Diplomacia: El Departamento de Estado en Acción

". . . no hay país en la Tierra que no haya sido inspirado por los Estados Unidos, puesto que nos hemos convertido en la fuerza motivadora de la libertad y la democracia en el mundo, y no hay país en el mundo que no nos haya inspirado.. Somos un país de países y hay en nuestras filas un ciudadano de cada país. Millares de vínculos nos unen al mundo en general, a sus ciudades multitudinarias, sus regiones más remotas, sus civilizaciones más antiguas, sus clamores más recientes por la libertad. Esto significa que tenemos un interés en cada sitio sobre esta Tierra, que debemos liderar, guiar y ayudar en cada país que tenga el deseo de ser libre, abierto y próspero". -- Colin L. Powell, Secretario de Estado

El Departamento de Estado, principal organismo de relaciones exteriores de los Estados Unidos, ayuda a configurar un mundo más libre, más seguro y más próspero al formular, representar y poner en efecto la política exterior del Presidente. El Secretario de Estado, miembro de mayor jerarquía del gabinete y cuarto en línea para la sucesión presidencial, es el principal asesor del Presidente en política exterior y la persona principalmente responsable de representar a los EE.UU. en el exterior.

Para llevar a cabo la política exterior de los Estados Unidos, el Departamento de Estado:

• Dirige la coordinación interinstitucional y administra la asignación de recursos para mantener las relaciones exteriores;
• Representa a los Estados Unidos en el exterior y transmite las políticas de los Estados Unidos a los gobiernos y organizaciones internacionales extranjeros, a través de las embajadas, consulados y misiones diplomáticas estadounidenses en el exterior;
• Coordina y respalda las actividades de otras instituciones estadounidenses, auspicia visitas oficiales y desempeña otras funciones diplomáticas.
• Dirige negociaciones y celebra acuerdos y tratados sobre temas que abarcan desde el comercio hasta las armas nucleares.

Hay 191 países en el mundo, y los Estados Unidos mantienen relaciones diplomáticas con unos 180 de ellos y con muchas organizaciones internacionales. El Departamento de Estado, situado en Washington, DC, asume el papel principal en nuestro cometido de mantener y mejorar las relaciones con esos países. Mantenemos cerca de 260 misiones diplomáticas y consulares en el mundo, entre ellas embajadas, consulados y misiones ante organizaciones internacionales.

Cómo nos beneficia la diplomacia
El Departamento de Estado utiliza la diplomacia para promover y proteger los intereses estadounidenses.

Mantenemos relaciones diplomáticas con otros países e instituciones internacionales. La paz y la seguridad del pueblo estadounidense exigen relaciones constructivas con otras grandes potencias y con instituciones internacionales. Al compartir las cargas financieras y diplomáticas, los EE.UU. procuran reformar y revitalizar a las Naciones Unidas para alcanzar las metas comunes y aprovechar los recursos. Cooperamos también con instituciones como la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), la Conferencia sobre la Seguridad y la Cooperación en Europa (CSCE), el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Promovemos paz y estabilidad en regiones de interés vital. La diplomacia de los Estados Unidos ayuda a impedir que los conflictos locales se conviertan en guerras más extensas que podrían amenazar a nuestros aliados, involucrar a efectivos militares estadounidenses y crear inestabilidad en regiones claves. Asimismo, cumpliendo con la mejor tradición de los Estados Unidos, respondemos a las crisis humanitarias para ayudar a salvar vidas. Por esa razón nos esforzamos tanto para actuar de común acuerdo con nuestros aliados y amigos.

Reunimos a las naciones para abordar los retos mundiales. Combatimos el terrorismo, el crimen y el narcotráfico internacionales. Ayudamos a impedir la proliferación de armas de destrucción masiva y la propagación de enfermedades contagiosas, el contrabando nuclear, las crisis humanitarias, la trata de mujeres y niñas, y la degradación medioambiental. Estas amenazas a la seguridad y prosperidad de los estadounidenses no respetan fronteras y se deben combatir dentro y fuera del país.

