● 小小禹

編者按：2004年12月26日在南亞印度洋沿海地區發生的海嘯事件，引起的重大傷亡，至今仍是歷歷在目、耿耿於懷。回望歷史，香港在60多年前，也曾發生過一次嚴重的海潮災難，更有不少人不幸失去了生命。

1937年9月2日早上吹襲本港的一個沒有命名的颱風，在香港歷史上留下不能磨滅的一頁。由這場颱風所帶來的陣風和低氣壓所引發的風暴潮，在香港沿海一帶特別是吐露港造成嚴重破壞，帶走了數以千計市民的寶貴性命，是香港自開埠有記錄以來，其中一次令最多人受災的自然災難。以下慨述這場可怕的洪災，是由不同方面的零碎資料，特別是在香港大學圖書館總館找到的1937年政府年報內的資料，總結而成。並鳴謝政府檔案處歷史檔案館提供照片。

這個沒有命名的颱風最初只是一個熱帶低氣壓，於1937年8月28日在香港東南偏東約1600公里的太平洋形成。這個熱帶低氣壓以每小時28公里的時速向西北偏西方向的呂宋海峽吹去，並逐漸增強。1937年9月1日晚上，香港開始吹起強風，至9月2日凌晨2時25分香港天文台掛起10號颱風信號。颱風向西北方向移動，於凌晨3至4時在接近香港島南邊的地方掠過。其中心點於凌晨4時30分在香港天文台以南11公里的地方經過。香港天文台錄得的最低氣壓為956.4百帕斯卡，而在北角發電廠所錄得的陣風速度為每小時268公里，兩者都是香港有記錄以來最低氣壓和最強勁風速的記錄之一。但是，單單風力所造成的損毀其實並不算特別嚴重，不足以令這場颱風如此可怕。

最不幸的是，在颱風風力最強的時候，香港各區，特別是新界東及東北部正值漲潮，颱風的低氣壓抽高了大鵬灣的潮水，由東北方吹來的強風把潮水推向西南方。海水湧進位於沙頭角海、吐露港和沙田海等狹長而又沒有出口的海灣，引發風暴潮，而陸地上收集的雨水亦無法排出，令沿岸低窪地帶發生嚴重水浸。1937年時的吐露港並沒有裝設潮水監測站，但估計當時的平均潮水位比正常高出了2米。據報在凌晨2至5時吐露港的海浪高出平均海平面約9米。估計大埔墟的高潮位比主水平基準高約6米。由於風暴潮發生在黑夜，大部分市民仍在睡眠中，而戰前的海岸亦缺乏海堤保護，房屋比較簡陋，因此所造成的損毀非常驚人。

由沙田海至大埔墟沿岸，及吐露港沿汀角路一帶至船灣，以至沙頭角海的整個海岸上的馬路、橋樑、小徑、碼頭和堤壆，全部都被風暴潮破壞，建築物亦被推倒。大埔墟大部分的房屋，計有147間，全被水摧毀。洪水捲著被沖倒的人、牛、豬、狗、鴨、雞和垃圾直湧至大埔頭前面，深入陸地半里的地方，其餘85間房屋亦受到嚴重破壞。沙田至大埔沿岸11公里長的九廣鐵路，其中有超過1.8公里被破壞。三段7.5米高，長度分別為360米、150米和100米以花崗岩石塊堆砌成的鐵路基堤，亦被海浪沖毀，結果使鐵路交通暫停了10天。

在沙田海、船灣和大尾督附近的小村莊也同樣受到損毀，周圍田間的阡陌和堤圍幾乎全部被沖毀，衝力大至足以摧毀房屋的洪水，不斷湧入，遠達至沙田山下圍（現稱曾大屋），即差不多深入陸地半里的地方。沙頭角區也受到嚴重影響，沿海所有的土壆也同樣被摧毀，當地大部分漁船都翻沉，很多船員遇溺，共有31間房屋倒塌，143間房屋遭受局部損毀。

這麼迅速急升的潮水，加上狂風巨浪的破壞力，即使在白晝出現，也會造成重大傷亡，何況這次的風暴潮是在半夜湧至，令傷亡更為慘重：各區警署共接到548宗死亡報告，其中357人遇溺身亡，當中包括大埔的168人和沙頭角的70人。

吐露港沿海的一段九廣鐵路被1937年9月2日颱風所引發的風暴潮破壞

香港島上環禧利街以南近永樂街一段在1937年9月2日颱風後的水浸情況

上述死亡數字還未包括漁民的死亡數字。在這一次颱風中，共有28艘大洋船被吹上岸，而小船受災更為嚴重，當局共收到1361艘中式帆船和貨艇沉沒、600艘船損毀的報告。最初估計當地的小船有11000人死亡，但後來確定死亡人數為2565人。

在颱風吹得最猛烈時，港島干諾道中131至139號一列樓房也發生一宗嚴重的火警。火警的地方當年位於海旁，地勢較低。由於強風加上漲潮，樓房和附近的街道均被大量洪水淹沒，令拯救工作受到阻礙，消防車及拯救人員在水位最高的時候不能接近災場。據報火災中共有41人死亡，大部分死者都是遇溺喪生的。當時這列樓房的住客因樓上發生火警而試圖沿樓梯下樓逃生。但由於樓梯的出口已被1.5米高的洪水所淹沒，結果這些樓梯便成了死亡陷阱，災民被困而不能逃生。

香港會否再次出現這種由風暴潮所造成的嚴重災禍呢？其實發生具破壞性風暴潮的機會率很低，加上時代的發展和科技的進步，即使風暴潮再一次發生，情況將會與1937年9月極為不同，但市民和有關各方為免不幸事件發生，還是應該保持警惕，做好預防措施。