宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２４日、衛星打ち上げ時の空きスペースに乗せて宇宙に運ぶ小型の商用衛星を募集すると発表した。これまで研究や教育が目的の小型衛星に限って無償で相乗りさせていたが、宇宙の商業利用の拡大に向けて試行的に始める。

　募集するのは、重さ５０キロ以下の小型衛星で、募集期間は５月２２日まで。２０１５年度に打ち上げるＨ２Ａロケットに相乗りする場合の料金は、１辺１０センチ級の衛星が２７００万円、５０センチ級が５３００万円（ロケットからの切り離し装置をＪＡＸＡが準備する場合は７８００万円）。研究や教育向けの無償枠も継続、この打ち上げに搭載できるのは、５０センチ級なら合計で４機、１０センチ級なら１６機まで。

　相乗り衛星のほか、実験機器や補給物資とともに国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に運び、日本の実験棟「きぼう」から宇宙に放出する小型衛星も募集する。ＩＳＳへは半年に１回運ぶ機会があり、募集するのは１４年１０月～１６年９月の希望する時期。料金は５０センチ級で１億４００万円。

　これまで、相乗り衛星として大阪の町工場が作った「まいど１号」や高等専門学校の生徒が作った衛星などが打ち上げられ、「きぼう」からの放出も含めて、計２２の小型衛星が宇宙に運ばれている。（西川迅）

この記事に関するニュース
  • レコメンドシステムによる自動選択