Polska wraz z 26 krajami członkowskimi Unii Europejskiej tworzy Unię Celną.

Unia celna UE oznacza, że:

• zniesione zostały cła na granicach wewnętrznych między państwami członkowskimi UE
• w całej UE obowiązują te same stawki celne na towary przywożone spoza UE
• obowiązują te same reguły pochodzenia w odniesieniu do produktów sprowadzanych spoza UE
• obowiązuje wspólna definicja wartości celnej.

Organy celne są w głównej mierze odpowiedzialne za nadzór nad międzynarodową wymianą handlową UE. Do ich zadań należy:

• ochrona interesów finansowych Wspólnoty i jej państw członkowskich
• ochrona Wspólnoty przed nieuczciwym i nielegalnym handlem przy równoczesnym wspieraniu legalnej działalności gospodarczej
• zapewnianie bezpieczeństwa i ochrony Wspólnoty i jej mieszkańców oraz ochrony środowiska, w stosownych przypadkach w ścisłej współpracy z innymi organami
• utrzymanie należytej równowagi pomiędzy kontrolami celnymi a ułatwianiem legalnej wymiany handlowej.

Służby celne odgrywają w UE podwójną rolę. Funkcjonariusze celni nadal działają w charakterze fiskusa, pobierając cła przywozowe i podatki, jednak coraz częściej przejmują również zadania na granicach zewnętrznych, aby chronić zdrowie mieszkańców Europy i strzec ich bezpieczeństwa. Oznacza to na przykład działania w zakresie zwalczania przemytu, zajmowania niebezpiecznych lub podrabianych towarów, ratowania zwierząt korzystających z ochrony międzynarodowej oraz zwalczania sieci przestępczych. Służby celne działają na pierwszej linii wwalce z nadużyciami finansowymi, terroryzmem i przestępczością zorganizowaną.

Służby celne utrzymują ciągły dialog i konsultacje z sektorem biznesu. Stowarzyszenia handlowe są regularnie zapraszane do udziału w seminariach i grupach roboczych, w celu wypracowania lepszych rozwiązań organizacyjnych i prawnych