッツ）、カルロス・ザンブラーノ（カブス）のエース級２人の出場が微妙。辞退の場合はフェリックス・ヘルナンデス（マリナーズ）、アーマンド・ガララーガ（タイガース）の両若手が中心となり、抑えには年間６２セーブのメジャー記録を持つＫロッドことフランシスコ・ロドリゲス（メッツ）が控える。これで内紛などが起きなければ、上位進出も狙える豪華なメンバーとなっている注目国のひとつだ。

Ｄ組

ドミニカ共和国

前回のＷＢＣ成績：準決勝敗退（5勝2敗）　監督：フェリペ・アルー

　数々の大物メジャーリーガーを輩出し、第１回大会では本命視する意見も多かったドミニカ共和国。その前回は準決勝で、２次リーグでは下したキューバのリベンジを許して敗退したが、雪辱を期して参戦の意向を示している大物選手も多く、戦力と戦意を兼ね備えた最強チームになりそうな勢いだ。

　最大の武器は、メジャーでも屈指のスラッガーが並ぶ超重量打線。アルバート・プホルス一塁手（カージナルス）、ウラジーミル・ゲレロ外野手（エンゼルス）、アルフォンソ・ソリアーノ外野手（カブス）がすでに出場に同意しており、さらに前回は米国代表で参加したＡロッドことアレックス・ロドリゲス三塁手（ヤンキース）も、今回は両親の出身地であるドミニカの代表を選択した。そのうえ、指名打者デビッド・オルティス（レッドソックス）、マニー・ラミレス外野手（前ドジャース）らの参戦もあり得るのだから、対戦投手としてはたまらない。

　強いてアラ探しをするならば、投手陣か。サイ・ヤング賞３回のペドロ・マルティネス（前メッツ）に往時の力はなく、アービン・サンタナ（エンゼルス）、エディンソン・ボルケス（レッズ）ら若手が先発陣を形成。抑えにはナ・リーグのセーブ王ホセ・バルベルデ（アストロズ）がいるが、磐石といえるほどの安定感はない。それを補って余りある強力打線が火を噴けば、順当に勝ち上がっていくのは間違いないだろう。

オランダ

前回のＷＢＣ成績：1次リーグ敗退（1勝2敗）　監督：ロッド・デルモニコ

　前回大会では、ドミニカ共和国、プエルトリコ、パナマの３か国相手に、１次リーグでわずか１勝しか挙げらずに敗退したオランダ。今大会もメジャー経験者は少ないものの、わずか１勝に終わった前回より上の成績を目指したい。

　勝利の鍵を握ると思われる投手陣では、昨季ブレーブスで１３勝を挙げたジェイアー・ジャージェンス、前回大会でパナマ相手にノーヒットノーランを記録したナショナルズのシャイロン・マルティス、マーリンズの若手右腕リック・バンデンホーク投手あたりが先発の３本柱となりそうだ。特にジャージェンスは、前回のプエルトリコ戦で１回３安打、３失点で敗戦投手となっているだけに、リベンジに燃えていることだろう。

　打者ではメジャー経験のある選手はほとんどおらず、苦戦を強いられることが予想される。昨季ナショナルズでメジャーデビューしたロジャー・ベルナディナ、マリナーズのマイナー組織で最も有望との声もあるグレグ・ハルマン両外野手が中軸を任される可能性が高い。また、前回チームトップの５安打を放ったシドニー・デヨング捕手もメンバーに名を連ねており、活躍が期待される。

パナマ

前回のＷＢＣ成績：1次リーグ敗退（0勝3敗）　監督：アニバレル・レルス

　前回大会では１勝もできずに終わったパナマ。今大会はドミニカ共和国、プエルトリコ、オランダと１次ラウンドを戦うことになり、苦戦が予想される。ＷＢＣで悲願の初勝利を挙げることはできるのか。

　バッターでは、メジャー屈指の大砲カルロス・リー外野手（アストロズ）が１次登録メンバーに選ばれた。昨季左手を故障したことで不安もあるが、２００７年まで５年連続で３０発、昨季まで４年連続１００打点のスラッガーの存在は心強い。そのほか、昨季フィリーズの正捕手として、世界一に貢献したカルロス・ルイスの活躍にも期待したい。なお、日米通算１７５本塁打（日本１５８本、メジャー１７本）のフェルナンド・セギノール外野手（楽天）は代表を辞退した。

　投手陣では、２００７年にロッキーズで抑えを務めたこともあり、球団初のナ・リーグ優勝に貢献したマニー・コルパス投手や、ブレーブスの救援右腕マニー・アコスタ投手、オリオールズなどで先発を務めたブルース・チェン投手などがいる。メジャー歴代２位の通算４８２セーブを誇るマリアノ・リベラ投手（ヤンキース）は、オフに右肩の手術を受けたこともあって、１次メンバーから外れている。

プエルトリコ

前回のＷＢＣ成績：2次リーグ敗退（4勝2敗）　監督：ルー・メレンデス

　前回は１次リーグを３戦全勝で突破。２次リーグでは後に準優勝するキューバに勝ったものの、ドミニカ共和国とベネズエラという南米２強の壁に準決勝進出を阻まれた。今回も組み合わせ的に両国と対戦する可能性は高く、リベンジを遂げたいところだ。

　名捕手を輩出することで知られるプエルトリコらしく、今回の１次登録メンバーもパッジことイバン・ロドリゲス（前ヤンキース）や昨季の新人王ジョバニー・ソト（カブス）、ベンジーとヤディアーのモリーナ兄弟（ジャイアンツとカージナルス）などがずらり。彼らの使い分けが鍵となりそうだ。これにカルロス・ベルトラン外野手、カルロス・デルガド一塁手（ともにメッツ）らが主軸を形成する。

　投手陣はメジャーでの実績のあるハビエル・バスケス（ブレーブス）とイアン・スネル（パイレーツ）が柱。ただし一線級のメジャー投手は少なく、捕手陣には彼らをリードするという、ある意味で打撃以上に重要な役割が求められる。

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