Олушевые (лат.Sulidae) — семейство морских птиц из отряда пеликанообразных. Являются отличными летунами и проводят большую часть своей жизни над открытым морем.
По величине олушевые варьируют от средних до крупных размеров. У самого мелкого вида, бурой олуши, длина тела составляет 64 см, а его вес — 725 г. Самый крупный вид, северная олуша, насчитывает 100 см и весит до 3,6 кг. У всех обтекаемая форма тела, короткая шея и клинообразный хвост.
Оперение чаще всего чёрное, бурое и белое. Для видов из рода Morus характерны жёлтые шеи и головы. Кроме того, на шее и на головах бывают непокрытые перьями места, окрашенные в пёстрые цвета и принимающие особенно во времена спаривания яркие оттенки. Половой диморфизм не затрагивает окраску перьев, однако проявляется в других признаках: цвет клюва и глаз у некоторых видов отличается, кроме того самки в среднем крупнее самцов. Оперение молодых птиц в большинстве случаев темнее оперения взрослых особей. Единственным исключением является олуша Абботта, у которой и взрослые и молодняк выглядят одинаково.
Клюв олушей длинный, сильный и конусообразный. Он располагает острыми краями, способными удерживать скользкую добычу, к примеру рыб. У олуши Абботта к тому же кончик клюва крючковато загнут. Глаза обращены вперёд, из-за чего у олушей очень хорошее стереоскопическое зрение. Непосредственные ноздри закрыты, однако у олушей есть ещё одна пара ноздрей, которые способны закрываться при нырянии специальными клапанами.
Длинные и узкие крылья расположенно относительно далеко сзади. С их помощью олуши умело парят в сильных потоках воздуха. Для взлёта особенно крупные виды нуждаются в разбеге. При штиле им нередко не удаётся взлететь. Приземление выглядит, как правило, неуклюже и даже может заканчиваться плачевно, так как узкие крылья не позволяют быстрых манёвров. Ноги также расположены относительно сзади и поэтому ходят олуши, переваливаясь с одной ноги на другую. Однако при нырянии и плавании ноги оказывают значительную помощь. Четыре пальца на ногах, как у всех пеликанообразных, соединены перепонкой.
Эти птицы пикируют в воду с высоты примерно 30 м, складывают крылья за 1/10 сек. и ныряют со скоростью до 86 км/ч. Они погружаются на глубину до 10 м и движутся под водой до 50 км/ч.[1]
Виды семейства олушевых относят к 3 родам Morus, Sula и Papasula. Вместе с северной о капской олушами австралийская олуша принадлежит к роду Morus. Следующая кладограмма отражает результаты молекулярного анализа, проведённого учёными Friesen и Anderson[2], которые подтверждают это разделение:
↑http://kinofilms.tv/film/bbc-glazami-zhivotnyx-serial/32299/ — BBC: Глазами животных / Animal Camera (2004). Проверено 8 апреля 2013.
↑V.L. Friesen & D.J. Anderson: Phylogeny and evolution of the Sulidae (Pelecaniformes: Aves): a test of alternative nodes of specification. In: Molecular Phylogenetics and Evolution 1997, Nr. 7, S. 252—260
