Αρχιπέλαγος Κεργκελέν

Το Αρχιπέλαγος Κεργκελέν' ή Νήσοι Κεργκελέν (στα Γαλλικά: συνήθως Îles Kerguelen ή Archipel de Kerguelen αλλά επίσημα Archipel des Kerguelen ή Archipel Kerguelen), που είναι επίσης γνωστό και ως Νήσος της Θλίψης (Desolation Island), είναι μια ομάδα νησιών στον νότιο Ινδικό Ωκεανό. Είναι έδαφος της Γαλλίας.

Χάρτης του Αρχιπελάγους Κεργκελέν

Οι Νήσοι Κεργκελέν βρίσκονται στις γεωγραφικές συντεταγμένες 49°15′Ν, 69°35′Α, που είναι αντίποδας στην περιοχή όπου η Αλμπέρτα, Σασκατσηουάν και Μοντάνα συναντιόνται στην Βόρειο Αμερική. Το κύριο νησί, η Μεγάλη Γη (Grande Terre), έχει έκταση 6.675 χμ² και είναι περικυκλωμένο από άλλα 300 μικρότερα νησιά και νησίδες, που σχηματίζουν ένα αρχιπέλαγος με έκταση 7.215 χμ². Το κλίμα είναι τραχύ και ψυχρό αλλά όχι σφοδρά παγωμένο καθ' όλη την χρονιά - μοιάζει με αυτό των εξωτερικών Αλεούτιων Νήσων της Αλάσκας - με συχνούς δυνατούς ανέμους, και ενώ οι γύρω θάλασσες είναι γενικά άγριες, παραμένουν ελεύθερες πάγου όλο τον χρόνο. Το σύνολο των ακτογραμμών του αρχιπελάγους είναι 2.800 χμ.

Η Μεγάλη Γη

Η Μεγάλη Γη, το κύριο νησί, έχει μήκος 150 χμ από ανατολή προς δύση και 120 χμ πλάτος από βορρά προς νότο. Υψηλότερη κορυφή είναι το Όρος Ρος, που βρίσκεται στην δυτική πλευρά του νησιού και φτάνει τα 1.850 μέτρα. Καλύπτεται από τον Παγετώνα Κουκ (500 χμ²). Μεγαλύτερη λίμνη είναι η Lac Marville (25 χμ²). Το νησί έχει πολυάριθμες χερσονήσους. Οι κυριότερες παρατίθενται παρακάτω, με τα Γαλλικά τους ονόματα:

• Péninsule Courbet
• Péninsule Rallier du Baty
• Péninsule Gallieni
• Péninsule Loranchet
• Presqu'île Jeanne d'Arc
• Presqu'île Ronarc'h
• Presqu'île de la Société de Géographie
• Presqu'île Joffre
• Presqu'île du Prince de Galles
• Presqu'île du Gauss
• Presqu'île Bouquet de la Grye
• Presqu'île d'Entrecasteaux
• Presqu'île du Bougainville
• Presqu'île Hoche

Άλλα νησιά

Παρακάτω είναι μια λίστα από τις πιο σημαντικές δορυφόρους νήσους:

• Îles Nuageuses (Île du Roland, Île de Croy, Îles Ternay) και
• Île Clugny στα βορειοδυτικά
• Îles Davis και
• Îles Leygues - Île de Castries (48°41′Ν, 69°29′Α), Île Dauphine - στα βόρεια
• Île Saint-Lanne Gramont (είναι το δεύτερο μεγαλύτερο, με έκταση 45,8 χμ². Το ψηλότερο του σημείο είναι στα 480 μ και βρίσκεται στις γεωγραφικές συντεταγμένες 48°55′Ν, 69°12′Α),
• Île Foch (είναι το μεγαλύτερο, με έκταση 206,2 χμ². Ψηλότερη κορυφή είναι η Μεξικανική Πυραμίδα (Pyramide Mexicaine) στα 687 μέτρα),
• Île Bethell,
• Île Mac Murdo,
• Île Howe (βόρεια) 48°50′Ν, 69°25′Α,
• Îles Dayman,
• Île Sibbald, στα βόρεια στον Κόλπο Choiseul
• Île Maroon,
• Île Violette (49°07′Ν, 69°40′Α),
• Île du Port (είναι το τρίτο μεγαλύτερο με έκταση 43 χμ², με μέγιστο υψόμετρο τα 340 μ),
• Île Bellouard και
• Île aux Skuas, επίσης στα βόρεια στον Κόλπο des Baliniers
• Île Haute,
• Île Blakeney,
• Île Australia,
• Île du Chat,
• Île du Cimetiere,
• Île Longue (περίπου 40 χμ² 49°32′Ν, 69°54′Α) και
• Île Murray, στα νοτιοανατολικά στον Κόλπο du Morbihan
• Île aux Rennes (νοτιοανατολικά, έκταση 36,7 χμ², υψόμετρο 199 μ)
• Île Leon Lefevr,
• Île Altazin,
• Île Gaby και
• Îles du Prince de Monaco στα νότια
• Île de l'Ouest (δυτικά, περίπου 40 χμ²)

