دلتا
إحداثيات: 49°35′30″N 119°35′30″W / 49.59167°N 119.59167°W
الدلتا هي تكوين أرضي مثلثي الشكل عند مصب النهر، والذي قد يكون إما محيطا أو بحرا أو بحيرة أو صحراء. تتكون الدلتا حين يصل النهر إلى مصبه حيث يلقي النهر بما يحمله من مواد عالقة نتيجة اختلاف طبيعة التيار وسرعته في هذه المنطقة مما يؤدي إلى تراكم ترسبات النهر مع الزمن وأخذ اسم دلتا من الحرف الرابع للأبجدية اليونانية Δ والذي ينطق دلتا و الذي له شكل مثلث لأن ما يلقيه النهر عند مصبه يتخذ نفس الشكل أي مثلثا رأسه عند نهاية مجرى النهر و قاعدته تكون متقدمة في المياه التي تعتبر المستوى الأساسي لذلك النهر و لكي يتسنى للنهر أن يشكل دلتا على ساحل المحيط أو البحر يجب أن يكون غزير المياه غنيا بما يحمله من لحقيات و ألا يكون ذلك الجزء من الساحل معرضا لأمواج عاتية تجرف اللحقيات إلى قاع المحيط أو البحر و لا يكون هناك تيار يمر بنهايتها ليلقي بها في أعماق البحر أو المحيط و ألا يكون في الشاطئ انكسارا عميق المياه ، في السواحل المحيطية و البحرة و البحيرية التي تتشكل فيها الدلتات تكون في قلب الماء بشكل ملحوظ بين عام و آخر من ذلك أن دلتا نهر المسيسبي تتقدم سنويا بمقدار 80 مترا كل عام و بربع القدر تقريبا يتم تقدم دلتا نهر البو في شمال شرق إيطاليا في البحر الأدرياتيكي و دلتا نهر الرون في جنوب شرق فرنسا في البحر المتوسط بمقدار 11 مترا سنويا أما دلتا نهر النيل في شمال مصر فإنها تتقدم في البحر المتوسط بمقدار 4 أمتار سنويا و بنفس القدر تتقدم دلتا نهر الدانوب في البحر الأسود و تشكل بعض الدلتات رقعة كبيرة من الأراضي اللحقية الخصبة كما هو الحال في دلتا النيل الذي يبلغ طولها أكثر من 160 كم و عرضها 200 كم و هناك دلتا نهر المسيسبي التي يبلغ طولها 320 كم و تبلغ مساحتها 36600 كيلو مترا مربعا .
هناك دلتات تتشكل فوق الأرض اليابسة عند مخارج الأنهار من مجاريها الجبلية شديدة الانحدار إلى أرض منبسطة و هي تسمى الدلتات المروحية إذ تقوم مياه النهر في مثل هذه الحالة بالتخلي عما تحمله من حجارة و رمال و ذرات ترابية دقيقة لفقدان طاقتها على حمل ما كانت تحمله من لحقيات حيث تتباطأ حركتها لدرجة كبيرة فوق المنطقة السهلية و أول ما تتخلى عنه تلك المياه هي الحجارة ثم الحصى ثم الرمال و الأتربة الناعمة و يتشكل من تلك المواد دلتا مروحية لها شكل نصف مخروط رأسه عند مخرج النهر و قاعدته باتجاه السهل و ذو سطح محدب لأن أكبر كمية من تلك المواد يتم التخلي عنها وسط المسافة القائمة فيما بين رأس الدلتا و قاعدتها .
