Gambia

La Repubblica del Gàmbia è uno Stato dell'Africa Occidentale. È completamente circondata dal Senegal, a eccezione del punto in cui il fiume Gambia sfocia nell'Oceano Atlantico. Infatti è il più piccolo stato del continente. Nel 1965 il Gambia divenne indipendente dall'Impero britannico. La sua capitale è Banjul, ma i maggiori agglomerati urbani sono Serekunda e Brikama.

Storia[modifica | modifica wikitesto]

Lo stesso argomento in dettaglio: Storia del Gambia.

Il Gambia ha le sue radici storiche, come molte altre nazioni dell'Africa occidentale, nel commercio degli schiavi, era infatti questa la ragione che spinse, prima i Portoghesi, e poi gli Inglesi ad avere una colonia sul fiume Gambia. Dall'indipendenza, ottenuta nel 1965, il Gambia ha goduto di una relativa stabilità politica, ad eccezione di un breve periodo di governo militare nel 1994.

Grazie alla terra fertile, l'economia del paese è basata sull'agricoltura, ma hanno rilevanza anche la pesca e il turismo. Circa un terzo della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà internazionale di 1,25 dollari al giorno

Le prime testimonianze scritte sul Gambia sono ad opera dei commercianti Arabi e risalgono al IX e X secolo. Nel corso del X secolo, mercanti e studiosi musulmani stabilirono comunità in diversi centri commerciali dell'Africa occidentale. Entrambi i gruppi stabilirono rotte commerciali trans-sahariane, portando ad un grande commercio di schiavi, oro, avorio (esportazioni) e manufatti (le importazioni).

Il sito archeologico più importante è costituito dai Cerchi megalitici del Senegambia, condivisi con il confinante Senegal e descritti dall'UNESCO come "la più grande concentrazione di circoli megalitici del mondo".

Nei secoli XI e XII, i sovrani dei vari regni, (i più importanti erano il Takrur, una monarchia a sud del fiume Senegal, l'antico Ghana e il Gao,) si convertirono all'Islam e scelsero come funzionari i Musulmani che sapevano leggere e scrivere in lingua araba. All'inizio del XIV secolo, la maggior parte di ciò che viene oggi chiamato Gambia faceva parte dell'Impero Mali. I Portoghesi raggiunsero questa zona dal mare verso la metà del XV secolo, e vi stabilirono una base per il commercio internazionale.

Nel 1588, il pretendente al trono portoghese, António, Priore di Crato, vendette i diritti di commercio sul fiume Gambia a mercanti inglesi. Lettere patenti dalla Regina Elisabetta I confermano la concessione. Nel 1618, re Giacomo I d'Inghilterra concesse una Carta ad una società inglese per il commercio con Gambia e la Costa d'Oro (oggi Ghana). Tra il 1651 e il 1661 alcune zone del Gambia furono acquistate dal principe Jacob Kettler e passarono quindi sotto il dominio della Curlandia. Il Gambia ha ottenuto l'indipendenza dal Regno Unito il 18 febbraio 1965 ed è stato membro del Commonwealth Britannico fino al 2 ottobre 2013, quando il presidente ha ritirato il paese dall'organizzazione.^[4]

Geografia[modifica | modifica wikitesto]

Lo stesso argomento in dettaglio: Geografia del Gambia.

Morfologia[modifica | modifica wikitesto]

Il Gambia è il più piccolo paese dell'Africa continentale e culturalmente può essere considerato una enclave anglofona all'interno del Senegal francofono, ma non può essere definito una enclave in senso stretto, poiché il breve tratto di costa atlantica impedisce al Senegal di circondarne integralmente il territorio^[5]. Di forma stretta ed allungata, il Gambia ricalca il corso del fiume omonimo. La superficie del paese è pari a 11.300 km², con un'ampiezza massima del territorio dello Stato (in senso latitudinale) non superiore ai 48 km. Si trova tra le latitudini 13 ° e 14 ° N e longitudine 13 ° e 17 ° W.

Il paese è a meno di 48,2 km (30,0 miglia) di larghezza nel punto più largo, con una superficie totale di 11295 km². Circa 1.300 km² di superficie del Gambia è coperta da acqua. In termini comparativi il Gambia ha una superficie totale che è leggermente inferiore a quella del Trentino-Alto Adige e di poco superiore a quella dell'Abruzzo. Il lato occidentale del paese confina con l'oceano Atlantico settentrionale con 50 miglia di costa.

I suoi attuali confini furono definiti nel 1889, con un accordo tra il Regno Unito e Francia. Durante i negoziati a Parigi, i francesi inizialmente riconobbero ai britannici circa 200 miglia (320 km) del fiume Gambia da controllare. Tuttavia, a partire dal posizionamento dei marcatori di confine nel 1891, ci vollero quasi quindici anni per determinare i confini definitivi del Gambia. La serie risultante di linee rette e archi sancirono il controllo britannico su un'area ampia circa 10 miglia (16 km) a nord ed a sud del fiume Gambia.

Idrografia[modifica | modifica wikitesto]

Lo stato è bagnato dall'oceano Atlantico ad ovest, dove sfocia il solo fiume da cui è attraversato: il Gambia, che nasce nel massiccio del Fouta-Djallon (Guinea).

