清領時期臺灣的行政區，清末隨臺灣府的移設中部，縣治有所變動，日治初期一度沿襲。清初屬於中路。最初範圍西至澎湖，北到新港溪（今鹽水溪），南到文賢里二層行溪（今二仁溪）與鳳山依仁里為鄰，但沿海的安平等地屬鳳山縣，東界到保大里大腳山。
因臺灣府的附郭縣而得名。1684年（康熙23年）臺灣正式納入清朝版圖，隸屬福建省，設一府三縣。一府是將鄭氏時期的承天府改為臺灣府，三縣即臺灣縣、鳳山縣和諸羅縣。臺灣縣為鄭氏時期萬年縣的北部，包含仁和、仁德、崇德、文賢、新豐、歸仁、永豐、保大、永康、武定、廣儲、長興等里，康熙末年增大目降庄，同治年間又增新化里。
1727（雍正5年）澎湖另外設為一廳。1731年（雍正9年）更定南界為二層行溪，安平等地劃為臺灣縣。1734年（雍正12年）東界擴及羅漢門（今高雄內門），1834年（道光14年）北界改以灣裡溪（今曾文溪）為界，新增外武定里（約今臺南市安南區）等地，範圍相當於今臺南市、臺南縣(註 1)曾文溪以南，與高雄縣(註 2)內門鄉(註 3)、旗山鎮(註 4)、甲仙鄉(註 5)、杉林鄉(註 6)、六龜鄉(註 7)。
1887年（光緒13年）臺灣建省之後，下設三府，為臺北府、臺灣府、臺南府。臺灣府移設中部，附郭臺灣縣的範圍改為東到埔里火燄山民站，南到雲林濁水溪，西南到彰化同安嶺，北到苗栗大甲溪尾，相當於臺中、彰化、南投一帶的中部區域，原臺灣縣改名安平縣。日治初期，全臺分臺北、臺灣、臺南三縣，臺灣縣包含相當於今日苗栗、台中、彰化、埔里、雲林等縣的廣大中部區域，維持約2個月，臺灣縣改名為臺灣民政支部，隔年改名台中縣(註 8)。
在清代的一府三縣、一府四縣時期，臺灣縣的面積在三縣之中最小，平原上無大河，東部雖多山，但地勢不高，最高的是木岡山。西部的臺江內海為府城（今臺南市）通往外海的必經之地，在清廷治臺200多年中，因陸地海岸線西移，內海的水域逐漸縮小，影響沿岸地區通往鹿耳門的水道。尤其是1823年（道光3年），新增的浮覆地亦成為臺灣縣的一部分，增加轄區面積。光緒年間開挖運河，新增道路，改變內海隔絕安平鎮和府城的形勢。
相較於諸羅縣（1787年改嘉義縣）、鳳山縣，設省前的臺灣縣氣候寒暑宜人。設縣之初，府治、縣治等公署、營盤設在原承天府，因此以新街、橫街為基礎發展出十字大街與附近許多街肆。康熙末年，四坊之外的永康里、歸仁里等地都出現市集，臺灣縣是人煙較為稠密的一縣。嘉慶年間新增更多街市，如安平的市仔頭、永康的大東門街（今臺南市東區大東門附近）、羅漢外門的蕃薯寮街（今高雄旗山）。臺灣縣沒有客庄，但是康熙末年有客家人在四坊之內租屋居住。縣城內居民從事工、商各業，遊手好閒者少。
設省前的臺灣縣水利以開鑿埤塘為主，有些早在荷蘭時期、鄭氏時期即已開築。田地開墾甚早，地貧，農人多用糞作肥；康熙末年記載，臺灣縣多沙漏地，佃民常耕作一、兩年後就要換地。檳榔產量比北路多，比南路少；因檳榔可做為排解鄰里、親朋糾紛及迎客之物，南、北兩路檳榔大多銷到臺灣縣。
設省前的臺灣縣要通往海外，同治以前多由鹿耳門，後因內海淤積，咸豐年間漸以安平的大港為主要海道。安平在清末發展為對外通商口岸，海關、外國商館相繼設立，港區成為帆檣雲集之地。陸運方面，縣內居民到遠地，多駕牛車往返。主要交通路線有三，以府城為中心，分別通往諸羅縣北路、往鳳山縣南路、往羅漢門中路。
撰稿者：許淑娟最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 陳文達。1993。《臺灣縣志》。「臺灣歷史文獻叢刊」。南投：臺灣省文獻委員會(據1964年臺灣銀行「臺灣文獻叢刊」本第103種影印)。2 謝金鑾。1993。《續修臺灣縣志》。「臺灣歷史文獻叢刊」。南投：臺灣省文獻委員會(據1962年臺灣銀行「臺灣文獻叢刊」本第140種影印)。3 吳進喜。2000。《臺灣地名辭書卷五：高雄縣第一冊》。南投：臺灣省文獻委員會。4 施添福總編纂。1999。《臺灣地名辭書卷二十一：臺南市》。南投：臺灣省文獻委員會。 | |