Té

Té
Valor nutricional por cada 100 g de té negro
Energía 1 kcal 4 kJ
Carbohidratos	0.3 g
• Azúcares	0 g
Grasas	0 g
• grasas omega-3	3 mg
• grasas omega-6	1 mg
Proteínas	0
Agua	99.7 g
Cafeína	20 mg
Magnesio	1 mg (0%)
Manganeso	0.2 mg (10%)
Fósforo	1 mg (0%)
Potasio	21 mg (0%)
% CDR diaria para adultos.
Fuente: Base de datos de nutrientes de USDA.
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El té es una infusión de las hojas y brotes de la planta del té (Camellia sinensis). La popularidad de esta bebida es solamente sobrepasada por el agua. Su sabor es fresco, ligeramente amargo y astringente; este gusto es agradable para mucha gente.

Se argumenta que el consumo de té (especialmente verde) es benéfico para la salud por contener antioxidantes, flavanoles, flavonoides, catequinos y polifenoles. Debido a sus catequinos, el té tiene propiedades anti-inflamatorias y neuroprotectoras; puede ayudar en la regulación del apetito y por su afinidad con los receptores canabinoides puede disminuir el dolor y la naúsea, sirviendo también como calmante.

El consumo del té verde está asociado con una disminución del riesgo de problemas de salud entre los adultos mayores tales como: infartos, deterioro cognitivo y osteoporosis.

El té contiene L-teanina sustancia relacionada con un estado mental calmado en humanos. Un estado similar al que se encuentra entre los practicantes de meditación.

El término "té herbal" se refiere comúnmente a infusiones de frutas o hierbas que no incluyen a la planta de té tales como el mate, la manzanilla y la tila entre otros.

La planta de té

El té es la infusión preparada con las hojas secas molidas o brotes del arbusto Camellia sinensis en agua caliente.

El arbusto tiene muchas ramificaciones, de entre 1 y 2 metros de altura, y puede alcanzar, aunque muy raramente, incluso los 12 metros. Las hojas son siempre verdes, lanceoladas hacia adelante e incluso del revés u oblongo-ovadas, de unos 4 cm de ancho y entre 3 y 12 cm de largo, sobre las que destaca una fuerte nerviación. Las flores están en grupos de 2 a 3 o bien aisladas, de color blanco, inclinadas hacia abajo, y son aromáticas. Las flores de Camellia japonica son erguidas.

El arbusto ha crecido silvestre a lo largo de la historia en Extremo Oriente, aunque actualmente se cultiva en muchos otros lugares, incluso sobre terreno poco fértil utilizando terrazas.

Valor nutricional

Las sales minerales en el té son de sodio, potasio, y níquel. También contiene hierro y cobre, silicio, aluminio, magnesio, fósforo y calcio, aunque algunas de ellas pierden su solubilidad con el envejecimiento de las hojas.

Otro de los contenidos importantes del té es el flúor, conocido protector de los dientes. El aceite esencial destilado del té es de color amarillo y posee un fuerte olor, que es la causa de los aromas del té. Contiene el té taninos catéquicos y derivados polifenólicos, como los flavonoides kenferol, quercetol y miricetol.

Los componentes más conocidos del té, y los más apreciados por su efecto, son sin duda las bases xánticas, la principal de las cuales es la cafeína, aunque también contiene teofilina y teobromina. La presencia de vitaminas en el té es mínima, pero constituyen un enriquecimiento de la bebida, dado que contiene vitaminas A, B, C, E y P.

Se considera que el té con mayor cantidad de principios activos altamente benéficos para la salud humana es el té verde.

Producción

Plantación de té en Malasia.

Cultivo

El té proviene principalmente de China continental, India, Sri Lanka, Taiwán, Japón, Nepal, Australia y Kenia.

Los cuatro tipos principales de té se distinguen según su procesamiento. Camellia sinensis es un arbusto cuyas hojas, si no son secadas apenas se recolectan, comienzan a oxidarse. Para prevenir este proceso de oxidación, se calientan las hojas con el objetivo de quitar su humedad.

El arbusto es podado para que no supere los 2 metros de altura facilitando así la labor de recolección. A partir del tercer año, las hojas pueden cosecharse con rendimiento.

Las hojas de té se procesan para producir el té verde o negro. La fabricación del té negro comienza con el proceso de “desecado” de las hojas, sea en forma natural o con aire caliente. Luego del desecado, hay que pasar el material entre los rodillos para exprimir los jugos y golpearlo para romper las hojas. Después se ciernen y se fermentan para lograr la calidad del producto final. Entonces hay que secar, graduar y clasificar el té fermentado para empaquetarlo. El té verde se prepara, calentando las hojas, sea en platos calientes o con vapor, las hojas se apisonan con el rodillo, se calientan y se apisonan otra vez, para lograr la calidad deseada.

