Sunnuntai oli yksi emotionaalisimmista päivistä, jalkapallon saralta, mitä muistan kokeneeni pitkään aikaan. Eastlandsilla pelattu ottelu menee historiaan yhtenä dramaattisimmista kauden päätöksistä ikinä. Ainoastaan Gelsenkirchenin tapahtumat vuodelta 2001 vetävät vertoja Ettihadin tunteiden vuoristoradalle. “Pysy aina pikkuveljenä….” -laulua pyörittelin epäuskoisena mielessäni pitkän aikaa, kunnes…teki mieli todeta vain “Kiitos kuningaspeli, vain Sinä voit tarjota jotain tällaista”.
Kaukana Välimeren tuntumassa ilta oli puolestaan pelkkää itkua. Siinä missä Sininen kuu nousi, Keltainen sukellusvene upposi. Korkealta ja kovaa. Vielä joulukuussa Villarreal pelasi Mestarien liigaa, nyt se on Segundassa. Teki pahaa katsoa seurapresidentti Fernando Roigia, seuran suuruuden luojaa, kuka painoi päänsä kasvoihin kun Falcao puski Atleticon johtoon. Se maali ei vielä tiputtanut Villarrealia. Rayo Vallecanon pitäisi vielä onnistua. Ei mennyt kuin pieni hetki, kun seuraavaksi kuvissa näkyi, kun Roig saa tiedon Rayon osumasta…tuntui vielä pahemmalta, oikeastaan jopa pelotti, koska Roig lähti epäuskoisena ja täysin muissa maailmoissa olevan oloisena vaappumaan portaita alaspäin.
Eihän sen pitänyt olla mahdollista, mutta loppukierroksilla Villarrealin osalta kaikki meni puihin. Se menetti 8 pistettä viimeisessä 6 pelissään viime hetkien takaiskumaaleilla. Raadollisen julmaa. Seura maksaa kovia oppirahoja siitä, että Rossi ja Nilmar olivat loukkaantuneina. Vaikeassa tilanteessa ovat; seuran markkina-alue on ennestään jo olemattoman pieni, alueen työllisyystilanne surkea, eikä paitasponsoria ollut tällekään kaudelle helppo saada, saati sitten nyt…Hyvääkin löytyy, Roig on saanut tässä tilanteessa seuran talouden suhthyvään jamaan, ja onneksi mies aikoinaan panosti rahaa akatemiaan niin paljon että sellaisen ylipäätänsä loi. Se visio oli tulevaisuutta ja se kantaa hedelmää jatkossa. Noin nimekäs nippu, millä ei ikimaailmassa olisi pitänyt tippua, haihtuu kuitenkin muihin seuroihin kesällä, joten junioritoiminnan pitääkin olla kunnossa.
Silti, mestaruuksia tulee ja menee. Niinkuin tippumisiakin sarjaporrasta alaspäin, mutta sieltä voi kuitenkin aina nousta. Ei se ole lopullista. Sen sijaan pelaajien uran lopettamiset ovat. Ja jos kyseessä on erityisen ansioitunut seuraikoni, legenda, on odotettavissa jotain sellaista mikä jää mieliin loppuiäksi.
Jäähyväiset lapsuutesi sankareille. Niille joita opit pikkupoikana seuraamaan ja ihailemaan. Niille, joiden myötä kasvoit lapsesta aikuiseksi. Koska lapsuutesi sankarit ovat niitä, jotka vielä aikuisiälläkin saavat sinut kyyneliin. Se on sama arvokisojen suhteen; muistat lopunikääsi ne kisat mitä seurasit lapsena, mutta huonommin aikuisena seuraamasi, koska elämässäsi on yksinkertaisesti paljon enemmän kaikkea. Näin sen ainakin itse koen. Siispä, koin koko päivän kaikkein tunteellisimmat hetket Serie A:n parissa.
Bannerissa lukee: “Suuresta intohimosta, omistautumisesta, uhrauksista ja hikipisaroista; suurten voittojemme päähenkilöille: Kiitos.”