Clima[modifica | modifica wikitesto]

Il clima del Gambia è tropicale. Durante il periodo da giugno a novembre, c'è un periodo di tempo caldo e una stagione molto piovosa. Da novembre fino a maggio si ha una stagione secca, caratterizzata da temperature fresche. Il clima in Gambia è analogo a quello del vicino Senegal, Mali meridionale e della parte settentrionale del Benin.

Popolazione[modifica | modifica wikitesto]

Demografia[modifica | modifica wikitesto]

Stando al censimento del 1993, il 63% dei gambiani vive in villaggi rurali, sebbene risulti consistente il flusso di giovani che si trasferiscono nella capitale in cerca di una educazione o di un lavoro. Il nuovo censimento del 2003 ha dimostrato come la distanza percentuale tra la popolazione rurale e quella urbana stia diminuendo (questo, comunque, anche a causa del fatto che diverse aree, ormai inurbate, sono state dichiarate urbane). Nonostante l'emigrazione verso la città, i progetti di sviluppo e la modernizzazione del paese stiano determinando una occidentalizzazione degli stili di vita e dei valori, rimangono comunque forti nella vita quotidiana gli aspetti legati alla tradizione (quali, per esempio, il concetto di famiglia allargata e gli abiti e le cerimonie locali).

Una spiaggia in Gambia
Vita in Gambia
Alcuni ragazzi nuotano presso Lamin Lodge
Il fiume Gambia
Abitazioni lungo il fiume
Un mercato
L'aeroporto internazionale di Yundum
Scimmia su un albero del Bijilo National Park

Etnie[modifica | modifica wikitesto]

Il paese è abitato da una grande varietà di gruppi etnici. I contrasti intertribali sono comunque rari, con ogni gruppo che cerca di conservare la propria lingua e le proprie tradizioni.

Il gruppo etnico più consistente è rappresentato dai mandinga, seguono i fula, i wolof, i jola, i serere e i serahule. Nel paese risiedono infine circa 3.500 stranieri, fra cui europei e libanesi.

Religioni[modifica | modifica wikitesto]

L'Islam è praticato da più del 90% della popolazione, il resto sono cristiani di varie denominazioni. Nel paese vige una grande tolleranza fra le due religioni, le cui festività principali sono riconosciute ufficialmente. Musulmani 94%, Cattolici 4%, animisti 1%.

Lingue[modifica | modifica wikitesto]

Ufficiale l'inglese, ma la più diffusa è la lingua mandinka. Altre lingue parlate nel paese: mandingo, wolof, fula, jola, serer.

Ordinamento dello Stato[modifica | modifica wikitesto]

Suddivisione amministrativa[modifica | modifica wikitesto]

Lo stesso argomento in dettaglio: Suddivisioni del Gambia.

Il Gambia è diviso in 5 divisioni e in un distretto città (la capitale, Banjul), a loro volta formati da 37 distretti:

Città principali[modifica | modifica wikitesto]

Banjul, Serekunda, Brikama, Farafenni, Diouloulou.

Istituzioni[modifica | modifica wikitesto]

Politica[modifica | modifica wikitesto]

Il Gambia è stato indipendente per quasi trent'anni, fino al colpo di stato dell'estate 1994^{[senza fonte]}. È stato governato da sir Dawda Jawara e dal partito progressista del popolo. La nuova costituzione del 1996 riportò la democrazia al potere. Esiste tuttavia ancora tensione fra la maggioranza mandinka e le etnie dei fula e dei wolof.

Una moschea a Serekunda

Economia[modifica | modifica wikitesto]

L'economia del Gambia è caratterizza da un'agricoltura di sussistenza, combinata con una dipendenza storica dalla produzione ed esportazione di arachidi. A ciò si aggiungono una buona industria turistica, un sistema di re-export che ha come fulcro il porto del paese, bassi dazi doganali sulle importazioni, procedure amministrative minime ed un volume delle esportazioni fluttuante e senza controlli.

L'agricoltura rappresenta il 29% del PIL e impiega il 75% della popolazione. Da sola, la produzione di arachidi forma il 6,9% del PIL, a cui si aggiungono altre colture (8,3%), l'allevamento (5,3%), la pesca (1,8%) e lo sfruttamento forestale (0,5%). Il settore industriale contribuisce per il 12% al PIL. Nell'ambito del settore industriale, il spicy meat-a-ball, il ridotto sistema manifatturiero (5,5% del PIL) è costituito principalmente da industrie per la trasformazione dei prodotti agricoli (forni per la tostatura delle arachidi, una birreria e una conceria). Altre manifatture si occupano della produzione di sapone, abiti e bevande. Infine, il settore dei servizi contribuisce per il 55% al PIL.

Il Regno Unito e l'Unione europea rappresentano i principali mercati cui si rivolgono le esportazioni del Gambia (86% dell'export gambiano, seguono l'Asia al 14% e l'Africa al'8%). Sul versante delle importazioni, i principali partner commerciali sono il Regno Unito, la Germania, la Francia, i Paesi Bassi e il Belgio (complessivamente il 60% dell'import), seguono l'Asia al 23%, la Costa d'Avorio e altri paesi africani al 17%.