La producción del té puede causar algunos desechos gaseosos de la operación de desecado. Estas emisiones tienen poca importancia, comparadas con las descargas de las calderas a carbón o petróleo que se utilizan para producir el vapor. Los desechos líquidos procedentes de las operaciones de limpieza son, igualmente, de poca importancia.

Variedades de té

• Té blanco - hojas jóvenes (brotes nuevos del arbusto) que no se han oxidado; los brotes pueden haber sido protegidos del sol para evitar la formación de clorofila.
• Té verde - sin oxidación. Un favorito en Asia, es así denominado porque las hojas se secan y son fragmentadas rápidamente después de ser recogidas. El té hecho de estas hojas más fresco en el sabor que otros tipos de té. A causa de esto, el té verde generalmente no se sirve con leche ni azúcar. Algunos tipos de té verde son Zhū chá, Sencha y Gyokuro cuyo nombre (literalmente "rocío de jade") se refiere al color verde pálido de la infusión.
• Té amarillo. Té semifermentado o fermentado parcialmente comparable al té azul o oolong. Su sabor es similar al del té blanco y el verde.
• Oolong (烏龍茶), también llamado té azul. Con un grado de oxidación media. Entre los tés negros y los tés verdes. Sus hojas son fermentadas cerca de la mitad del tiempo empleado en el té negro.
• Té negro - oxidación sustancial. Da lugar a una infusión rojiza y oscura; el té negro es muy popular en los países occidentales. Es un té muy procesado y el que más contenido en teína posee. Después de que las hojas se escogen, se fermentan y se secan. El tamaño de las hojas determina la graduación de té negro. Las variedades comunes del té negro incluyen Ceilán, Assam, Darjeeling y Sikkim, considerados estos últimos por muchos los dos tés negros más finos.
• Pu-erh (普洱茶), también llamado té rojo. A diferencia de otros tés, que suelen tomarse tras su recolección, el proceso de fermentación de esta variedad puede durar de 2 a 60 años en barricas de roble, lo que hace que las hojas obtengan un color cobrizo y, por lo tanto, también la infusión.
• Kukicha (茎茶), literalmente té en rama, también llamado bōcha (棒茶) o también conocido como té de invierno, es una mezcla de tés hecha de peciolos, tallos y ramitas de té Bancha, variedad común japonesa de té verde. Está disponible como té verde o en versiones más oxidadas. El kukicha tiene un sabor y aroma únicos, debido a incluir en su composición partes de la planta de té que se excluyen en otras mezclas. Es de color muy claro amarillo-verdoso.
• Chong Cha (虫茶) - literalmente té gusano, se prepara con las semillas en lugar de las hojas. Usado como producto medicinal en China.
• Lapsang Souchong (正 山 小 种 o 烟 小 种). De origen de Fujian, China, Lapsang Souchong es un té negro que se seca sobre pino ardiendo, desarrollando así un fuerte sabor ahumado.
• Té Matcha (抹茶). Es un té verde molido empleado en la ceremonia japonesa del té.
• Té Turco. Es una forma de té negro, se produce principalmente al este de la costa del Mar Negro. Es común beberlo muy caliente, se suele verter algo de azúcar de remolacha.
• Té Darjeeling. Té que ha sido cultivado, desarrollado, producido, manufacturado y procesado en jardínes de té de las áreas montañosas de la Sub División de Sadar, sólo áreas montañosas de la Sub División de Kalimpong. Darjeeling es una denominación de origen.

Graduación de las hojas

Dibujo de la planta del té.

La graduación es en función del tamaño de las hojas, tanto para el té verde como para el negro sin tener en cuenta su calidad.

• Leaf: Té de hojas enteras.
• Broken: Té de hojas rotas, es más sustancioso y fuerte que el Leaf debido a los numerosos puntos de rotura. Se designa con la letra B. A este grado pertenecen BOP broken orange pekoe y FBOP flowery broken orange pekoe.
• Fannings: Trocitos que se obtienen luego de tamizar las hojas mecánicamente.
• Dust: Es el té de molienda más fina. Se designa con la letra D. A este grado pertenecen D dust y PD pekoe dust. Se usa para elaborar bolsitas de té.

