Was sich in den vergangenen zwei Wochen seit dem Bestellstart am 1. Dezember schon abgezeichnet hat, wurde gestern durch eine offizielle Stellungnahme seitens txtr endgültig bekräftigt: Nur eine sehr begrenzte Anzahl an txtr Readern wird es rechtzeitig unter die Weihnachtsbäume schaffen.

Im offiziellen Blogeintrag heißt es dazu:

Leider müssen wir all denen, die bisher noch keinen Bestell-Link bekommen haben sagen, dass das wohl nichts mehr bis Weihnachten wird. Wir haben in den letzten Wochen alles probiert, damit wir möglichst viele Reader in der Geschenkeverpackung liefern können, aber dann kam alles ein wenig anders, als geplant.

Als Grund für die Verzögerungen gibt txtr Probleme im Produktionsprozess an. So soll ein wichtiges Bauteil für die Stromversorgung nicht den Spezifikationen entsprochen haben. Bei der Beschaffung von entsprechenden Ersatzbauteilen kommt es nun zu Engpässen:

Leider stellte sich heraus, daß genau dieses Bauteil nirgendwo auf der Welt kurzfristig in den benötigten Stückzahlen zu beschaffen ist. Wir haben Himmel und Hölle in Bewegung gesetzt, aber wir werden die Teile nicht rechtzeitig bekommen.

Die Auswirkungen dieser Bauteil-Engpässe auf die gegenwärtigen Vorbestellungen erläutert txtr ebenfalls:

Wir haben uns aber schon früh dafür entschieden, daß wir nur so viele Bestellinks für txtr-Reader verschicken, wie wir auch sicher ausliefern können. Das heißt: Jeder, der uns Geld gibt, wird auch sicher seinen Reader bekommen. Und: Wir nehmen das Geld erst, wenn wir den Reader in Berlin getestet und im Lager haben, also sicher sind, liefern zu können.

Damit ist auch geklärt, warum es bisher nur derart wenige Mails mit endgültigem Bestell-Link zu geben scheint. Wer doch einen entsprechenden Link erhalten sollte, kann dafür mit einer zeitnahen Lieferung rechnen.

Ein weiteres Kapitel im txtr Reader – Fehlstart? Mehr…

Dass die Kommunikation zwischen txtr und der Community bisher alles andere als optimal verlief, haben zuletzt die zahlreichen Diskussionen um die mangelnde Entwickler-Unterstützung, die WLAN-Entscheidung und den undurchsichtigen Bestellprozess gezeigt.

Nach der gesteigerten Aktivität im offiziellen Blog und auf Twitter, hat txtr heute ein weiteren Schritt in ihrer Kommunikationsoffensive unternommen und mit der Einrichtung eines offiziellen Forums ein eigenes Versprechen eingelöst.  Neben dem txtr-Unterforum bei MobileRead können sich nun auch dort Interessierte untereinander austauschen und zudem den direkten Kontakt zu den Entwicklern suchen.

Das Forum hat derzeit noch keinen internationalen Bereich, was mit Blick auf txtr-Reader-Interessierte im Ausland und auch das im Zuge der iPhone App gestiegene Interesse zu bemängeln ist. Auch wäre eine direkte Verknüpfung des txtr.com-Accounts mit dem Foren-Account wohl die elegantere Variante gewesen.

Insgesamt sind diese Verbesserungen in der Kommunikation zu begrüßen, denn sie tragen dazu bei, das angeschlagene Verhältnis zwischen txtr und Teilen der Community zu entspannen. Vor allem auch mögliche freie Developer haben nun eine komfortable Plattform, um sich über ihre Projekte auszutauschen. So heißt es auch in der offiziellen Meldung von Birte im Unternehmensblog:

Vor allem für Entwickler dürfte hier ein Ort sein, an dem ihr Euch mit entsprechendem Support austauschen könnt. Damit werden all jene, die in diesem Blog vor allem technische Fragen diskutieren wollen, in Zukunft auf das Forum verwiesen.

Wir hoffen, dass die Plattform hilft, Euch besser zu vernetzen.

