Columbia River Gorge, © Steve Terrill
オレゴンとワシントンの州境をなすコロンビア渓谷。緩やかに流れる大河と険しくそびえる玄武岩の絶壁がおりなすコントラストは、まるで自然がつくりあげた芸術作品のよう。コロンビア渓谷から東を望むと、そこにはあたかもオレゴンの大地を守るような気迫を漂わせた州最高峰、3,353メートルのマウントフッドの雄姿が、荘厳なコロンビア渓谷を見下ろしています。マウントフッドの山頂は万年雪に恵まれ、スキーやスノーボードの天国です。また火山灰の豊かなミネラルをたくさん含んだ雪解け水が流れつく山麓は、西洋ナシ、桃、サクランボ、アプリコット、リンゴの名産地として有名です。コロンビア川に平行した古い石垣のガードレールに沿って東へドライブすると、ところどころで岩肌の表面に湧き水がしたたっているのが目に留まります。この辺りは、豊富な雪解け水がつくりだす、アメリカでも有数の美しい滝が集まる地域で、インディアンの酋長にちなんだ名を持つ全長188メートルのマルトノマ滝をはじめ、小さな渓谷の奥にある滝壷で泳ぐことができるオネオンタ渓谷など、周辺におよぶ滝の数はなんと７７本にもなります。コロンビア渓谷及びマウントフッドに関するさらに詳しい情報は、サイト内の 「観光案内所一覧」 ページにリストされている各商工会議所やビジターセンターへお問い合わせください。
