Le sommaire des comptes publié lundi par le Palais de Buckingham indique que le coût total de la monarchie a atteint 38,2 millions de livres (61 millions $CAN) durant l'année se terminant le 31 mars, soit l'équivalent de 62 pences (1$ canadien) par habitant. Il s'agit d'une baisse de trois millions de livres par rapport à l'année précédente.
Le secteur public britannique doit se soumettre à d'importantes compressions alors que le gouvernement tente de juguler un déficit record. La famille royale, pour sa part, s'est dite très sensible au climat économique actuel et a promis de faire sa part pour réduire ses dépenses.
La reine reçoit 12,6 millions $CAN par année pour défrayer le coût de son personnel et autres, une somme qui n'a pas augmenté depuis 20 ans. Elle a tout de même ajouté 11,3 millions $ CAN à cette somme puisés dans un fonds de réserve qu'elle a bâti au fil des ans en épargnant sur le budget total qui lui est alloué.
À ce rythme, toutefois, le fonds de réserve sera à sec en 2012, au 60e anniversaire de son accession au trône.
On s'attendait à ce qu'elle réclame une augmentation cette année mais le gouvernement, qui a annoncé des compressions importantes au bien-être social et dans les programmes de dépenses, a imposé un gel au moins jusqu'à l'an prochain.
Les comptes royaux montrent par ailleurs que le gouvernement a dépensé plus de 28 millions $CAN sur l'entretien des résidences royales, incluant le Palais de Buckingham et le Château Windsor et près de 7,5 millions $ en voyages. Les deux sommes sont en baisse par rapport à l'année précédente.