无锡历史悠久。商末(公元前12世纪)周太王古公檀父长子泰伯偕弟仲雍南来
“荆蛮”，定居梅里(今无锡县梅村一带)。周武王十一年(公元前1066年)封仲雍后
人周章为吴君，吴国随之建立。战国末年，无锡成为楚春申君黄歇的封地。汉高祖
五年(公元前202年)，始置无锡县。新始建国元年(公元9年)改无锡县为有锡县。东
汉建武年间复称无锡县。三国时，孙吴废无锡县，分无锡以西为屯田，置毗陵典农
校尉。晋太康元年(280年)，复置无锡县。元元贞元年(1295年)，升无锡县为州。明
洪武元年(1368年)，又降州为县。清雍正二年(1724年)，分无锡县为无锡、金匮两
县。民国元年(1912年)，两县合并为一，复称无锡县。1949年4月23日，无锡解放。

	一种说法即现在流行的说法，认为周、秦间锡山产锡，至汉朝锡尽，故名“无
锡”。新莽时锡复出，改县名为“有锡”，东汉初为无锡。这一说法见于唐朝陆羽
<<惠山寺记>>，谓：“山东峰（按：指惠山东峰，即锡山），当周秦间大产铅锡，
至汉方殚，故创无锡县，属会稽。自光武至孝顺之世，锡果竭，顺帝更为无锡县，
属吴郡。”这一说法，历代无锡地方志都相沿记载。但清光绪<<无锡县金匮县志>>
认为：“王莽时大改郡县之名往往与旧名相反”，所谓“锡出而更名，孝顺时锡竭
而复旧，殆不足据。”
	另一种说法认为“无锡”是古越语地名之一。“无”是发语词，无实义，“锡
”的原义因古越语佚亡已久，无从考证。这一说法是当今一些地名学者、语言学者
、历史地理学者在总结前人学术成果的基础上，能过对江浙地区大量地名的调查研
究而得出的结论。他们认为，“无锡”和江浙地区其它许多地名，如夫椒、余杭、
句容、姑苏等一样，都是属于齐头式地名，冠首字虽然写法不同，但古音相合或相
近，都是古越语的发语词，无实义。这些地名随着古代吴越地区的氏族迁徙、流散
和与华夏族的融合，原义渐至湮没，但一部分却因用汉字记录同样的音而保存下
来，后人不知道所由来，往往望文生义，妄加解释。又有学者认为，“无锡”是因
为生活在无锡的一个古越人部落以一种“治鸟”为图腾而得名，其本义应是“神
鸟”。