|
1. INTRODUCTIE
Praag (Praha in Tsjechisch), stad in het westen van de Tsjechische
Republiek, hoofdstad van het land. Praag ligt in de centrale regio
Bohemen en wordt doorsneden door de rivier Vltava (Moldau). Bevolking
1,193,270 (schatting van 1999).
2. ECONOMIE
Als de grootse stad van Tsjechië is Praag het commerciële,
industriële en culturele centrum van het land. Machines, autos,
chemicaliën, textiel, kleding, lederwaren, glaswaren, voedsel
en alcoholische dranken worden er gemaakt. De stad is ook het centrum
van uitgeverijen in Tsjechië. Na de fluwelen revolutie in 1989
is Praag een populaire bestemming voor toeristen geworden, en de
stad vaart er wel onder. Praag heeft een efficient transportsysteem
met een metro, trams en bussen.
3.
BEZIENSWAARDIGHEDEN
Praag is een van de meest pittoreske steden van Europa, en wordt
ook wel de Stad van Honderd Torens genoemd. Het is gebouwd in een
brede vallei langs de oevers van de Moldau en op de omliggende heuvels.
Van de vele bruggen die de rivier overspannen is de met heiligenbeelden
versierde 14de-eeuwse Karelsbrug de meest beroemde. Op de rechteroever
van de rivier bevindt zich de Oude Stad, uit de 13de eeuw, en de
Nieuwe Stad, van ongeveer een eeuw later. Het traditionele hart
van de stad is het Oudestadsplein met zijn kinderkopjes. Het wordt
omgeven door historische gebouwen zoals de 14de-eeuwse Tyn kerk,
het stadhuis met het beroemde 15de-eeuwse klok waarvan de mechanische
apostelfiguurtjes elk uur naar de toeschouwers buigen, de Nationale
Galerie en de 18de-eeuwse St Nicolaaskerk. Het plein wordt gedomineerd
door het monument voor Jan Hus, de 15de-eeuwse religieuse hervormer.
Het district herbergt ook de universiteit van Praag en het gemeentehuis.
De Nieuwe Stad, voornamelijk een commercieel en industrieel gebied,
herbergt veel openbare gebouwen, musea en banken.
Aan
de overzijde van de rivier bevindt zich Mala Strana (de Kleine Stad)
met een aantal barokke paleizen. Boven dit distrikt, en boved de
hele stad, torent het kasteel. Voormalige residentie van de koningen
van Bohemen, het kasteel is nu de residentie van de president van
Tsjechië. Naast dit gigantische gebouw staat de gotische St.
Vitus kathedraal dat de graven van veel Boheemse koningen herbergt.
Bekende
onderwijsinstellingen in Praag zijn de Karelsuniversiteit (1348),
de oudste universiteit in Centraal Europa, en de Technische Universiteit
(1707). De stad heeft ook veel kunst-, muziek- en beroepsopleidingen,
zowel as musea, bibliotheken en theaters.
4. GESCHIEDENIS
De eerste nederzetting dateert uit de 9de eeuw, toen hier verschillende
Boheemse kastelen stonden. De stad begon in de 13de eeuw te groeien
met de aankomst van Duitse colonisten die door Wenceslas 1, Koning
van Bohemen, waren uitgenodigd. De colonisten ontwikkelden de stad
snel, bouwden de Oude Stad (1232) en breidden later uit naar het
zuidoosten, waar een eeuw later aan de Nieuwe Stad werd begonnen.
Praag
bloeide op as hoofdstad van de machtige streek Bohemen, en gedurende
de 14de eeuw was het de grootse Europese stad na Parijs. In 1442
werd het door de Hussieten veroverd, maar bleef toch groeien. Praag
werd een aantal keren flink beschadigd, met name tijdens de Dertigjarige
Oorlog. De stad gaf zich in 1744 over aan Frederik II van Pruisen,
die, gedurende de Zevenjarige Oorlog, de Oostenrijkers bij Praag
versloeg. In 1848 werd Praag door Oostenrijkse troepen gebombardeerd
om een Tsjechische revolutie te onderdrukken, en in 1866 gaf de
stad zich over aan de Pruisen na een slag van zeven weken.
Praag
werd hoofdstad van de nieuwe republiek Tsjechoslowakije in 1918.
Gedurende de Tweede Wereldoorlog werd de stad door Duitse troepen
bezet, maar bleef gespaard voor grootschalige schade. De stad was
opnieuw het toneel van onrust tijdens de Praagse Lente in 1968,
toen Sovjettroepen de stad binnenvielen, met grote demonstraties
als gevolg. Praag, met name het Wenseslasplein, was in 1989 het
brandpunt van grote vreedzame demonstraties die tot de val van de
communistische heerschappij leidden. Toen het land zich in twee
republieken deelde op 1 Januari 1993 werd Praag de hoofdstad van
de onafhankelijke Tsjechische Republiek. In 2000 was Praag getuige
van gewelddadige demonstraties van anti-kapitalistische en anti-globalisatieaktivisten
gedurende de top van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en
de Wereldbank. |
