Ещё в XII веке саксонский герцог Генрих Лев понял, что путь из Любека на восток к богатому пушниной и воском Новгороду может пройти только через остров-базу Готланд с его метрополией Висбю, который послужил немцам трамплином на русский рынок, откуда новичкам-пришельцам пришлось мирно, согласно договору от 1161 года, вытеснять готландцев.
С 1282 по 1470 годы город состоял в Ганзейском торговом союзе, до возвышения Любека был важнейшим центром его торговых операций.
В 1361 году был завоёван войсками датского короля Вальдемара IV Аттердага. Затем был неоднократно разорён пиратами и немцами.
В городе сохранились средневековые церкви и не имеющая аналогов в Северной Европе по степени сохранности городская стена (швед.Ringmuren) длиной 3,4 км с 44 башнями XII—XIV веков.
В начале XX века были случайно обнаружены массовые захоронения воинов (1186 человек в трёх братских могилах), павших в битве между шведами и датчанами, произошедшей около Висбю 27 июля 1361 года. Материалы последующих многолетних археологических исследований, а также реконструкции уникальных комплексов защитных доспехов середины XIV века были изданы в двух томах в 1939—1940 годах, ставших классическим пособием по средневековой военной археологии и впоследствии переизданных.
Сохранился Русский Двор (1680) в подвальной части которого в 1971 году шведскими археологами найден фундамент русской церкви XII—XIII веков[1][2].
В данной статье или разделе имеется список источников или внешних ссылок, но источники отдельных утверждений остаются неясными из-за отсутствия сносок.
Утверждения, не подкреплённые источниками, могут быть поставлены под сомнение и удалены. Вы можете улучшить статью, внеся более точные указания на источники.