Términos

• O Orange: Noble.
• P Pekoe: Vello blanco.
• F Flowery: Floral; tés elaborados con hojas jóvenes.
• Fluff: Polvo de té; es amarillo y se obtiene aspirándolo durante la producción.
• G Golden: Té con puntas doradas o tip.
• Tip: Hojas que por su alto nivel de taninos se oxidan con un color claro o que, por su vello blanco, tiene un brillo plateado.
• Tippy: Té con una proporción elevada de brotes tip.

Países con mayor producción

Datos en toneladas.

País	2011	2012	2013	2014
China	1 274 984	1 375 780	1 467 467	1 744 431
India	987 000	972 700	991 180	1 028 098
Kenia	345 800	314 100	399 000	401 900
Sri Lanka	318 700	290 000	282 300	348 288
Turquía	198 046	198 601	235 000	235 666
Vietnam	173 500	185 700	198 466	219 714
Irán	165 717	165 717	165 717	165 717
Indonesia	150 851	146 440	150 000	142 400
Argentina	80 142	71 715	88 574	96 572
Japón	96 500	86 000	85 000	95 012

Otras infusiones llamadas té

Existen diversas mezclas de algún tipo de té con otros elementos, ya sean especias, frutos u otros ingredientes. Ejemplos de ésto son el té con hierbabuena y el té tailandés.

Existen también infusiones que no contienen entre sus componentes a la planta del té, que sin embargo llevan el nombre. Un ejemplo de estos casos es el té rooibos que es una infusión de la planta rooibos (Aspalathus linearis), de origen sudafricano y el mate, infusión popular en Sudamérica.

Historia

Servicio de té de oro y esmalte.

El té en sus múltiples presentaciones es la tercera bebida más popular del mundo después del agua y el café. La costumbre de servir hojas de la planta del té (Camellia Sinensis) para conferir un buen sabor al agua hervida se utilizó por primera vez en China hacia el año 250 a. C. y desde ese momento se ha expandido a casi todas las regiones del mundo con una gran aceptación de los consumidores.

Consumido inicialmente como un tónico medicinal, la popularidad del té fue creciendo hasta convertirse en una bebida mística que desarrolló nuevas tradiciones y rituales para su consumo. El té fue tan importante para la cultura china que incluso tuvo su Edad de Oro -durante la dinastía Tang- y su libro sagrado, el Cha Sing o Arte Clásico del Té, en el que se detallan de forma poética las diferentes técnicas y formas de prepararlo. Otra contribución del té fue el desarrollo de la cerámica en China, con el propósito de desarrollar utensilios para su consumo que caracterizaran y diferenciaran la riqueza de la gente que los poseía.

Leyendas sobre el origen de la bebida

Según la leyenda popular China, el descubrimiento del té fue una maravillosa coincidencia. Su descubrimiento se atribuye al erudito emperador chino Shen Nung, quien durante su mandato ordenó como obligatorio hervir toda el agua destinada para el consumo humano. Un día, mientras descansaba a la sombra de un árbol de té silvestre, una ligera brisa de verano agitó las ramas del árbol, desprendiendo varias hojas de sus ramas. Por buena fortuna, las hojas cayeron en el agua que estaba hirviendo. La infusión adquirió entonces un aroma agradable, que despertó la curiosidad del monarca por probar tal mezcla. La bebida, deliciosamente refrescante y reconstituyente, le cautivó instantáneamente.

La cultura hindú por su parte, atribuyó el descubrimiento del té al monje Bodhidharma -fundador de la forma de budismo Zen-, quien lo usaba como tónico medicinal y reconfortante durante sus viajes. Hoy en día, India es el segundo mayor productor de té a nivel mundial, a la vez que los tés de las regiones indias de Darjeeling y Assam son reconocidos como los más finos del mundo.

La ruta del té y los caballos

La ruta del té y los caballos fue una ruta comercial entre Lhasa en el Tíbet y la zona productora de té en Sichuan en China. Esta ruta que cruza la meseta del Tíbet, supera, en algunos pasos alturas de 5000 metros sobre el nivel del mar. La ruta, transportando té hacia Lasha y caballos en el sentido contrario, estuvo activa hasta mediados del siglo XX. El primer tramo de la ruta entre Yaan y Kangding en China, donde el té era transportado por porteadores demoraba unos 20 días. Las cargas transportadas superaban frecuentemente el peso del mismo porteador, hombres y mujeres llevaban hasta 135 kilogramos. Ancestralmente cada Kilogramo de té transportado era recompensado con un kilogramo de arroz.

