貧窮

南非約翰尼斯堡近郊的貧民窟

美國貧窮人口分布

貧窮是個很廣泛的觀念，沒有絕對的定義。在中文裏，貧、窮兩字本解作「極度不足」，滿足與否則是個很個人的感覺。不過，現代的貧窮不限於錢財方面的不足，貧窮可形容人類一般生活情況非常困難、資源短缺。有些人認為貧窮的定義是主觀、具比較性的；有人認為是關乎道德標準的；也有人認為可以從科學角度去理解貧窮的意思。

定義

一般可以通過以下幾方面探討「貧窮」觀念：

• 人類物質上的所需，包括日常生活的必需品和服務的不足，這些不足有沒有改變、改善。
• 相對貧窮
• 經濟上是否豐裕，錢財、資源（天然資源）是否足夠。「足夠」一詞在世界各地的文化、政治、經濟上，都有着不同的定義，歐盟國家對「貧窮」的定義就包含了資源分佈是否平等。
• 社會人際關係，面臨貧窮的人有否被邊緣化、是否對他人依賴、能否過着普遍認為「正常」的生活模式——例如，是否能夠維持一個健康的家庭、能否教養小孩、能否參與社會上的活動。

家庭每個月的人均實際收入最常見的計算公式是：

家庭每個月的人均實際收入 = [家庭總收入-必然開支]/家庭供養人數

經計算後所得的結果會分成3組：

拉達克一個乞丐

家庭每個月收入高於生活所需的開支愈大，家庭環境愈富裕；家庭每個月收入和生活所需的開支取得平衡，家庭環境會保持不變；家庭每個月收入低於生活所需的開支愈大，家庭環境愈貧窮。

應該區分「貧窮」與「極端貧窮」的差別。

1987年，若瑟‧赫忍斯基（Joseph Wresinski）在法國經濟社會理事會發表了《極端貧窮與經濟社會的不穩定》報告書，他在此報告中對極端貧窮提出的定義，後來被聯合國經濟社會理事會的特別報告員Leandro Despouy引用於《人權與極端貧窮的最後報告》。

若瑟‧赫忍斯基是這樣定義「極端貧窮」的：

「不穩定指的是一種或一種以上的安全感之喪失，特別是失去工作。安全感意指能夠使個人及其家庭得以確保他們在職場、家庭與社會層面的義務，並享受到他們的基本權利。不穩定所造成的不安全感可以是嚴重並有決定性的，當它影響到生活的好幾個範疇，當它在時間上延長且持續不斷，當它嚴重地使人在可預見的未來，無法單獨爭取到他的權利，並再次承擔起他的責任時，它經常導致極端的貧窮。」

聯合國特別報告員Leandro Despouy認為：

「這個定義有雙重的新意及重要性，首先他以權利與責任的觀點來理解貧窮，而且是與全國所有的社會伙伴一道擬定的，並且徵求了特困者及赤貧家庭的意見。

此外，它指出貧窮（定義的第一部份）與極端貧窮（定義的第二部份）的接近性與差異性，這兩種情況看起來都緣於相似的現象，造成其根本差異之處在於所喪失之安全感的數量，幅度及持續的時間。它同時也指出：貧窮與極端貧窮的界線是真實存在的，但，也是會流動的。多重不穩定的狀況長期持續，有時甚至超過好幾代，是讓貧窮惡化為赤貧的一個因素。⋯⋯

指出極端貧窮的形成是由於不穩定情況的長期累積，這定義同時也引我們進入各項人權的不可分割及唇齒相依的領域。」

贫穷的维度

从发展经济学角度讲，贫穷就是缺乏生活机会，有以下五个维度：

1. 经济的
2. 人类学的
3. 政治的
4. 安全相关的
5. 社会文化的

貧窮的成因

以下都有可能導致貧窮：

• 個人因素：「病態性」的因素，即將貧窮視為是行為、選擇或缺乏能力所導致的後果；
• 家庭因素：將貧窮歸因於家庭的教養過程；还有可能是因为高昂的医药费而陷入贫穷；
• 次文化因素：將貧窮歸因於一個社群中藉由學習及分享所得的生活模式；
• 社會因素：將貧窮視為其他人（包括政府及經濟體系）所造成的後果；
• 結構性因素：立論貧窮是社會結構所導致的。
• 文化因素：把貧窮歸咎於過度消費。
• 氣候暖化因素：氣候暖化帶來極端氣候及影響水資源，令土地不宜耕種及畜牧，形成糧食供應短缺及生計問題而陷入貧窮。

雖然人們普遍認為貧窮及失業是因為懶惰所造成，然而即便是世界上每個國民平均最富有的國家如美國，目前仍有數百萬人處於在職貧窮（working poor）的狀態，亦即其並未享有福利或其他立即的公眾援助計畫，以致其無法跨越貧窮線。政治的集权在一定程度上也不利于财富的均衡，有相当比例的贫困人口生活在资源丰富的国家。

樂施會認為貧窮多源於不公平，要消除貧窮，必須配以經濟、社會及結構性的改革。

贫困的后果

• 持续贫困是社会动乱的一大根源。

參見

• 煤米
• Frances Fox Piven, Richard A. Cloward, Regulating the Poor: The Functions of Public Welfare, Vintage Books 1993
• Jean Swanson, Poor-Bashing: The Politics of Exclusion, 2001

相關

• 恩格爾係數（食物的支出佔總支出的比例，比例越高者更顯貧窮）
• 通貨膨脹（物價高漲，對於收入較低者更顯貧窮）
• 在職貧窮
• 貧民窟
• 貧窮門檻
• 外援
• 儿童贫困

外部連結

• 綠色和平：氣候變化令扶貧失效，貧者更貧
• Poverty - The Development Gateway community portal on Poverty is a comprehensive collection of articles, reports, data, statistics, projects and other resources.
• PovertyNet - PovertyNet provides an introduction to key issues as well as in-depth information on poverty measurement, monitoring, analysis, and on poverty reduction strategies for researchers and practitioners.