Когда-то вся Эрец-Исраэль была покрыта густыми лесами. Но потом, когда евреев изгнали из их земли, леса исчезли. Первыми лес начали рубить римляне. Они вырубали лес, чтобы проложить широкие дороги для своих легионов, преследовавших еврейских бунтовщиков. Последние леса дорубили турки — для своих паровозов. Они вырубали даже оливковые рощи, чтобы топить ими паровозы железной дороги Александрия — Дамаск. И потрудились так, что уничтожили все леса, и тогда ветер и дожди начали смывать плодородную почву со склонов холмов. Долины превратились в болота, а холмы — в бесплодные пространства.

     Тогда же профессор Цви Герман Шапиро писал: "Если бы сыны Израиля со времен разрушения Второго Храма собирали по грошу, этих средств хватило бы для выкупа всех земель Эрец-Исраэль..." В 1901 г. был создан Керен-Каемет ле-Исра-эль. Во всем мире в каждом еврейском доме появилась "голубая копилка", в которую складывали деньги для Керен-Каемет. На эти деньги начали скупать земли для еврейских поселений в тогдашней Палестине. Евреи всего мира участвовали в общем деле, и маленькая "голубая копилка" превратилась в крупнейшую национальную организацию. До образования государства Керен-Каемет занимался, в основном, покупкой земель. После 1948 г. его функции расширились: фонд занялся и лесопосадками. Известно, что 60% израильской территории — пустыня. Из прочих 40% примерно половину составляют каменистые горы. Подготовить горную почву для посадок и посевов — значит раздробить скалы и убрать камни. Иногда с одного акра земли приходится вывозить до четырех тысяч тонн камней. Чтобы использовать землю в пустыне Негев, нужно было выравнивать дюны, два-три года промывать солончаковые почвы, а затем еще привозить издалека плодородную землю, без которой местные почвы бесплодны.

Всякий раз, когда обостряется израильско-арабский конфликт, определенная часть арабского населения поджигает леса. Во время интифады было принято решение вместо каждого сожженного дерева сажать три. А когда арабы сожгли один из самых красивых заповедных лесов на Кармеле, не пощадив живших в нем зверей, евреи Израиля восприняли это как национальное бедствие. Три часа продолжалась телепередача об этом несчастии, вытеснив все другие. В стране провели сбор средств для массовых посадок деревьев. Предприятия и организации выделили большие средства, дети открывали свои маленькие копилки. На собранные деньги посадили новые леса, но, чтобы леса выросли, потребуется жизнь целого поколения — 20-30 лет. Отношение арабов и евреев в Израиле к лесам и другим насаждениям лучше всего сравнить с отношением подлинной и мнимой матери из знаменитого суда Соломона: чтобы определить, кто подлинная мать, Соломон предложил разорвать ребенка пополам и отдать каждой по половине. Так Соломон по ужасу, отразившемуся на лице одной из них, узнал, что она — подлинная мать.

      ДЕРЕВЬЯ (наиболее распространенные):
      Кипарис — высокое стройное дерево, из породы твердых, пахучее; годится для построек. Соломон использовал его при строительстве Храма, из него делали также музыкальные инструменты, а сегодня — различные образки, крестики, иконки для туристов, местных церквей и монастырей.
      Иерусалимская сосна — высокое дерево, покрытое корою бурого или пепельного цвета. Прочные сосновые бревна использовали в Эрец-Исраэль с древних времен и как хорошее топливо, и как материал для постро-ек; из сосновых деревьев язычники делали идолов.
      Олива (маслина) — вечнозеленое обильно плодоносящее дерево. Плоды оливы — маслины — продолговатые, мясистые, похожие на сливу, по мере созревания они меняют цвет: от зеленого до палевого и, наконец, черного.

     Маслины всегда очень ценились, так как выжимаемое из них масло было предметом торговли. Олива стала символом Божьего благословения, мира и обновления. Ветви этого дерева шли на устройство шалашей в праздник Кущей. Оливковые рощи издревле разводились и простыми людьми, и царями. Из маслин выжимали масло для Скинии, для помазания первосвященников и царей.

Тень смоковницы очень густая, на Востоке смоковница стала символом благополучия, и выражение "жить под смоковницею" (I Цар. 4.25) употреблено именно в этом значении.

     Жезл Аарона был сделан из миндалевого дерева.

Дикий гранат — куст, а культурный, садовый — дерево пяти метров в высоту. Кисло-сладкий, немного терпкий сок граната хорошо освежает в жару. В древние времена гранаты не только ели, но использовали для изготовления краски и для дубления кож. В Библии румяные щеки девушки сравниваются с двумя половинками граната. Изображения граната можно увидеть ни монетах, мозаиках, они были частью орнамента резных колонн Иерусалимского Храма, а одежды первосвященника тоже были расшиты изображениями гранатов. Гранат считался символом не только красоты, но и многочисленности народа, поэтому плоды граната — непременное украшение праздничного стола.

      ТРАВЫ (наиболее распространенные):
      Иссоп — пахучая трава с голубыми и белыми цветами, растет нередко на стенах старых домов и на кучах мусора, часто упоминается в Библии. Пучком иссопа, обмоченным в крови агнца, евреи мазали перекладины и косяки своих жилищ от сглаза. Иссопом кропили того, кто считался нечистым.
      Рута — высокая трава с сильным запахом. Древние пользовались ею для врачевания.
      Тростник — растет в заболоченных местах. В древности изготовляли перья для письма из тростника.

Корзина, в которую был положен младенец Моисей, была из тростника (Исх., 2:3). Римские воины, издеваясь над Иисусом Христом, "били его по голове тростью" (Марк, 15:19). Слово "тростник" в Библии — синоним слабости.

"Проходил я мимо поля человека ленивого и мимо виноградника человека скудоумного. И вот, все это заросло терном, поверхность его покрылась крапивою <...>" (Притч. Солом., 24:30,31).

Язычники почитали его, а в Египте на теле александрийских евреев, не пожелавших отречься от иудаизма, ставилось клеймо в виде плющевого листа, и они причислялись к черни. При Антиохе Эпифане во время гонений на евреев греки принуждали евреев в плющевых венках участвовать в процессии в честь Диониса, бога вина и плотских радостей.

В Библии полынь связывалась с наказанием за нечестивость и порок: "<...> Я накормлю их, этот народ, полынью <...>", — предостерегает пророк Иеремия (Иер., 9:15).

      СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННЫЕ КУЛЬТУРЫ (наиболее распространенные):
      Пшеница — в обилии произрастала в древнем Израиле. На древних монетах пшеница изображалась в виде трех колосьев на одном стебле. В Библии нередко говорится о пшеничных полях.

Народный герой древнего Израиля Гид'он молотил на своем гумне пшеницу, когда Ангел Господень предстал перед ним (Суд., 6:11). Орна-иевуситянин молотил пшеницу, когда пришел к нему царь Давид покупать гумно для постройки алтаря (I Хр., 21:20-22).

В Библии неоднократно упоминается, что евреи засевали чечевицею целые поля, из чечевичной муки пекли хлеб, приготовляли похлебку. Такой была и та похлебка, за которую Исав продал Исааку свое первородство (Быт., 25:34).