Lengdegrad

Jordens koordinatsystem i lengdegrader og breddegrader.

0-meridianen ved Greenwich.

Ikke å forveksles med den matematiske verdien median.

Lengdegrad eller meridian er en tenkt linje i jordens koordinatsystem som går mellom Nordpolen og Sydpolen. Den andre aksen i dette koordinat­systemet kalles bredde. En meridian har form som en halv ellipse og er 20 003,9315 km (WGS 84) lang. Meridianene er vinkelrett på ekvator. Sammen utgjør disse et koordinatsystem som beskriver hvor på kloden man befinner seg. Kart både for land og sjø benytter dette.

Greenwich

Den mest kjente meridianen er den som går gjennom det astronomiske observatoriet i Greenwich syd i London. Den kalles også for null­meridianen. Planet gjennom den deler jorden i to halvkuler (den østlige og den vestlige) og hver av dem deles inn i 180° (lengdegrader). Lengdegradene øst for Greenwichmeridianen kalles for østlige lengdegrader og Ø tilføyes etter koordinaten. Lengdegradene vest for Greenwichmeridianen kalles for vestlige lengdegrader og V tilføyes etter koordinaten. Alle geografiske posisjoner beskrives i dag med nordlig/sydlig bredde ut fra ekvator og østlig/vestlig lengde ut fra Greenwichmeridianen (gjelder dog ikke fullt ut for UTM (og MGRS)).

Inndeling

Totalt deles jorden inn i 360 lengdegrader. Hver grad deles igjen inn i 60′ (minutter), og hvert minutt inn i 60″ (sekunder) eller desimal­minutter. I den senere tid er det blitt mer vanlig å dele lengdegradene inn i desimalgrader istedet for minutter og sekunder. Avstanden mellom lengdegradene varierer fra 111 319,5 m (WGS 84) ved ekvator til 0 ved polene. Ekvator er 40 075,017 km (WGS 84) lang.

Noen lengdegrader for kjente byer i Norge (desimalgrader) (WGS 84):

Bergen 5,33° Ø

Stavanger 5,73° Ø

Kristiansand 7,99° Ø

Oslo 10,75° Ø

Trondheim 10,39° Ø

Bodø 14,40° Ø

Longyearbyen 15,38° Ø

Tromsø 18,96° Ø

Kirkenes 30,04° Ø

Vardø 31,11° Ø

Siden jorden gjør én rotasjon om sin egen akse i løpet av ett døgn, vil én times tidsforskyvning være lik ^360°⁄24 = 15°.

Språklig sammenheng

Meridian er latin for «middag» og linjen passerer punkter som samtidig har middag. «Ante meridiem», forkortet am, er det engelske uttrykket for klokkeslett før middag, og «post meridiem», forkortet pm, for klokkeslett etter middag.

Historie

Det var den greske astronom og matematiker Hipparkhos (ca. 190 – 120 f.Kr.) som først delte jordens øst-vest akse inn i 360°.

Først ved den Internasjonale Meridiankonferansen i Washington i 1884, ble Greenwich fastlagt som den offisielle 0-aksen, men britiske sjøkart hadde da brukt denne aksen i lang tid.

Lengden av en meridianbue fra en pol til ekvator dannet standard for det metriske lengdemål da den franske nasjonalforsamlingen 30. mars 1791 vedtok et forslag fra det franske vitenskapsakademiet om at én meter skulle tilsvare én ti-milliondel av avstanden fra Nordpolen til ekvator gjennom Paris. (WGS 84 definerer avstanden fra en pol til ekvator å være 10 001 966 m; altså kunne man på slutten av 1700-tallet angi denne lengden med en nøyaktighet bedre enn 0,2 ‰ i forhold til dagens definisjon.)

Se også

• Breddegrad
• Tidssone