16 Décembre 2004
Le Prix Descartes qui récompense le meilleur projet européen de recherche de l'année a été décerné au projet IST*- "Qucomm" lors d'une cérémonie qui s'est déroulée le 2 décembre à Prague. "Qucomm", acronyme de "Long Distance Photonic Quantum Communication", impliquait des laboratoires de recherche européens majeurs dont Thales Research & Technology (TRT), et avait pour objectif le développement de nouveaux concepts de communication basés sur la mécanique quantique.
L'un des huit partenaires du projet, TRT avait la responsabilité de l'étude de composants semi-conducteurs pour la réalisation de diodes laser sources de photons jumeaux pour la cryptographie quantique. Cette technique exploite les principes fondamentaux de la physique pour transmettre des données sur les réseaux de télécommunication avec une sécurité absolue. Un tel niveau de sécurité est requis pour certaines communications industrielles ou institutionnelles.
La remise de prix s'est déroulée en présence du Président de la République Tchèque, Vaclav Klaus, et du Commissaire européen pour la Science et la Recherche Janez Potocnik. Le consortium Qucomm remporte une somme de 300 000 euros à partager entre les partenaires. Le prix a été attribué ex æquo avec un projet dans le domaine médical.
La recherche sur les sources à semi-conducteurs, initialement lancée par TRT, se poursuit au travers d'une collaboration entre Thales et l'Université Paris 7. Le prix confirme le bien fondé de cette interaction qui se concrétise aujourd'hui par des thèses et des projets communs.
Le prix Descartes, créé en 2000, est le principal prix européen récompensant une collaboration dans le domaine de la recherche. Les équipes doivent comprendre au moins deux entités légales indépendantes établies dans deux états différents.
* IST = Information Society Technology