En Kangding, a unos 2550 metros sobre el nivel del mar, el té era cocido y envuelto en paquetes impermeables, protegidos con piel de yak, cargados en caravanas que demoraban 3 meses en llegar a Lhasa.

Según antiguas tradiciones, la afición de los tibetanos por el té se remonta al siglo VII de nuestra era, introducido por la esposa china del monarca tibetano. El té utilizado en el Tíbet es la variedad más rústica de la planta del té. En efecto los bloques de té enviados se preparan, hasta nuestros días, con los tallos, las ramas y las hojas más grandes, lo que lo hace más amargo.

A partir del siglo XVIII los ladrillos de té se convirtieron en moneda de cambio, en el siglo XII el comercio alcanzaba anualmente millones de kilos para cambiarlos por unos 25.000 caballos para el ejército chino.

Popularización de la bebida en occidente

Puesto de venta de té en una feria en Navarcles, España.

El té entró en contacto con los europeos por primera vez en la India, cuando los portugueses llegaron a ella en 1497, ya que en la India el uso del té estaba muy extendido. El primer cargamento de té debió llegar a Ámsterdam (Holanda) hacia 1610, por iniciativa de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. En Francia no aparece la nueva bebida hasta 1635 o 1636. En Inglaterra, el té negro llega a través de Holanda y de los cafeteros de Londres que lo pusieron de moda hacia 1657. El consumo de té solo adquirió notoriedad, en Europa, en los años 1720-1730. Empieza entonces un tráfico directo entre China y Europa. Para este momento, aún el consumo en Europa oriental era mínimo y casi exclusivo de Holanda e Inglaterra. Francia consumía muy poco, Alemania prefería el café y España era aún menos aficionada. Pero, con el tiempo y con la ayuda de los comerciantes europeos, el té llegó a todo el mundo, tanto para su cultivo como para su consumo.

En Inglaterra llegó a todas las clases sociales, pobres y ricos lo bebían. Incluso se dice que reemplazó a la ginebra (muy requerida por las clases bajas inglesas). Hoy, tomar té es una de las características del Reino Unido.

El té helado es una de las formas más populares en que se consume la bebida. Se ha marcado como fecha de “invención” 1904, en la feria de St. Louis. Esto escrito en un artículo de The New York Times de 1961. Sin embargo, Johann Georg Kohl ya había descrito este uso de la bebida en 1842 al escribir la manera en que los rusos conservaban hielo del invierno para utilizarlo durante el verano.

En 1904, gracias a Thomas Sullivan se populariza la bolsa de té. Ésta pretendía solo indicar la dosis para una taza, requiriendo abrirla para usar su contenido. Sin embargo, los clientes vieron la conveniencia de utilizar las bolsas mismas como parte de la preparación del té. Al modo en que se acostumbre actualmente.Este simple producto sufrió diversas modificaciones y no fue sino hasta 1964 que aparece la bolsa de té que encontramos actualmente en venta.

Etimología

El carácter chino para té es 茶 y tiene pronunciaciones diferentes en distintas lenguas chinas. La mayoría de éstas lo pronuncian de modo cercano a cha (en mandarín se dice chá), pero en chino min (hablado en la costa central de China y en el sureste asiático) se pronuncia te. Son estas dos pronunciaciones de la palabra china para té las que han sido usadas en otros lenguajes alrededor del mundo y revelan dónde fue que estas naciones adquirieron la cultura del té.

Derivados de té

Idioma	Nombre	Idioma	Nombre	Idioma	Nombre	Idioma	Nombre	Idioma	Nombre
Afrikaans	tee	Armenio occidental	թեյ tey	Euskera	tea	Catalán	te	Checo	té o thé (1)
Danés	te	Holandés	thee	Inglés	tea	Esperanto	teo	Estonio	tee
Feroés	te	Finés	tee	Francés	thé	Frisio Occidental	tee	Gallego	té
Alemán	Tee	Griego	τέϊον téïon	Hebreo	תה, teh	Húngaro	tea	Islandés	te
Indonesio	teh	Irlandés	tae	Italiano	tè, thè or the	Javanés	tèh	Khmer	តែ tae
Latín	thea	Letón	tēja	Leonés	té	Limburgués	tiè	Bajo alemán	Tee [tʰɛˑɪ] o Tei [tʰaˑɪ]
Malayo	teh	Malayalam	തേയില Thēyila	Maltés	tè	Noruego	te	Occitano	tè
Polaco	herbata(2)	Canarés	ಚಹಾ	Gaélico escocés	tì, teatha	Cingalés	té තේ	Español	té
Escocés	tea [tiː] ~ [teː]	Sondanés	entèh	Sueco	te	Tamil	தேநீர் theneer (3)	Télugu	తేనీరు theneeru
Galés	te	Taiwanés / Ho-lo / Hokkien	tê (茶)

Notas:

• ⁽¹⁾ Té o thé, sin embargo esta expresión es un arcaísmo; desde el inicio del siglo veinte čaj es usado para "té" en checo.
• ⁽²⁾ Del Latín herba thea.
• ⁽³⁾ Neer significa agua; theyilai significa "hoja de té" (ilai = hoja).

