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1. INTRODUZIONE
Praga (in Ceco, Praha; in Tedesco, Prag), citta' della Repubblica
Ceca centro-occidentale, capitale del paese. Praga si trova nella
regione centrale della Boemia, situata su entrambe le rive del fiume
Vltava (in Tedesco, Moldau). Popolazione 1,193,270 (stime del 1999).
2. ECONOMIA
Maggiore citta' della Repubblica Ceca per estensione, Praga e' il
centro commerciale ed industriale e la capitale culturale del paese.
Macchine utensili, macchinari elettrici, veicoli motorizzati, chimico,
tessile, abbigliamento, prodotti in pelle, cibi ed alcolici, e articoli
in vetro sono prodotti qui. La citta' e' anche il centro editoriale
del paese. Con la caduta del Comunismo, Praga e' divenuta una nota
meta turistica, turismo che sostiene l'economia della citta'. La
citta' ha un efficiente sistema di trasporti, che include Metro,
tram, e autobus.
3. LUOGHI DI INTERESSE
Una delle piu' affascinanti citta' europee, Praga e' talvolta chiamata
La Citta' delle Cento Guglie. Fu costruita in un'ampia valle lungo
le rive del fiume Vltava e sulle colline circostanti. Il fiume e'
attraversato da numerosi ponti, dei quali il piu' famoso e' il Karlsbrcke
(Ponte Carlo), costruito nel 14mo secolo e in seguito abbellito
con statue di santi. La riva orientale del fiume e' la sede della
Citta' Vecchia, datata 13mo secolo, e della Citta' Nuova, costruita
circa un secolo dopo. Il cuore tradizionale della citta' e' la piazza
acciottolata della Citta' Vecchia, circondata da edifici storici
quali la Cattedrale di Tyn del 14mo secolo, il Palazzo Comunale
con il suo famoso orologio del 15mo secolo le cui statue meccaniche
degli Apostoli si inchinano agli spettatori in attesa, ogni ora,
la Galleria Nazionale, e la Chiesa di San Nicola del 18mo secolo.
A dominare la Piazza vi e' il monumento a Jan Hus, il riformatore
religioso del 15mo secolo. Il quartiere comprende anche l'Universita'
di Praga ed il Municipio. La Citta' Nuova, principalmente un quartiere
commerciale ed industriale, ospita molti edifici pubblici, musei,
e banche. Sul lato orientale del fiume si trova la parte della citta'
chiamata Citta' Piccola, con numerosi palazzi Barocchi. Sopra questo
quartiere a dominare l'intera citta' vi e' il Castello Hrad?nay;
in passato casa dei re di Boemia, ora residenza del Presidente della
Repubblica Ceca. Vicino a questa vasta struttura si trova la Cattedrale
in stile gotico di San Vito, che racchiude le tombe di molti re
Boemi.
Le istituzioni scolastiche di Praga includono l'Universita' Carlo
(1348), l'universita' piu' vecchia del centro Europa, e l'Universita'
Tecnica di Praga (1707). In citta' ci sono anche numerose scuole
d'arte, musica, e professionali, come anche musei, biblioteche e
teatri.
4. STORIA
L'insediamento di Praga e' datato 9° secolo, quando era la sede
di diversi castelli Boemi. La citta' comincio' a crescere nel 13mo
secolo con lo stanziamento di comunita' tedesche ad opera di Venceslao
I, Re di Boemia. I colonizzatori tedeschi diedero sviluppo alla
citta' rapidamente, costruendo l'Altstadt (Citta' Vecchia) come
centro di commercio nel 1232 e, espandendosi a sud-est, fondando
la Neustadt (Citta' Nuova) un secolo dopo. Praga prospero' come
capitale della potente provincia di Boemia e durante il 14mo secolo
divenne la piu' estesa citta' Europea dopo Parigi. Nel 1442 fu conquistata
dagli Hussites ma continuo' a crescere in ricchezza e potenza. Fu
gravemente danneggiata durante diverse guerre, in particolare nella
Guerra dei Trent'Anni. Nel 1744 la citta' si arrese a Federico II,
Re di Prussia, che, durante la Guerra dei Sette Anni, sconfisse
le forze Austriache a Praga. Nel 1848, Praga fu bombardata dalle
truppe Austriache atte a soffocare una rivoluzione Ceca, e nel 1866
la citta' si arrese alle forze Prussiane durante la Guerra delle
Sette Settimane. Alla proclamazione della Repubblica Cecoslovacca
1918, Praga divenne la sua capitale. Durante la II Guerra Mondiale
la citta' fu occupata dai Tedeschi dal Marzo 1939 al Maggio 1945
ma non subi' gravi danni. La citta' fu di nuovo teatro di tumulti
nel 1968 durante la Primavera di Praga, quando le truppe Sovietiche
invasero Praga e massicce dimostrazioni seguirono. Praga, e specialmente
Piazza Wenceslas, e' stata anche luogo di dimostrazioni non-violente
che portarono alla caduta del regime Comunista della Cecoslovacchia
nel 1989. Quando il paese si divise nella due repubbliche l'1 Gennaio
del 1993, la citta' divenne capitale della Repubblica Ceca indipendente.
Nel 2000 Praga fu teatro di violente dimostrazioni anti-capitaliste
e anti-globalizazione contro il Fondo Monetario Internazionale (IMF)
e la Banca Mondiale che si incontravano in citta'.
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