Michael Leightonin tulokaskausi OHL:ssä Windsor Spitfiresissä päättyi NHL-varaukseen vuoden 1999 draftissa. Chicago Blackhawksin kuudennella kierroksella varaama maalivahti seisoi Spitfiresin maalilla aina kauteen 2000-01 asti kunnes nuorukainen siirtyi AHL:ään Blackhawks-farmijoukkue Norfolk Admiralsin kokoonpanoon. Toisella AHL-kaudellaan Leighton pääsi myös NHL-kaukaloihin ja pelasi kahdeksan ottelua Blackhawks-maalilla. Kauden 2003-04 Leighton aloitti Blackhawks-kokoonpanossa ja torjui kaikkiaan 35 ottelussa, mutta esiintyi myös Admiralsin vahtina 18 mittelössä.
Haki sitten uutta vastuuta uudesta seurasta, päätyen Anaheimin, Nashvillen, Montrealin ja Philadelphian organisaatioiden kautta Carolinaan; pelipaikka ei kuitenkaan vakiintunut missään, vaan hajapelejä sieltä täältä, enimmäkseen farmipelaamista. Leightonin uran huippukausi oli 2009-10, kun matka jatkui takaisin Philadelphiaan, hän pelasi hyvän loppukauden ja pääsi pelaamaan jopa Stanley Cup -finaaleja.
Tämän jälkeen farmikierre vain jatkui, eikä muutamia hajapelejä enempää irronnut Flyersistä. Siirtyi huhtikuussa 2013 Columbukseen vaihdossa maalivahti Steve Masoniin. Columbuksessa ei ollut jatkoa tiedossa, ja Leighton lähti KHL:ään Donbass Donetskin riveihin elokuussa 2013.
Isokokoinen maalivahti, joka liikkuu yllättävän hyvin. Pelaa paljon pystyssä ja peittää juuri raamiensa avulla hyvin maalin. Pelaa varsin kontrolloitua ja rauhallista peliä.
Liialliset rebound-kiekot sekä hatara sijoittuminen aiheuttavat ongelmia. Voittavaksi molariksi on vielä matkaa.
Kakkosmaalivahti.
Kausi | O | PO | % | KA | NP | M | S | R | |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
1998-99 | Windsor Spitfires | 28 | 86.70 | 4.84 | 0 | 0 | 2 | 2 | |
OHL | |||||||||
1999-00 | Windsor Spitfires | 42 | 88.90 | 3.12 | 1 | 0 | 1 | 6 | |
OHL | |||||||||
2000-01 | Windsor Spitfires | 54 | 91.00 | 2.73 | 2 | 0 | 0 | 12 | |
OHL | |||||||||
2001-02 | Norfolk Admirals | 52 | 92.00 | 2.14 | 6 | 0 | 1 | 2 | |
AHL | |||||||||
2002-03 | Norfolk Admirals | 36 | 91.20 | 2.50 | 4 | 0 | 0 | 4 | |
AHL | |||||||||
2002-03 | Chicago Blackhawks | 8 | 91.30 | 2.82 | 1 | 0 | 0 | 0 | |
NHL | |||||||||
2003-04 | Chicago Blackhawks | 35 | 90.00 | 2.99 | 2 | 0 | 2 | 2 | |
NHL | |||||||||
2003-04 | Norfolk Admirals | 18 | 92.60 | 1.83 | 1 | 0 | 1 | 2 | |
AHL | |||||||||
YHTEENSÄ | |||||||||
OHL | 124 | 3 | 0 | 3 | 20 | ||||
AHL | 106 | 11 | 0 | 2 | 8 | ||||
NHL | 43 | 3 | 0 | 2 | 2 |