Fehlen also nur noch die Mails mit dem Bestell-Link zum txtr Reader. Auf eine diesbezügliche Anfrage hat txtr Fall noch einmal bestätigt: “Ja, wir haben Links rausgeschickt.” Wie angekündigt, arbeite man sich derzeit chronologisch durch die Liste. Es bleibt also dabei: Augen offenhalten und beobachten, wann und wo der erste Besteller von seiner Mail berichtet.

Wer sich näher mit dem Thema eBooks und eBook-Reader auseinandergesetzt hat, wird sicherlich schon auf MobileRead.com gestoßen sein, der wohl größten, internationalen Community auf diesem Gebiet. Neben den klassischen Diskussionsforen gibt es dort ein großes Angebot an kostenlosen, von Nutzern erstellten eBooks in verschiedenen Formaten (alle eBooks | nur deutsche eBooks) und ein nutzergeführtes Wiki, das unter anderem eine praktische Übersichtstabelle zu den aktuellen eBook-Readern beherbergt.

Seit kurzem gibt es nun – knapp einen Monat bevor die ersten Geräte verschickt werden sollen – im deutschsprachigen Bereich von MobileRead auch ein Unterforum zum txtr Reader. Wenn ihr euch mit anderen Interessierten über das Thema txtr Reader austauschen möchtet, bietet sich damit eine komfortable Plattform an, inklusive fachkundigem Nutzerstamm und oftmals auch direktem Draht zum Hersteller – denn auch Andreas Steinhauser, CTO bei txtr, meldet sich dort immer wieder zu Wort (siehe auch: Einige inoffizielle Details zum txtr Reader). Ein offizielles Forum seitens txtr gibt es derzeit noch nicht.

Der Vollständigkeit halber sei hier auch auf drei weitere deutschsprachige Foren hingewiesen, die einen eigenen Diskussionsbereich für den txtr Reader anbieten: lesen.net, e-reader-forum.de und ereaderwelt.de. Nicht zuletzt sind natürlich auch hier in den Kommentaren auf txtrblog Diskussionen stets willkommen.

Wenn in knapp einer Woche der txtr reader auf der Frankfurter Buchmesse seine Premiere feiert, wird sich auch txtr.com neu bewähren müssen. Grund für mich einen genauen Blick auf den derzeitigen Stand der Onlineplattform zu werfen und zu fragen: Was ist gut – und woran muss noch gearbeitet werden? Im Sinne einer konstruktiven Kritik habe ich hier eine Liste meiner positiven (+) und negativen (-) Eindrücke zusammengestellt.

Einladend: Die Startseite

+ Design: Die Startseite wirkt elegant und geichzeitig nicht überladen oder unübersichtlich. Die Suchleiste als wichtigstes Werkzeug ist prominent platziert.

+ Registrierung nicht erforderlich: Auch ohne einen txtr.com-Account sind alle Grundfunktionen problemlos nutzbar.

- Navigation: Wünschenswert wären mehr Einstiegspunkte zu den Inhalten (egal ob kostenlos oder nicht), etwa eine Top 5 der neuesten Uploads oder der meistgelesenen Texte, eine Tagcloud, etc. Die angezeigten “Sehenswerten Textsammlungen” sind in dieser Hinsicht bis jetzt der einzige Ansatzpunkt, der zum Stöbern einlädt.

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Vielversprechend: Die Grundfunktionen

+ Ordnermanagement & Dashboard: Das Sortieren von Texten per Drag & Drop ist intuitiv und funktioniert – AJAX sei Dank – bereits ausgesprochen gut. Die Organisation des Dashboards über Tabs mit ein- und ausklappbaren Ordnern wirkt übersichtlich und ist individuell anpassbar.

+ Anzeige von Texten: Auch anspruchvolle Inhalte, wie etwa hauptsächlich aus Bildern bestehende PDFs, werden auf txtr.com zügig dargestellt. Eine textinterne Suchfunktion fehlt jedoch noch.

+ Offene API: Bereits jetzt können Entwickler auf Schnittstellen von txtr.com zugreifen, was Hoffnung auf neue Anwendungen macht. Upload-Tool, Bookmarklet und iPhone-App sind erste Beispiele.

