LEHMANN, Rodolfo B. (1877-1936) Caracterizado destacado dirigente de Santa Fe, con hondo arraigo en la zona de Esperanza, ciudad donde nació el 6 de enero de 1877 y fue .militante radical desde su juventud.
En 1910 funda en Esperanza el periódico “El Colono”, que editó para difundir los ideales del Radicalismo.
En la entrada correspondiente a don Ignacio Iturraspe se narra, obtenida de “Patrimonio”, de Internet la destacada actuación de Lehmann en los preparativos para que la Unión Cívica Radical saliera a pelear –nunca mejor utilizado el vocablo- por la gobernación de la Provincia en 1912.
Lehmann formó parte de diversos órganos de la conducción del radicalismo y en 1911, junto a Ricardo Ñuñez, futuro ministro de Gobierno radical, a Domingo Frugoni Zavala e Ignació Iturraspe, integró la Junta Ejecutiva Provincial de la U.C.R.
Tras diversos avatares, cercana la finalización del período gubernativo del doctor Manuel Menchaca, de 1912 a 1916, año en que en medio de fuertes tensiones en el seno partidario, son elegidos gobernador y vicegobernador don Rodolfo Lehmann y don Francisco Elizalde.
Un historiador, absolutamente en las antípodas del pensamiento radical, señala que “El nuevo gobernante había participado en el radicalismo desde su juventud gastado gran parte de su fortuna en la actividad política. Era un hombre honesto y probo a quien le tocó gobernar en momentos muy difíciles, tanto por las disensiones en su propio partido como por el panorama económico y social que ofrecía el país.”(1)
Pese a las tremendas dificultades, Lehmann concretó su anhelo de propagar la educación, al fundar numerosos establecimientos, especialmente las tan necesarias escuelas normales mixtas, en las que se graduaron una gran cantidad de maestros rurales en Reconquista, Casilda, Constitución, etc.
El enfrentamiento entre el gobernador y la Legislatura trabó numerosas iniciativas de Lehmann, a la vez que esterilizó la tarea del Poder Legislativo. Presupuestos nunca tratados y otros hechos negativos, no frenaron el ímpetu del Sr. Lehman en cuanto al fomento de la educación pública.
Algún viejo educador resaltó las muchas becas que se otorgaron para alumnos de las escuelas antes mencionadas, a la vez que creó en la ciudad capital el primer curso para contadores en la Escuela de Comercio.
Al recorrer someramente ese período es dable observar la preocupación gubernativa por mejorar la atención hospitalaria y las comunicacioines terrestres.
De alguna manera trató de frenar los hechos de prepotencia de la tristemente célebre y muy nefasta empresa “La Forestal”, propiedad de encumbrados intereses ingleses y dueña de enormes obrajes en el norte provincial.
En el ínterin había renunciado el vicegobernador Elizalde.
Uno de los campeones del enfrentamiento fue el doctor Ricardo Caballero, ciudadano de gran talento y de una notable capacidad para estar, a lo largo de los años, en sucesivas y muy contradictorias posiciones políticas. Uno de sus anhelos, por aquella época, era lograr que se dividiera la provincia de Santa Fe.
Lehmann, seguramente harto de la situación y sintiéndose abandonado, delegó el gobierno en el presidente del Senado, don Juan Cepeda. Este episodio acaeció el 3 de diciembre de 1919. Tampoco eran excelentes las relaciones de Lehmann con el Presidente Yrigoyen.
Ya no habría de volver al gobierno. Y el 9 de mayo de 1920 asumió la gobernación el candidato radical electo, doctor Enrique M. Mosca.
Prácticamente retirado de la política activa, don Rodolfo Lehmann falleció el 11 de septiembre de 1936 en su estancia “El Timbó”, cerca de su ciudad, Esperanza.
(1) Ver Gianello, Leoncio, “Historia de Santa Fe”, Editorial Plus Ultra, Buenos Aires, 1978, págs. 375/ 376 y sgts.