Ιστορία

Τα νησιά είναι ένα από τα 5 διαμερίσματα των Γαλλικών Νοτίων και Ανταρκτικών Εδαφών και ανακαλύφθηκαν από τον Ιβ Ζοζέφ ντε Κεργκελέν-Τρεμαρέκ τον Φεβρουάριο του 1772.

Το αρχιπέλαγος το εκμετταλεύτηκαν για τον πληθυσμό φώκιας του μέχρι την εξόντωση του, συμπεριλαμβανομένης της γουνιοφόρας φώκιας τον 18-ο αιώνα και του θαλάσσιου ελέφαντα τον 19-ο αιώνα. Ένας αριθμός αποστολών έχει επισκεφτεί για λίγο τα νησιά, συμπεριλαμβανομένης αυτής του Τζέιμς Κουκ το 1776.

Τα Χριστούγεννα του 1940, το Γερμανικό επικουρικό καταδρομικό πλοίο Ατλαντίς βρισκόταν στα Νησιά Κεργκελέν. Κατά την διαμονή του το προσωπικό έκανε συντήρηση του πλοίου και ξαναγέμισε τις προμήθειες πόσιμου νερού. Η πρώτη απώλεια στον πόλεμο στο πλοίο συνέβη όταν ένας ναύτης έπεσε καθώς έβαφε το φουγάρο. Θάφτηκε εκεί στο μέρος που είναι γνωστό ως ο νοτιότερος τάφος Γερμανού στρατιώτη.

Το Κεργκελέν χρησιμοποιείται από έναν μικρό αριθμό επιστημονικών ομάδων από το 1949, με έναν πληθυσμό από 50 έως 100 άτομα πάντοτε παρόντα. Υπάρχει επίσης ένας δορυφόρος σταθμός εντοπισμού. Το κύριο νησί είναι το σπίτι σε έναν καλά εδραιωμένο πληθυσμό άγριας γάτας που κατάγεται από τις γάτες των πλοίων. Επιβιώνουν από τα θαλασσοπούλια και από τα μη ιθαγενή κουνέλια που έχουν εισαχθεί στα νησιά. Τα νησιά είναι επίσης γνωστά για το ιθαγενές, εδώδιμο λάχανο Κεργκελέν.

Η κύρια βάση, η "πρωτεύουσα" του διαμερίσματος, βρίσκεται στο ανατολικό άκρο του Κόλπου Μορμπιχάν στην Μεγάλη Γη, στις γεωγραφικές συντεταγμένες 49°21′Ν, 70°13′Α και είναι γνωστή ως Γαλλικός Λιμένας (Port-aux-Français). Οι εγκαταστάσεις περιλαμβάνουν μπαρ, γυμναστήριο, νοσοκομείο, βιβλιοθήκη, και το ξωκκλήσι της Notre-Dame des Vents.

Το 2000, ένας από αυτούς που ξεχειμώνιαζαν εκεί, πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε σε ένα τραγικό ατύχημα, ένα γεγονός που γράφτηκε από έναν Βρετανό δημοσιογράφο που διέμενε εκεί, τον Μάθιου Πάρρις.