+ Die Suche: Bei meinen Recherchen für Lektürelisten habe ich exzessiven Gebrauch von der Suchfunktion gemacht und bin bis auf wenige Ausnahmen zügig bei den richtigen Treffern gelandet.

- Typische Beta-Krankheiten: Kritisieren kann man sie nicht, anmerken muss man sie dennoch. Beispielsweise reagiert txtr.com immer wieder nur zögerlich oder überhaupt nicht. An manchen Stellen fehlen Permalinks, in der Adresszeile des Browsers wird die Permalinkstruktur in der Regel gar nicht erst dargestellt etc.

- Limitierung der Suchergebnisse:  Eine einstellbare Begrenzung der Treffer pro Seite bei Suchanfragen wäre wünschenswert für Usability und Performance – auch im eBook Store.

- Unausgereifte Embed-Funktionen:  Bei meinen Tests wurden eingebettete Dokumente nicht immer geladen, das Einbetten von Ordnern per CoverFlow funktionierte (bei mir) gar nicht. Auch die Möglichkeit, nur ein verlinktes Titel-Cover einzubetten, wäre äußerst nützlich (und ressourcenschonend).

Baustelle: Der eBook Store

- Mühsames Stöbern: Bei mehreren tausend Titeln in einer Kategorie (etwa Romane/Erzählungen), fällt das Stöbern schwer. Hier fehlen Funktionen, um die Trefferlisten zu verfeinern, und Permalinks, damit sich Unterkategorien in neuen Tabs öffnen lassen können.

- Mehr Informationen zu einzelnen eBooks: In der minimalistischen Einzelansicht vermisst man Basics wie Seitenzahl (nicht immer), Vorschauansicht (zumindest auf das Inhaltsverzeichnis), ähnliche Titel (bisher nur Texte des geichen Autors) etc.

- Keine Ordner für kostenpflichtige Inhalte:  Dass nur User-Uploads in Ordnern sortiert werden können, ist nicht konsequent – Empfehlungslisten auch mit kostenpflichtigen Titeln (à la Amazon) wären durchaus nützlich.

- Online lesen nicht möglich: Ein Ziel von txtr.com ist plattformunabhängiges Lesen – die Möglichkeit, gekaufte eBooks direkt online lesen zu können, wäre daher ein wichtiger Schritt.

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Ungenütztes Potential: Die Community-Features

+ Teilen: Hier überzeugt txtr.com schon jetzt. Für jeden Ordner und jeden Text können  Zugriffsrechte vergeben werden, über neue Texte kann man sich per RSS benachrichtigen lassen und per Knopfdruck kann ein interessanter Text über Facebook, Twitter oder Mail an Freunde weiterempfohlen werden.

- Ausbaufähige Profilseiten: Während die Nutzerprofile von der Gestaltung her gut gelungen sind, bleiben dennoch einige Funktionswünsche, etwa eine Pinnwand-Funktion, die Möglichkeit anzugeben, was man gerade liest oder gelesen hat,  ein Feld, in dem Autoren auf eigene Texte verweisen können etc.

- Keine Gruppen: Die Community wird schwer ins Rollen kommen, solange Interessensgruppen sich nicht organisieren können. Als Krimi-Fan könnte man Gleichgesinnte finden, als Arbeitsgruppe über die geteilten Dokumente diskutieren etc. Damit verbunden wäre natürlich ein erheblicher administrativer Mehraufwand.

Fazit

Man merkt txtr.com an einigen Stellen an, dass es sich noch in einer Beta-Version befindet. Vor allem bei Navigation,  eBook Store und Community besteht noch Handlungsbedarf. Ein Seitenblick zur Konkurrenz (etwa scribd.com) zeigt hier, welche Möglichkeiten es gibt.

Bei aller Kritik, txtr.com ist bereits jetzt eine vielversprechende Onlineplattform mit einer noch dazu sehr ansprechenden Oberfläche. Ihr volles Potential wird sie jedoch erst in der Verbindung mit wachsenden Nutzerzahlen und dem txtr reader ausschöpfen können, bei dessen Release vermutlich auch die nächste Beta online gehen wird. Dann wird sich auch herausstellen, ob mit der txtr.com-Version 8 einige der hier angesprochenen Kritikpunkte bereits ausgemerzt werden.