Creamos empleos en el país abriendo mercados en el exterior. Hemos tenido mucho éxito al poner los objetivos de las empresas estadounidenses al frente de la diplomacia de los EE.UU. Más de 250 acuerdos comerciales concluidos durante los últimos veinte años han ayudado a que nuestro comercio se haya multiplicado en veinticinco veces después de 1970 y cerca de 120% después de 1990. Esto ha creado aproximadamente dieciséis millones de puestos de trabajo. Al haber aprobado el Tratado de Libre Comercio de América del Norte y haber concluido la Ronda Uruguay de negociaciones comerciales, hemos colocado a los Estados Unidos en una posición que los hace ser una fuerza dinámica aún mayor en la economía mundial del siglo XXI. En la Cumbre de las Américas de 1994, nos propusimos alcanzar un comercio libre y abierto en el Hemisferio Occidental para el año 2005 y, con el compromiso de Cooperación Económica en Asia y el Pacífico, alcanzar lo mismo en esta última región para el año 2020.

Ayudamos a los países en desarrollo a establecer entornos económicos más estables que ofrezcan oportunidades de inversión y exportación. Al ayudar a otros países a desarrollarse, nos ayudamos a nosotros mismos. Los países en desarrollo representan actualmente más del 40% --en exceso de 300.000 millones de dólares--de las exportaciones estadounidenses. Estos países son los mercados de crecimiento más rápido para los bienes y servicios estadounidenses. El Departamento de Comercio estima que cada 1.000 millones de dólares en exportaciones hacia los países en desarrollo generan aproximadamente 13.000 puestos de trabajo en los Estados Unidos. Más de la mitad de las exportaciones agrícolas estadounidenses se envían al mundo en desarrollo, y los programas de asistencia de los Estados Unidos ayudan a abrir las puertas a las empresas estadounidenses.

El éxito de nuestras empresas en los mercados internacionales es un interés nacional vital. Doce millones de puestos de trabajo estadounidenses dependen de trabajos relacionados con las exportaciones, que pagan de 13% a 17% más que los trabajos no relacionados con el comercio. El bienestar económico de los Estados Unidos, su liderazgo global y su seguridad nacional, se vigorizan cuando las compañías estadounidenses compiten con éxito en la economía mundial.

Asistencia y el presupuesto de relaciones exteriores
Todas las actividades y costos del personal en el terreno de las relaciones exteriores se pagan con el presupuesto de relaciones exteriores. Este presupuesto es una verdadera ganga para el pueblo estadounidense. De hecho, gastamos solamente un poco más de 1% de todo el presupuesto federal en asuntos exteriores, comparado con 16% en defensa. Además, después de 1984 el presupuesto para todos los asuntos internacionales ha bajado un 51% en términos reales. Mientras tanto, las responsabilidades del Departamento de Estado han aumentado enormemente al incluir la lucha contra amenazas terroristas, el crimen internacional y el narcotráfico. El dinero gastado en personal y actividades de asuntos exteriores representa en efecto una fracción muy pequeña de lo que nuestro país obtiene con las exportaciones, o de lo que se ve obligado a gastar cuando las crisis en el extranjero estallan en guerra. Esta pequeña inversión protege los intereses del pueblo estadounidense y permite a los Estados Unidos mantener su posición de liderazgo.

El Departamento de Estado cumple con todas sus responsabilidades con un personal relativamente pequeño. El Departamento es más pequeño que diez de los catorce departamentos del gabinete ministerial de los Estados Unidos. De hecho, el Departamento de Estado emplea menos personal que muchos gobiernos municipales locales.

Los programas de asistencia al exterior han puesto al final más dinero en los bolsillos de los contribuyentes norteamericanos que han sacado. En efecto, la mayor parte del dinero de la asistencia exterior permanece aquí en el país. Casi el 80% de los contratos y donaciones de la USAID van a firmas estadounidenses. El noventa y cinco por ciento de las compras para la ayuda alimentaria se efectúa en los Estados Unidos y prácticamente toda la asistencia militar es gastada en bienes y servicios estadounidenses.

Servicios del Departamento de Estado
El Departamento de Estado provee una gran variedad de servicios a los ciudadanos estadounidenses.

Viaje y residencia en el exterior. Cuando los ciudadanos estadounidenses viajan o viven en el exterior:

• Damos información y folletos, y hacemos advertencias sobre el viaje y la residencia en el extranjero;
• Expedimos pasaportes para los ciudadanos estadounidenses (más de siete millones expedidos en 2000);
• Ayudamos a los ciudadanos estadounidenses a obtener fondos en casos de emergencia;
• Verificamos el bienestar / paradero de ciudadanos estadounidenses que viajan o residen en el exterior;
• Asistimos a las familias en el caso de fallecimiento de un ciudadano estadounidense en el extranjero;
• Asistimos a los viajeros estadounidenses cuando se enferman o son arrestados mientras se encuentran en el extranjero;
• Asistimos en disputas y adopciones internacionales en custodia de menores;
• Protegemos y asistimos a los ciudadanos estadounidenses que viven o residen en el exterior durante crisis internacionales;
• Distribuimos los pagos de prestaciones federales, asistimos en la votación por correo y la inscripción para el servicio militar y asesoramos sobre reclamos relativos a propiedades; y
• Expedimos visas a extranjeros que desean ingresar en los Estados Unidos (más de nueve millones expedidas en 2000).

