Название растения происходит от бразильского слова реtun — табак. Оба растения относятся к одному семейству.

Род насчитывает около 25 видов, происходящих из Южной Америки.

Многолетние травянистые или полукустарниковые растения, используемые в культуре как однолетние. Стебли прямостоячие или стелющиеся, густоветвистые. Листья расположены в очередном порядке или супротивно (верхние), мягкие, цельные. Стебли и листья опушены простыми и железистыми волосками. Цветки белые, пурпуровые или красноватые, одиночные, конечные или пазушные, на коротких цветоносах, простые или махровые, правильные или слегка неправильные. Плод — двустворчатая коробочка с очень мелкими семенами.

Семена петунии мелкие, диаметром 0,5—0,6 мм и длиной 0,6—0,7 мм, темно-коричневые (у некоторых сортов желтоватые). В 1 г содержится около 5000 семян у крупноцветковых форм и до 10 000 — у многоцветковых. Плод — двухстворчатая коробочка длиной 10—13 мм и шириной 7—8 мм, конической формы, при созревании желтовато-коричневого цвета. В одной коробочке может содержаться 100—110 семян. Чаще всего семена петунии продают в пакетах поштучно.

ВЫРАЩИВАНИЕ И УХОД

Посев семян на рассаду проводят в марте. Семена очень мелкие, поэтому их не засыпают землей, а слегка вдавливают в почву. Ящик сверху закрывают стеклом для сохранения влажности и ставят на хорошо освещаемое место. Всходы появляются через 8-10 дней. Пикировку проводят через 30 дней. Перед посадкой в землю ее удобряют органическими удобрениями (по 5-7 кг перегноя или компоста) и минеральными: по 1 ст. ложке нитрофоски и 3 ст. ложки древесной золы. Все перекапывают, поливают и высаживают петунию в середине мая, выдерживая расстояние между растениями 15-20 см. Петуния хорошо размножается черенками. Можно сохранить понравившееся растение зимой в светлом прохладном месте и размножить черенками в апреле. Цветет петуния с июня до холодов, хорошо переносит осенние заморозки до -3°С. Подкармливают петунию 2-4 раза за вегетационный период.

Первую подкормку проводят через 2 недели после высадки рассады на постоянное место. Применяют раствор мочевины и «Агриколы-7» (по 1 ст. ложке на 10 л воды).

Вторую подкормку проводят во время бутонизации, для чего в 10 л воды разводят по 1 ст. ложке сульфата калия и «Агриколы для цветущих растений».

Третью подкормку проводят через 10-12 дней, во время цветения: в 10 л воды разводят 1 ст. ложку нитрофоски и органического удобрения «Эффектон-Ц», а также 1 ч. ложку мочевины. Расходуют по 2-3 л раствора на 1 кв.м. Поливают петунию, как только подсохнет почва, примерно 1-2 раза в неделю.