携帯からドラマアカデミー賞に投票できます。脚本＝福田靖、田辺満、秦建日子、大竹研／演出＝鈴木雅之、平野眞、澤田鎌作、加門幾生／主題歌＝「Can You Keep A Secret？」宇多田ヒカル／出演＝木村拓哉、松たか子、大塚寧々、阿部寛、勝村政信、小日向文世、八嶋智人、角野卓造、児玉清ほか
青森から転勤してきた、経歴も服装も型破りな久利生検事（木村拓哉）。どんな事件も徹底的に調べ、真実に突き進む久利生の活躍を中心に、彼に感化される城西支部の人々のようすも描いた群像劇。笑いあり感動ありほのかなラブありで、全話視聴率30％超えを成し遂げ、連ドラ史上の“HERO”に。
久利生検事役で泥臭いヒーローを。間の取り方や、被疑者によって微妙に変わる接し方、通販グッズを楽しんだり、舞子（松たか子）を起こさないよう気を使う際のリアルな動作など、随所に木村ならではの芝居センスが光った。多かったカメラ目線で、彼の強烈な目ヂカラも再認識。
芝居には定評のある水野が、新人女子アナ・真琴役で初主演ながらみごと受賞。テンポのいいコミカルな演技と、引き締まったシリアスな場面とのメリハリがすばらしく、主人公とともに喜怒哀楽を楽しんだ。着ぐるみも披露した体当たりの演技にも拍手。“水野時代”の到来を期待。
愛する教師のため、2年も留年し高校に残っていた哲也役。N.Y.暮らしが長いという設定に沿った、少し英語なまりのある発音が絶妙。役によって全く表現が異なるのに常に“窪塚らしさ”と存在感を発揮するあたりに非凡さを感じる。キザなセリフや動作もナチュラルなのがすごい。
行政書士として戦う女・千春役で同部門2度目の受賞。専門用語満載の啖呵（たんか）も、恋より仕事優先のツライ女心を吐露（とろ）するのも、長ゼリフを一気にまくし立て、毎回“見せ場”をつくった。怒り、甘え、グチ…声色の変化や芝居がかった身ぶりさえ、強くて弱い女を共感たっぷりに表現。
第21回「魔女の条件」（'99年 TBS系）の主題歌「First Love」に続き、宇多田にとっての2度目のドラマ主題歌で再受賞。楽曲自体のもつパワーが抜群なうえ、アップテンポなのに哀感漂うボーカルで、毎回、見終わった後の余韻をかみしめさせた。
韓国の新進女優で、歌手でもあるユンソナ。ビジュアルから創出される独特のはかなげな雰囲気の中に、芯の強さを感じさせる演技で、命をかけて歌う韓国の歌姫・玲花を好演。表現力に富んだ日本語や透明感のある歌声にも驚かされた。
“検事＝スーツ”という既成概念を打ち破ったカジュアルは、常に現場へ出向く久利生のやり方に説得力を与えただけでなく、表面にとらわれず本質を見つめる姿勢をも表現。法廷での黒の革ジャケットや大流行の茶のダウンなどの着こなしにほれぼれ。
女同士の本音の会話がとにかくおもしろく、みずみずしさにあふれていた。法律を通じて現代社会を浮き彫りにしつつも、重くなりすぎずテンポも◎。元気の出る作品に仕上がった。
城西支部のフリースペースを使った“集合⇔離散”の群像劇は、計算されたセットもカット割りも真骨頂発揮。多用したカメラ目線も効果的で、凝りに凝った通販CMにも感嘆させられた。
「ストロベリー・オンザ・ショートケーキ」で初受賞の千住は繊細なピアノ曲が恋のせつなさを表現。「HERO」服部はゴージャスなオーケストラが爽快な作品にハマった。
演技派をズラリそろえ、全員がハマリ役。キャラのバランスもみごとで、群像劇の理想形と言える完成度。誰が欠けても成立しない世界観は、まさにキャスティングの勝利。
片思いを表現した前半の閉塞感から、海へと広がりスピード感ある後半に。差し込まれる大量のS.O.S.の文字や、跳ねる金魚など、洗練された映像がドキドキ感をあおった。
“映画史考証”という新たな役割を依頼し、物語の縦軸である京都時代劇映画の盛衰を、人々の心情からセットまでリアルに再現。“時代の証言”として貴重だった点を評価。
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