パチンコ業界を代表するナショナルチェーンの一つが「ガイアグループ」だ。経営店舗数では「ダイナムグループ」「マルハングループ」に次いで業界第３位のポジションを永らく確立してきた。最盛期には１９０軒前後のパチンコホールを運営する一大企業に成長し、マルハン・ダイナムと並んで御三家と称されたものである。なお、近年では「アンダーツリーグループ（キコーナ）」の躍進もあって、２０１９年の秋頃には順位が逆転。現在は業界第４位となるも、依然として１００軒以上のパチンコホールを運営している巨大企業である。
２００４年にガイアグループの新ブランドとして「メガガイア」の屋号を冠す出店がスタート。以降、２０１４年までの１０年間に計１３店舗の「メガガイア」店舗がグランドオープンしていた。そして２０１６年からはその勢いが一気に加速。２０１９年までの４年間に、メガガイア店舗だけで２９軒もの出店ラッシュが行われている。
加えて、２０１７年末には「ＰＡＯグループ」の５店舗をＭ＆Ａにより事業承継。２０１６年以降の店舗数・設置台数の推移をまとめた下表が示す通り、２０１６年からの４年間に計５１店舗もの出店攻勢がみられたものだ。
一方で、同時期から店舗売却や閉鎖の動きも多く、「大型ホールの出店」と「小規模ホールの閉鎖」という分かりやすいスクラップ＆ビルドを推進してきたかにみえた。ただし２０１８年以降は出店規模以上の閉店が行われるようになり、店舗数・遊技機設置台数は２０１８年より前年比で減少に転じている。
スリム化の動きは年々加速しており、特にインパクトの大きかったのが『メガガイア上越店』（新潟県上越市）の売却だろう。２０１７年１２月にオープンしたばかりの巨艦店舗が、わずか２年も経たない２０１９年１０月にはＮＥＸＵＳグループへと事業承継されていた。
なお、２０１９年１２月に新築でグランドオープンした『メガガイア東村山』（東京都東村山市）を最後に新規出店はみられていない。そして同店も２０２０年３月には「デルパラグループ」へと売却されていて、コロナ禍以降は小規模ホールを中心に店舗閉鎖が相次いでいる状況。ちなみに今年に入って既に２０店舗が閉店（売却）済みである。
スリム化を一気に推進している同グループの動向は今後も気になるところか。経営資源の選択と集中に取り組む同グループの反転攻勢に期待したい。
