Développée il y a 2 700 ans, la viticulture ouzbèke a connu bien des tourments et doit faire face à un climat complexe, avec des températures hivernales et estivales souvent extrêmes. Depuis fin 2017, grâce à un nouveau gouvernement prônant l’essor de l’industrie du vin, l’Ouzbékistan est en train d’écrire l’une des plus belles pages de son histoire viticole.

LE VIGNOBLE OUZBEK REVIENT DE LOIN

La campagne de prohibition menée par Mikhaïl Gorbatchev en URSS entre 1985 et 1987, puis l'isolement économique après l'indépendance du pays en 1991, avaient mis un sérieux frein à l’industrie viticole. 

Sous l’impulsion de Shavkat Mirzioïev, président de la République d’Ouzbékistan depuis septembre 2016, la viticulture est à nouveau au centre des débats.


En témoignent la création d’une faculté pour l’étude des cépages et de la vinification à Tachkent en 2017, l’intégration du pays à l’OIV⁽¹⁾ fin 2018, et la création de l’Agence pour le Développement de la Viticulture et du Vin d'Ouzbékistan début 2019. 

Le gouvernement de M. Mirzioïev a également fixé comme objectif d'augmenter de 60 % les exportations de vin d’ici à la fin 2021. Des signaux forts, encourageants et gorgés de promesses.

300 JOURS DE SOLEIL PAR AN

Mais avant d’en apprendre davantage sur la viticulture ouzbek et les projets d'avenir du pays, j’ai le plaisir de découvrir les fameux bazars de Tachkent, en compagnie d’Ibraim Khodjaev, de l’Agence pour le Développement de la Viticulture et du Vin d'Ouzbékistan.


Ici, on se régale de fruits secs, de fraises gigantesques et de produits traditionnels en tous genres ! Nous déjeunons autour d'un délicieux plov, le symbole de la nourriture ouzbek. 

Un plat traditionnellement cuisiné avec du riz, de l'agneau, des carottes, des oignons et des petits pois. Un délice !


S’en suit une rencontre passionnante avec Mr. Otabek Mustafaev, directeur de l'Agence. « Avec près d’un tiers de la surface viticole totale, Tachkent est la principale région viticole du pays », confie Mr. Mustafaev. Et d’ajouter : « les vignobles reçoivent en moyenne 300 jours de soleil par an. Les températures atteignent régulièrement les 40 °C en été et jusqu’à ‒ 30 °C en hiver, ce qui oblige souvent à enterrer les vignes. Malgré cela, notre terroir est incontestable. »


Pour clôturer la visite, j'ai le plaisir de revêtir le chapan, le costume traditionnel des cérémonies officielles. Un joli moment d'échange et de partage.

SAMARCANDE, CAPITALE HISTORIQUE DE LA VITICULTURE

Les habitants de Samarcande faisaient déjà du vin au VIIIe s av. J.-C. Un développement viticole que l’on suppose dû à la position stratégique de la ville sur la Route de la soie.


« Durant l’époque soviétique, l’économie viticole était prospère. L’Ouzbékistan était un pays viticole reconnu en Asie centrale : des trains partaient avec jusqu’à 55 wagons-citernes remplis à destination de la Russie, du Kazakhstan ou encore du Kirghizistan », raconte Mr. Fyodor Fyodorov, l’œnologue en chef de Samarkand Winery. 

En guise d’illustration, Mr. Fyodorov ouvre quelques bouteilles de vins liquoreux datant de 1924, 1934 et 1943, issus du cépage buyaki.


Des vins encore vibrants et gorgés de fraîcheur, aux arômes d’iode et de noix fraîche. Comme quoi, certains des plus anciens trésors viticoles de la planète se trouvent parfois là où l’on ne les attend pas !

Autre emblème de Samarkand, le domaine Bagizagan, à seulement 5 km de la frontière Tadjik. 300 hectares principalement plantés en cabernet sauvignon, saperavi et merlot en rouge et en rkatsiteli en blanc, à près de 800 m d'altitude.


Les faits sont là : l’Ouzbékistan peut produire de jolis vins. Pour le moment, l’industrie viticole locale est en pleine reconstruction, et il faudra sûrement du temps pour que les vins de volume cèdent la place à des cuvées plus fines. Patience…

Merci aux domaines Samarkand et Bagizagan pour leur accueil chaleureux. Merci à Mr. Otabek Mustafaev, ainsi qu’à toute l’équipe de l’Agence pour le Développement de la Viticulture et du Vin d'Ouzbékistan, pour leur hospitalité. Enfin, merci à Ibraim Khodjaev pour m’avoir si gentiment accompagné tout au long de mon séjour.

⁽¹⁾ OIV : Organisation Internationale de la vigne et du vin