Kirchner, de 60 años, esposo y antecesor en el cargo de la actual mandataria argentina, Cristina Fernández, logró vencer las resistencias que enfrentaba su candidatura por parte de Uruguay, Colombia y Perú, y fue designado por acuerdo unánime del bloque, con la abstención de Argentina por tratarse de un ex presidente del país.
"Me voy a abstener, no voy a emitir ninguna opinión al respecto", bromeó Cristina Fernández, anfitriona de la Cumbre, sobre la elección de su esposo.
En calidad de presidente pro-tempore de Unasur, el ecuatoriano Rafael Correa, tomó juramento a Kirchner, quien juró "ejercer con lealtad" el cargo "velando por el cumplimiento" de los tratados y acuerdos entre los miembros de la Unasur.
El secretario general ejecutará a "tiempo completo" la integración de Suramérica, dijo Correa, que consideró que "se necesita una figura de mucho peso, de mucho liderazgo para evitar empantamientos, porque a veces los mismos ministros contradicen las decisiones de los presidentes".
La designación del secretario general, tema central de la cumbre extraordinaria de presidentes de Unasur, fue resultado de un consenso unánime dos años después de que Kirchner fracasara en su intento de ocupar el cargo por el veto de Uruguay y las reticencias de Colombia y Perú.
En un clima distendido, con las notables ausencias de los presidentes de Colombia, Álvaro Uribe, y Perú, Alan García, los mandatarios de la región elogiaron al primer secretario general de la Unasur, aunque, alguno, como el uruguayo José Mujica, quiso dejar claro que el camino no fue fácil.
"Sin condiciones, sin que nadie nos haya puesto condiciones, acompañamos el consenso de los presidentes" en favor de Kirchner, apuntó Mujica al anunciar su apoyo al ex presidente argentino.
"A este presidente, políticamente le cuesta el paso que da, como también le cuesta al Gobierno argentino, porque los gobiernos no hacen lo que quieren sino lo que pueden", afirmó Mujica, quien admitió que aún no está resuelto el conflicto bilateral por la instalación de una papelera en la ribera uruguaya del río que comparten ambos países.
El canciller de Colombia, Jaime Bermúdez, explicó que su país acompaña la designación de Kirchner y consideró que "no hay duda la necesidad de fortalecer el liderazgo de Unasur".
"Hay elecciones en tres semanas pero vengo a dar el saludo especial al presidente de Ecuador, Rafael Correa, por el papel que ha jugado y por los hechos concretados en la presidencia pro témpore de Unasur", destacó.
También el canciller peruano, José Antonio García Belaúnde, expresó el apoyo de su país a Kirchner como "manifestación de voluntad política" y "muy consciente de lo que debe ser" la integración en la Unasur.
Para el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, la consolidación de Unasur requiere elegir secretario general y Kirchner "tiene experiencia" como dirigente para ejercer el liderazgo en la región por encima de las diferencias ideológicas.
El boliviano Evo Morales expresó "todo el apoyo" para el secretario general, que "yo entiendo que es como el primer presidente de Suramérica", afirmó.
"Apoyamos fervorosamente la candidatura y nos ponemos a la orden del secretario general, independientemente de la posición ideológica de cada uno, solo basta que nos respetemos", dijo el venezolano Hugo Chávez.
El paraguayo Fernando Lugo subrayó que el nombramiento del secretario general "es saldar en parte esa deuda histórica de seguir construyendo el sur del continente en la unidad y la solidaridad".
El chileno Sebastián Piñera, que se estrenó en este tipo de citas regionales, apoyó también al ex presidente argentino y retó a sus socios en Unasur a fijarse metas y proyectos ambiciosos para consolidar el organismo.
Conflictos bilaterales y divisiones internas habían impedido la elección del secretario general de Unasur, cargo para el que inicialmente fue designado el ex presidente ecuatoriano Rodrigo Borja, quien dimitió en mayo de 2008, apenas un mes después de ser nombrado, por discrepancias ente los países del bloque.EFE mar/cjn