Nesta. Laziale, josta kasvoi Rossonerin puolustuksen suuri johtaja. Aina niin tyylikäs. Elegantti. Ja parhaimpina vuosinaan kenties maailman puolustaja.
Seedorf. Tuntuu kuin Clarence olisi ollut kolme vuosikymmentä huipulla. Vaikka ajoittain tuntui ettei se edes liikkunut, hitaus vain hämäsi ymmärtämätöntä. Perse eteen, tukit tukevasti nurmeen ja siitä ei edes pikajuna olis läpi tullu, saati joku olis pallon ottanut.
Pippo. Ei voi kuin kunnioittaa…vaikka nuorempana teki mieli inhota. Mutta iän karttuessa tajusi, ettei tollasia maalintekijöitä synny kuin aniharvoin. Edelleen, silloin nuorempana teki ajoittain mieli raivota kun se tuuletti, mutta kun se tuuletti San Sirolla viimeistä kertaa…No, kuva kertoo enemmän kuin mitkään sanat maailmassa.
Gattuso. Rino. Braveheart. Taistelija. Temperamentti. Sydän. Intohimo. Katse. Kun sunnuntaina tämän miehen katse oli kyyneltä täynnä, niin raavaammatkin miehet itkivät. Haikeus.
Rakkain viimeisimpänä. Alex. C’e solo un Capitano. Pinturicchio.
Selostin juuri jälkilähetyksenä Del Pieron viimeisen pelin ja nyt junassa paluumatkalla mietin, mistä muistan hänet parhaiten. Mieleen tulvii useitakin hetkiä, olihan Hän mulle nuorempana Se pelaaja Juvessa.
Muistan ne viimesen päälle huolitellut pulisongit uran alkuaikoina. Muistan ne ekat maalit, kun aattelin että kukas tää poika on. Muistan kun Alex syrjäytti itsensä Roby Baggion, sillon se tuntu jopa pahalta, mutta jälkeenpäin tajusin, että sukupolvenvaihdos oli vain tehtävä. Muistan sen uskomattoman maalin Fiorentinaa vastaan suoraan ilmasta. Muistan sen polvivamman, minkä ennustettiin jopa tuhoavan koko uran. Muistan Jukka Pakkasen selostamassa Del Pieron paluuottelua kentille sen jälkeen kun Alexin isä oli kuollut…muistan Pakkasen äänen värisseen, kun lähikuva näytti kuvaa miehestä, joka otti isänsä poismenon raskaasti. Muistan kuinka puoli Italiaa oli valmis hirttämään koko jätkän, kun se ei onnistunut kahdesta hyvästä paikasta tappamaan EM-finaalia 2000, kun Italia johti 1-0…muistan kun 6 vuotta myöhemmin menneisyyden haamut tapettiin Dortmundissa, kun täsmälleen samassa tilanteessa Del Piero tappoi 2-0 maalillaaan Saksan haaveet finaalipaikasta. Muistan kuinka sen maalin jälkeen Caressa ja Giuseppe Bergomi huutavat ´Andiamo a Berlino´(Menemme Berliiniin). Muistan kuinka Bernabeulla noustiin seisaaltaan taputtamaan. Muistan kuinka Old Traffordilla annettiin standing ovationit. Muistan kuinka maailmanmestarina hän aloitti kautensa seuraavana syksynä Serie B:ssä. Muistan mitä Del Piero voitti urallaan, mutta ennen kaikkea muistan miten hän voitti. Ainaisella tyylikkyydellä niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Ei koskaan skandaaleissa, vaan pikemminkin hyväntekijänä erilaisissa tapahtumissa. Muistan viimesen päälle sydämellisen miehen, vaatimattoman ihmisen. Yhden hienoimmista miehistä pelikentillä viimeisen kahden vuosikymmenen ajalta. Muistan yhden lapsuuteni sankareista.
Edit. Oli pakko lisätä vielä yksi video. Tässä pätkässä tiivistyy kaikki se, mitä sunnuntai merkitsi niille ihmisille, joiden lapsuuden sankarit jättivät kentät. Kukaan maailmassa ei sitä kauniimmin voisi kertoa kuin Tiziano Crudeli.