経済

　コンビニエンスストア２位のローソンによる同７位のエーエム・ピーエム・ジャパン（ａｍ／ｐｍ）の買収交渉が決裂したことで、今後はａｍ／ｐｍの新たな売却先が焦点になる。ローソンも国内市場が飽和するなか、規模拡大による成長戦略を描いており、コンビニ業界再編の動きは今後、形を変えて実現する可能性が高い。

　ａｍ／ｐｍの親会社であるレックス・ホールディングスは今後、新しい売却先探しを始める。傘下の焼き肉店「牛角」とスーパー「成城石井」に経営資源を集中する方針で、異業種も含めて売却先の選定を急ぐとみられる。ただ、今後も商標問題が交渉の障害になる可能性があり、難航が予想される。

　一方、約８６００店を展開するローソンは、来春をメドにａｍ／ｐｍを合併して計１万店超のチェーンとなり、首位のセブン－イレブン・ジャパン（１万２０００店超）に迫る戦略だった。交渉が決裂したことで、成長戦略の修正を余儀なくされる。

　コンビニ業界で成長を続けるには一層の規模拡大は至上課題だ。しかし、国内ではすでに出店余地は限られ、合従連衡による規模拡大は有力な選択肢となる。新浪剛史社長も「コンビニがどんどん出店する時代ではもはやない」と話しており、新たな再編を模索する可能性が高い。

　主要コンビニチェーンの既存店売上高は、００年から８年連続で前年実績割れが続いている。現在は、たばこ自販機用成人識別カード「タスポ」を持たない喫煙者の来店が増える「タスポ効果」で各社とも好調だが、今夏には効果が一巡し、「勝ち組負け組の差が広がる」（大手コンビニ首脳）のは必至だ。

　ａｍ／ｐｍは、無理な出店攻勢や競争激化で業績が悪化し、０７年１２月期に債務超過に陥った。レックスは０４年にａｍ／ｐｍを傘下に入れたが、経営再建は難しいとみて、昨秋からローソンと売却交渉を進めており、新たな支援先探しは時間との戦いになる。【秋本裕子】