Empresas estadounidenses. El apoyo a las empresas estadounidenses es una función principal del Departamento de Estado en el país y en el exterior. La Oficina de Asuntos Comerciales y Empresariales (CBA) es un buen punto de contacto inicial para las firmas que buscan ayuda y apoyo del Departamento de Estado. Esta oficina trabaja directamente con las compañías estadounidenses para ayudarlas a utilizar los recursos mundiales del Departamento. Los funcionarios de las embajadas estadounidenses en todo el mundo trabajan para crear igualdad de condiciones para las empresas norteamericanas. Con frecuencia estos funcionarios son los ojos, los oídos y los negociadores locales de los intereses empresariales estadounidenses. Como expertos en los mercados y las prácticas comerciales del país anfitrión, identifican las oportunidades que existen para las firmas estadounidenses y abogan por ellas. El Departamento de Estado:

• Ayuda a asegurar que las condiciones en que los agricultores, empresarios y trabajadores estadounidenses operan al competir por las inversiones y el comercio sean equitativas;
• Negocia acuerdos comerciales de apertura de mercados que expanden las oportunidades de venta de productos y servicios estadounidenses en el exterior;
• Promueve las exportaciones y expide licencias que contribuyen decenas de miles de millones de dólares a la economía de los Estados Unidos;
• Protege los derechos de propiedad intelectual estadounidenses; y
• Ayuda a otros países a desarrollar sólidas economías de libre mercado y a ser mejores socios comerciales de los Estados Unidos.

El Servicio Diplomático y Consular, y el Cuerpo de Funcionarios Públicos en Acción
El Servicio Diplomático y Consular y el Cuerpo de Funcionarios Públicos del Departamento de Estado y de las misiones estadounidenses en el exterior representan al pueblo estadounidense. Trabajan en conjunto para alcanzar los objetivos y poner en efecto las iniciativas de la política exterior. El Servicio Diplomático y Consular consiste en aproximadamente 9.000 funcionarios dedicados a representar a los Estados Unidos y a responder a las necesidades de los ciudadanos norteamericanos en otros países. Son también la primera línea de defensa de los Estados Unidos en un mundo complejo y frecuentemente peligroso. Una carrera profesional en el Servicio Diplomático y Consular es una forma de vida que exige una dedicación poco común. Ofrece recompensas, oportunidades y algunas veces requiere privaciones excepcionales. Los miembros del Servicio Diplomático y Consular pueden ser asignados en cualquier momento a una embajada, consulado u otra misión diplomática en el mundo para satisfacer las necesidades diplomáticas de los Estados Unidos. Más de 30.000 empleados locales extranjeros complementan al personal del Departamento en el exterior. Hay aproximadamente 6.500 funcionarios públicos, la mayoría de ellos en Washington DC. Estos proveen continuidad y experiencia para la realización de todos los aspectos del cometido del Departamento. Los funcionarios públicos participan prácticamente en todos los aspectos del Departamento -- desde derechos humanos, control de estupefacientes y comercio, hasta asuntos medioambientales. Son homólogos de los funcionarios consulares en el exterior que expiden pasaportes y asisten a los ciudadanos estadounidenses que se encuentren en dificultades en el exterior.

El Servicio Diplomático y Consular, y el Cuerpo de Funcionarios Públicos ofrecen una variedad de oportunidades profesionales. Para obtener información en Internet acerca de las oportunidades de trabajo en el Departamento de Estado, visite: state.gov/employment. Si desea más información, póngase en contacto con:

U.S. Department of State
Office of Recruitment, Examination and Employment
HR/REE, SA-1
2401 - E St. NW., 5th Floor Highrise
Washington, DC 20522-0151
Tel: (202) 261-8888 Fax: (202) 261-8841
Para obtener información adicional sobre la organización del Departamento de Estado, véase la publicación "Organización del Departamento", el Organigrama, y la lista de Direcciones y Oficinas.