Die Gunners verpassten den Meistertitel 2007/08 denkbar knapp und nahmen im letzten Jahr einen neuen Anlauf. Nach einem tollen Start und einem langen Zwischentief schien man rechtzeitig zu den Playoffs wieder in Topform, scheiterte aber im Viertelfinale in dramatischer Art und Weise am späteren Meister Wels.

Die Folge: Die Burgenländer müssen in der neuen Saison etwas kleinere Brötchen backen. Ex-MVP Jay Youngblood und Marko Moric konnten nicht gehalten werden, auch Marcus Stout, Tomislav Gaspar und Coach Ante Perica sind weg.

Ex- und Neo-Coach Pit Stahl muss zunächst mit Sensations-Verpflichtung Jonathan Levy aus der BBL und Forward Anthony Paez als einzige (sehr athletische) Neuzugänge auskommen.

Mit Nationalspieler Hannes Ochsenhofer, dem noch einigen Wochen fehlenden Hannes Artner, Paul Radakovics und Levy verfügen die Oberwarter dennoch über eine starke Guard-Riege. Paez spielt in erster Linie als Small Forward, wird aber auch unter dem Korb aushelfen müssen, da mit Milan Stegnjaic und Jason Johnson nur zwei etablierte Innenspieler zur Verfügung stehen.

Zumindest einer aus dem Trio Erik Frühwirth, David Hasenburger und Filip Krämer könnte heuer also regelmäßig zum Einsatz kommen, während der Verletzungspause von Artner auch einer der Guards Lukas Linzer und Georg Florian.

Durch die Verpflichtung von Levy muss sich der Gunners-Backcourt auch vor den Besten nicht verstecken. Solange keine Verstärkung kommt, könnte Milan Stegnjaic zum entscheidenden Faktor werden: Kann der in der Vorbereitung überzeugende Power Forward seine Foul-Anfälligkeit abstellen, ist den Burgenländern eine Rolle im erweiterten Spitzenfeld zuzutrauen. Die Qualifikation für die Top Sechs ist heuer aber keine geritzte Sache.

Admiral-Quote auf den Meistertitel: 12,00 (Platz 4)

Manager Andreas Leitner: "Wir mussten eine Profi-Stelle einsparen, die Position von Marko Moric wurde vorläufig nicht nachbesetzt. Mit uns wird nicht so zu rechnen sein, wie mit den drei Top-Favoriten. Wenn das Team gesund bleibt, wird es aber zumindest in Oberwart für die anderen Teams schwer werden."

Center Jason Johnson: "Wir haben einen neuen, alten Coach. Er arbeitet ähnlich wie in seiner ersten Oberwart-Zeit, ist jetzt aber vielleicht etwas härter zu den Jungen. Wir haben in der Vorbereitung hart gearbeitet. Ich denke, wir werden mit der Spitze mithalten können und sehr konkurrenzfähig sein."