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1. INTRODUÇÃO
Praga (em tcheco, Praha; em alemão, Prag), cidade no centro-oeste
da República Tcheca, a capital do país. Praga está
localizada na região central da Boêmia, situada em
ambos lados do Rio Vltava (em alemão, Moldau). População
1.193.270 (estimativa de 1999).
2. ECONOMIA
A maior cidade da República Tcheca, Praga é o centro
comercial e industrial e a capital cultural do país. Ferramentas
de máquinas, máquinas elétricas, veículos
motores, química, têxtil, roupas, mercadorias em couro,
comida e bebidas alcoólicas, e vidraria são fabricados
lá. A cidade é também o centro de publicações
de livros no país. Com a queda do comunismo, Praga se tornou
um destino turístico popular, suportando a economia da cidade.
A cidade tem um eficiente sistema de transporte, incluindo o metrô,
bondes e ônibus.
3. LOCALIDADES INTERESSANTES
Uma das mais pitorescas cidades da Europa, Praga às vezes
é chamada de A Cidade dos Cem Pináculos. Foi construída
em um extenso vale ao longo das margens do Rio Vltava e das colinas
adjacentes. O rio é abarcado por muitas pontes, das quais
a mais famosa é Karluv Most (Ponte de Carlos), construída
no século 14 e mais tarde adornada com estátuas de
santos. À margem oriental do rio está a Cidade Velha,
datando do século 13, e a Cidade nova, construída
cerca de um século depois. O coração da cidade
é a Praça da Cidade Velha toda de paralelepípedos,
que é cercada por prédios históricos que incluem
a Catedral de Tyn do sécuo 14, a Prefeitura com seu famoso
relógio do século 15, cujas figuras mecânicas
dos Apóstolos curvam-se esperando os espectadores a cada
hora, a Galeria Nacional, e a Igreja Santo Nicolau do século
18. Dominando a praça está monumento de Jan Hus, reformista
religioso do século 15. O distrito também contém
a Universidade de Praga e a Casa Municipal. A Cidade Nova, em princípio
um área comercial e industrial, contém muitos prédios
públicos, museus, e bancos. No lado ocidental do rio, está
a parte da cidade chamada de Cidade Pequena, com diversos palácios
barrocos. Acima do distrito e dominando toda a cidade está
o Castelo de Hradcany; antigo lar dos reis da Boêmia, é
agora a residência do Presidente da República Tcheca.
Próximo a esta vasta estrutura está a Catedral de
estilo gótico Santo Vitus, que contém as tumbas dos
reis boêmios.
Instituições
educacionais em Praga incluem a Universidade de Carlos (1348), a
universidade mais antiga da Europa central, e a Universidade Técnica
de Praga (1707). A cidade tem também muitas escolas profissionalizantes,
de arte, e música, como também museus, bibliotecas
e teatros.
4. HISTÓRIA
O assentamento de Praga data do século 9, quando era o local
de diversos castelos boêmios. A cidade começou a crescer
no século 13 com o estabelecimento das comunidades alemãs
por Venceslau I, Rei da Boêmia. Os colonizadores alemães
desenvolveram a cidade rapidamente, contruindo the Altstadt (Cidade
Velha) como centro de comércio em 1232 e, expandindo para
o sudeste, estabelecendo o Neustadt (Cidade Nova) um século
mais tarde. Praga prosperou como a capital da poderosa província
da Boêmia e durante o século 14 se tornou a maior cidade
européia depois de Paris. Em 1442, foi conquistada pelos
Hussites, e ainda assim continuou a crescer em riqueza e poder.
Foi severamente danificada durante várias guerras, particularmente
na Guerra dos Trinta Anos. Em 1744, a cidade se rendeu a Frederico
II, Rei da Prússia, que, durante a Guerra dos Trinta Anos,
derrotou as forças austríacas em Praga. Em 1848, Praga
foi bombardeada por tropas austríacas, feito para suprimir
a revolução tcheca, e em 1866 a cidade se rendeu às
forças prussianas durante a Guerra das Sete Semanas. No estabelecimento
da república da Tchecoslováquia em 1918, Praga se
tornou sua capital. Durante a Segunda Guerra Mundial, a cidade foi
ocupada por forças alemãs de março de 1939
até maio de 1945, mas escapou maiores danos. A cidade foi
novamente a cena de tumulto em 1968 durante a Primavera de Praga,
quando as tropas soviéticas invadiram Praga e as massivas
demonstrações, perseguidas. Praga, e especialmente
a Praça Venceslau, foram também locais de massivas
demonstrações sem violência que levaram à
queda do regime comunista da Tchecoslováquia em 1989. Quando
o país foi dividido em duas repúblicas em primeiro
de janeiro de 1993, a cidade se tornou a capital da República
Tcheca independente. Em 2000, Praga foi a cena de violentas demonstrações
de anti-capitalistas e ativistas de anti-globalização
contra o Fundo Monetário Internacional (FMI) e o Banco Mundial
que se reuniram em Praga.
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