「最も危険な炉」１号機の圧力上昇止まる

 福島原発

　東日本巨大地震で被災した東京電力福島第一原子力発電所は２４日早朝から、各原子炉の計器類やポンプの機能を回復させる作業を再開した。前日夕方に３号機の原子炉建屋から黒煙がたちのぼったため、作業を中断していた。

　３号機の黒煙は２４日午前４時半までに収まった。経済産業省の西山英彦審議官は「黒煙の原因は特定できないが、ポンプの潤滑油が燃えた可能性がある」と述べた。

　東電は安全は確保されたと判断し、３号機から順次作業を再開。外部電源が中央制御室まで通じた３号機では、仮設ポンプを使って使用済み核燃料一時貯蔵プールへ海水を注入する作業や、真水を炉心へ注入する「補給水系ポンプ」を動かす準備を始めた。

　１号機では２３日、炉心を取り囲む格納容器内の圧力が上昇したため、班目(まだらめ)春樹・原子力安全委員会委員長が同日、最も危険な炉であると指摘、東電は対応を検討していた。経産省原子力安全・保安院によると、炉心を冷やすための海水の注入量を毎分約１７８リットルから約１６０リットルに減らした結果、２４日午前７時には圧力上昇は止まった。保安院は、圧力を下げるために蒸気を外部に放出する必要性は低くなったとみている。

　１号機の中央制御室では、核分裂の連鎖反応を止める効果がある「ホウ酸水注入系」のポンプを制御する表示盤への通電が２３日に完了しており、他の計器類の復旧作業も進められた。中央制御室の照明も、午前１１時半に点灯した。

　一方、１８日にタービン建屋内で１時間あたり５００〜７２０ミリ・シーベルトに達するとみられる高い放射線が認められた２号機では、どこから放射線が出ているかを確かめる手順や、鉛板を使って放射線を防ぎながら作業を進める方法などを検討している。

　陸上自衛隊は２４日午前７時前には、大型ヘリＣＨ４７を約３０分間にわたって福島第一原発の上空に飛ばし、原子炉建屋表面の温度を測定。高精度のカメラを搭載したＲＦ４偵察機も午前に２回、午後に１回、上空を飛行し、写真を撮影する。