Derivados de ta

Idioma	Nombre	Idioma	Nombre
Japonés	だ da, た ta (1)	Coreano	다 da (1)

Notas:

• ⁽¹⁾ Cha es una pronunciación alternativa para "té" en japonés y coreano.

Derivados de cha

Idioma	Nombre	Idioma	Nombre	Idioma	Nombre	Idioma	Nombre	Idioma	Nombre
Asamés	চাহ sah	Bangla	চা cha	Kapampangan	cha	Cebuano	tsa	Inglés	cha or char
Guyaratí	ચા chā	Japonés	ちゃ cha, さ sa (1)	Canarés	ಚಹಾ chahā	Khasi	sha	Konkaní	चा chā
Coreano	차 cha (1)	Kurdo	ça	Lao	ຊາ saa	Malayalam	chāyā	Maratí	चहा chahā
Oriya	ଚା cha	Persa	چا chā	Punyabí	ਚਾਹ chāh	Portugués	chã	Sindhi	chahen چانهه
Somalí	shaah	Sylheti	sa	Tagalog	tsaa	Tailandés	ชา cha	Tibetano	ཇ་ ja
Vietnamita	trà y chè (2)

Notas:

• ⁽¹⁾ Las pronunciaciones principales de 茶 en Corea y Japón son 차 cha y ちゃ cha, respectivamente (El japonés ocha (お茶) es honorífico). Éstas están conectadas con las pronunciaciones en las capitales de las dinastías Song y Ming.
• ⁽²⁾ Trà y chè son variantes para la pronunciación de 茶; la última es pronunciada mayormente en el norte de Vietnam y se usa para el té preparado con hojas recién cortadas.

Derivados de chay

Idioma	Nombre	Idioma	Nombre	Idioma	Nombre	Idioma	Nombre	Idioma	Nombre
Checheno	чай	Albanés (Tosk)	çaj	Amhárico	ሻይ shai	Árabe	شاي shāy	Arameo	ܟ݈ܐܝ chai
Armenio oriental	չայ chāi	Azerí	çay	Bosnio	čaj	Búlgaro	чай chai	Croata	čaj
Checo	čaj	Inglés	chai	Finés	tsai, tsaiju, saiju o saikka	Georgiano	ჩაი chai	Griego	τσάι tsái
Hindi	चाय chāy	Kazajo	шай shai	Kirguís	чай chai	Kinyarwanda	icyayi	Ladino	צ'יי chai
Macedonio	чај	Malayalam	ചായ chaaya	Mongol	цай tsai	Nepalí	चिया chiyā	Pastún	چای chai
Persa	چای chāī (1)	Rumano	ceai	Ruso	чай chai	Serbio	чај čaj	Eslovaco	čaj
Esloveno	čaj	Suajili	chai	Tayiko	чой choy	Tártaro	çäy	Tlingit	cháayu
Turco	çay	Turcomano	çay	Ucraniano	чай chai	Urdu	چائے chai	Uzbeko	choy

Notas:

• ⁽¹⁾ Derivado de la pronunciación antigua چا cha.

Miscelánea

• Sublevaciones como el motín del té en Boston provocaron el inicio de la guerra de independencia de los Estados Unidos de América.
• Chile es actualmente el mayor consumidor per cápita de América Latina.
• El 15 de diciembre es el día internacional del té.

Curiosidades

• En "Asterix en Bretaña", Asterix lleva hojas de té a Bretaña con las cuales engaña a los bretones haciéndoles creer que es poción mágica, luego el té se convertiría en la bebida nacional de ese país según el jefe de la aldea rebelde.

Véase también

• Agroindustria
• Café
• Camelia sinensis
• Ceremonia del té japonesa
• Earl Grey
• Infusión
• ISO 3103
• Mate
• Té helado
• Té negro
• Té turco
• Twinings
• Shennong. Mítico descubridor chino de la planta del té.

Enlaces externos

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